Где-то в Курляндии

Двое суток от них не было вестей. Наконец они появились целые и невредимые, правда, утомленные от далекого и трудного пути. Доставили «языка» - дюжего немецкого унтер-офицера и важные данные о расположении резервов и вторых эшелонов противника за Гауей.

В роте их сразу же засыпали вопросами о том, как прошел поиск. Старшина Удовенко, доложив командиру роты об итогах разведки, рассказал товарищам следующее.

- Проникли мы далеко в тыл противника и стали наблюдать. Видим, возле одного хутора четверо немцев косят клевер. Кругом больше никого. Соблазнились мы возможностью захватить живого «косаря». Подкрались незаметно. Гитлеровцы, сложив оружие в сторонке, укладывали клевер на телегу. Увидев нас, трое из них бросились бежать. Двоих мы уложили первыми выстрелами, а третьему удалось скрыться. Четвертого захватили, связали - ив мешок. Решили уходить. Но не тут-то было. Добежавший до хутора немец поднял там тревогу. Куда спрятаться? Нигде никакого укрытия, лишь вдалеке виднелись кусты. Поползли на ближнюю горку, там несколько камней лежало. Спрятали за эти камни мешок с «языком». При этом такая мысль нас обнадеживала: немцы будут искать нас где-нибудь в ямках, кустах, а на голой горке на станут смотреть. Если же сунутся сюда, то обороняться будет сподручнее.

- Наш расчет оказался правильным, - продолжал после глубокой затяжки самокруткой старшина. - Фашисты обшарили, перерыли весь клевер, обыскали ямки и канавки, а на горку так и не заглянули. Долго лежали мы с автоматами наготове. Наконец немцы ушли ни с чем на хутор. А мы, дождавшись темноты, начали пробираться к своим…

Вторая группа разведчиков, в которой находился ефрейтор Павел Анцеборенко, возвратилась еще позже. И вернулась, к большой печали боевых товарищей, не в полном составе.

Разведчики успешно выполнили задание и продвигались обратно к линии фронта. Шли цепочкой. Замыкал группу Анцеборенко с ручным пулеметом. Осторожно, где лощинами и оврагами, а где кустарником, ощупывая взглядом каждый куст и камень, пробирались они по местности, занятой противником.

Достигнув дороги, залегли в канаве, прислушались. Ничего подозрительного. Короткая команда - и группа мгновенно пересекла дорогу.

Впереди показалась полоска густого кустарника. Притаились, понаблюдали за ним, но не заметили тщательно замаскированную немецкую засаду. А гитлеровцы, подпустив разведгруппу на близкое расстояние, открыли огонь.

Как только из кустарника раздались очереди вражеских автоматов, командир группы скомандовал: «К лесу, по канаве!» Разведчики скатились в канаву и двинулись к видневшемуся впереди лесу. Анцеборенко остался прикрывать. Еще перед выходом командир говорил разведчикам, что группа их небольшая и если противник перехватит ее или «сядет на хвост», то прикрывать придется кому-то одному. «Это будет нелегко, - предупреждал он. - Задача того, кто останется, задержать врага как можно дольше и дать группе уйти как можно дальше». «Значит, бой до последнего патрона», - сказал тогда Анцеборенко. «Возможно, и так», - подтвердил командир. И теперь Анцеборенко понял, что настал его час. Он залег за камнем и открыл огонь по гитлеровцам. Из канавы ему крикнули: «Павел, прикрой - и к лесу!» Но он лишь оглянулся и бросил коротко: «Отходите!» А сам продолжал поливать фашистов огнем.

Наши разведчики, достигнув леса, уходили все дальше, и все глуше доносились до них звуки неравного боя, который принял их друг. Каждый думал: вернуться бы, помочь. Но они не имели на это права, ибо несли сведения, очень нужные командованию.

Когда наше наступавшее подразделение подошло к месту поединка отважного комсомольца с фашистской засадой, то бойцы увидели трупы уничтоженных им гитлеровцев - их насчитали двадцать семь. У камня распростерлось залитое кровью тело Анцеборенко, прошитое пулями. Но погиб герой не от пуль. Когда у Павла кончились патроны, он метнул одну за другой две гранаты, а последнюю прижал к груди. И как только фашисты подобрались совсем близко, намереваясь взять нашего разведчика живым, он взорвал последней гранатой себя и набросившихся на него вражеских солдат.

Здесь же Павла и похоронили. А в его комсомольском билете появилась запись: «Погиб в разведке в неравном бою, подорвав себя гранатой».

Весть о гибели Павла Анцеборенко облетела все части дивизии. О подвиге героя рассказывали бойцам агитаторы, о нем писали в боевых листках. А дивизионная газета напечатала балладу старшего лейтенанта Геннадия Рукавишникова, в которой имелись такие слова:

Был полдень из тех, что встречаются редко,

Луч солнечный землю по-летнему плавил.

Лесами назад возвращалась разведка,

Остался один - Анцеборенко Павел.

Остался один, чтоб дорогою краткой

Успели товарищи к сроку прийти.

Остался, чтоб принять неравную схватку

И, может, других своей смертью спасти…

А вечер уж близко, и немцев немного,

Да вышли патроны и негде их взять.

Эх, видно закончилась жизни дорога,

Но дешево жизнь у него не отнять!

Ведь есть же еще, пусть одна, но граната,

И дешево жизнь отдавать он не вправе.

…И видел лишь вечер глазами заката,