Где-то во времени. Часть первая.

Фонарь Мезенцева мелькал по верхушкам травы выхватывая небольшой сектор справа от нас. Капитан непрерывно крутил головой, высматривая притаившихся во тьме тварей. Его очереди были намного точнее и эффективнее, так как явно поражали ремехов на более дальней дистанции. Нам же приходилось открывать огонь только тогда, когда атакующая тварь непосредственно кидалась на нас, как следует засветившись в луче фонаря. Со всех сторон раздавалось рычание и резкий звук когтистых лап, сминающих траву и выворачивающих комья мокрой земли.

Впрочем, бесы не спешил лезть на рожон. Да, они обложили нас со всех сторон, но по-прежнему предпочитали носиться по кругу, выжидая подходящего момента для атаки. Все моим мысли были сострочены на том, чтобы не запутаться в траве и не упасть спиной вперёд, потому что пару раз такое чуть не произошло.

Автомат оказался намного тяжелее, чем я мог подумать. Руки начинали ныть, а плечо, в которое был упёрт приклад, свело от напряжения. Я постоянно крутил головой и всем телом, стараясь реагировать на каждый приближающийся шорох. Наверное, мне никогда в жизни не доводилось выполнить столько поворотов корпусом туда — сюда, сколько за последние несколько минут.

Тем временем мы добрались до кромки рощицы. На противоположной стороне с грохотом пролетел бронетранспортёр. Мне показалось, что я даже разобрал возбуждённый, раззадоренный мат Бабаха, пересиливающий рёв двигателя и треск пулемёта. Кто знает, может быть во многом благодаря безумным манёврам Копыта и огню Вишнякова, нас атаковало не так уж много бесов.

— Стой, стой... — прохрипел Седой, доковыляв до ближайшей толстой берёзы, прислоняясь к ней спиной. — Помоги перезарядить...

Вояка отщёлкнул пустой магазин. Мезенцев тут же помог ему достать из разгрузки новый, продолжая поддерживать под плечо.

— Три минуты до подрыва закрывашки... — слова давались капитану с большим трудом, и было видно, что вояка очень плох, несмотря на вколотый препарат.

«Может при таком ранении он бессилен? — подумал я. — Или может слишком мало времени прошло... Чёрт, ему же половину бедра вырвало, как он вообще двигается?!»

— Кровохлёб, не светиться на сканнере... — продолжил капитан, трясущимися руками примыкая магазин. — Их переработка как-то хитро создаёт... И он прекрасно мимикрирует... В общем, хана нам, кадеты. И никакая карта вам не понадобиться...

Часть 37

— Нет, товарищ капитан, — из последних сил подпуская в уставший голос бодрых ноток, протянул Мезенцев. — Это вашему кровохлёбу хана...

Тем временем я, с трудом переставляя ноги, обогнул березу, чтобы не подпустить со спины возможных бесов. Место для остановки мы выбрали не самое удачное. Луч фонаря упёрся в невысокий, наполовину облетевший куст. Свет не мог пробиться сквозь мелкие ветки, лишь заслоняя весь обзор поблескивающими мокрыми листьями.

Где-то слева захрустело и послышался низкий утробный рык. Я, чуть было не споткнувшись о толстый корень, перевёл ствол автомата в сторону шума и как раз вовремя, чтобы успеть дать длинную очередь в несущегося на меня беса.

Пули ударили тварюгу в бок, отчего её резко развернуло, а длинный, вытянутый клык-копьё умудрился зацепиться за стоящее рядом дерево. Подранного монстра резко крутануло на месте, и он подставил под огонь второй, лоснящийся мокрой шерстью, бок. Я недолго думая дал ещё одну очередь, окончательно покончив с тварью.

Медальон кольнул особенно сильно, и я тут же повернулся в указанную сторону, при этом сделав шаг назад. Перед взглядом снова возник всё тот же куст, в нескольких метрах от меня. Мне показалось, что большинство листьев как-то странно подрагивает, словно трепыхаясь на ветру.

«Но ветра то нет...» — напомнил внутренний голос, и в это мгновение куст бросился на меня, увеличиваясь в размерах, мгновенно разрастаясь в ширину и высоту.

Очертания листьев и веток внезапно прибрели контуры могучей, человекообразной фигуры. Из жёлто-коричневой мазни осеннего леса внезапно проступила огромная зубастая пасть, над которой тут же открылись большие, чёрные глаза, размером с теннисный мяч. Я сам не понял как, но я всё же успел отпрыгнуть, издав при этом звук напоминающий писк задавленной мыши. Тело свело истеричной судорогой и палец сам нажал на спусковой крючок, хотя ствол автомата смотрел в другую сторону.

Оружие запрыгало в руках. Пули вгрызлись в растущее рядом дерево и прошили куст. Массивная фигура стремительно обретала очертания огромной, двухметровой человекообразной обезьяны, с торчащими из плоти стальными планками и подвижным соединениями.

До слуха долетел характерный гул механизмов и что-то стремительно полоснуло меня по груди, зацепив «лифчик». Послышался треск разрываемой ткани и меня сорвало с места. Земля ушла из-под ног. Прежде чем я успел что-либо сообразить тело уже плюхнулось на мокрую землю, пролетев пару метров. Я только и видел, что задранный ствол автомата, над кромкой засвеченной травы, от которого поднимался сизый дым.

«Это кровохлёб! — наконец выдал информацию, отключившийся было мозг. — Никогда больше в ночной лес не пойду!»