Где цветет омела

— Да, не сомневаюсь. — Они остановились на красный свет светофора, и Келл Халлам приподнял бровь, глядя на нее в зеркало. Он явно усмехался, совершенно не веря ее словам. Бетти отвернулась.

Она не может смотреть на этого человека, даже в зеркало. Он слишком тревожит ее, слишком многое замечает.

— Женишок вам кузен, да? — небрежно спросил фотограф, когда зажегся зеленый, и они тронулись дальше.

— Ага.

— Похоже, налицо доведенная до крайности любовь к родственникам. — Он улыбнулся. — Вы всегда были близки с Лайлом?

Он, должно быть, насмехается!

— Да. — Ничего лучшего, чем этот односложный ответ, Бетти придумать не могла.

— Кажется, всей церемонией сегодня командует ваша тетушка? — снова задал вопрос фотограф. — Что, ваши родители не одобряют эту свадьбу?

— Мои родители умерли, — с трудом проговорила Бетти. — Я жила с тетей и Лайлом, пока была ребенком… и пока не закончила школу…

— Но сейчас вы живете не с ними?

— Нет.

Это не более чем светская беседа, затеянная фотографом, чтобы Бетти не так волновалась. Но почему же она чувствует себя как на допросе инквизиции?

— А в дальнейшем? — спросил фотограф.

— Думаю, буду жить с Лайлом, — осторожно проговорила Бетти. Она не могла прогнать ощущение, что идет прямо по минному полю.

— Значит, вместе со свекровью?

— Нет! — Ужасная мысль. Почти столь же ужасная, как свадьба с Лайлом.

— Должно быть, она сильная женщина, — глубокомысленно проговорил Келл.

— Да.

Односложные ответы — самые безопасные, решила Бетти. Глаза этого мужчины пронзали ее насквозь.

Бетти незаметно коснулась сумочки на груди, но крошка-опоссум, похоже, спал. Пусть поспит подольше, молила она. Если уж кто может заметить оборки, шевелящиеся сами по себе, так это фотограф.

Молчание становилось гнетущим. Была в этом Келле Халламе какая-то напряженность. Ожидание… Слово «опасность» снова всплыло в голове…

Все это глупости. Предсвадебная нервозность!

— Похоже, не так просто работать фотографом, — вымолвила наконец она, пытаясь перевести разговор в нейтральное русло.

Келл улыбнулся и покачал головой.

— Я стараюсь, Бетти. Сегодня ваш день. Единственный раз в жизни фотографируешься в роли невесты. — Он помолчал. — Если, конечно, планируешь сохранить этот брак.

Снова в его словах прозвучала едва заметная, почти воображаемая ирония, и Бетти снова сделалась краснее мака.

Она все выдумывает. Лицо у Келла Халлама открытое и приятное. Он просто шутит без тени насмешки!

Как может догадаться незнакомый человек, что задумали Бетти и Лайл? Конечно, не может. Это просто смешно.

— Какие фотографии мы будем делать? — спросила она.

— Снимки на яхте, — быстро ответил он.

— На яхте?..

— Приятель разрешает пользоваться его яхтой, когда у меня свадьбы, — пояснил Келл. — Классные декорации. — Завидев, как ее глаза в тревоге расширились, он засмеялся. — Эй, мы не будем отчаливать от берега. Я — сухопутный моряк, леди.

— А мы не можем просто сделать пару снимков на пристани и покончить с этим? — нервно опросила Бетти.

— Но я же художник, — объявил Келл. — И у меня соответствующий темперамент. Вы хотите, чтобы я продемонстрировал свой артистический темперамент? Как можно предлагать любительские снимки вместо достойных портретов! Бетти постаралась улыбнуться.

— Прошу прощения.

— Другое дело. — Он улыбнулся в ответ. — Надеюсь, вы постараетесь выглядеть фотогеничной для такого красавца с камерой.

— Постараюсь. — Нервозность Бетти пропала. Смех Келла Халлама просто заразителен. — Мы что, действительно заберемся на настоящую яхту?

— Если хотите избежать порки, — твердо заявил фотограф, и в его глазах по-прежнему светилась улыбка. — Я хочу снять вас на носу яхты, с волнением всматривающуюся в даль, словно ваш возлюбленный Лайл где-то в бурном море смело побеждает шторм, чтобы добраться до своей невесты.

Бетти неудержимо расхохоталась.

— Мой «возлюбленный Лайл» — самый сухопутный из всех сухопутных моряков, — призналась она. — Окажись он неподалеку от «бурного моря», сразу поспешил бы к спасательной шлюпке, а не к своей невесте.

Келл Халлам захохотал в ответ. Бетти увидела его смеющиеся глаза в зеркале — и они окончательно пленили ее.

Она еще хуже Джорджи! Что за подростковая реакция на привлекательного мужчину! С огромным трудом Бетти заставила себя отвернуться.

— Вот то, что мне нужно, — я даже не мечтал об этом! — простонал фотограф сквозь смех. — Прагматичная невеста. — Затем он переключил все свое внимание на дорогу. Они только что свернули к бухте. — Прекрасно. А теперь прошу вас, леди, не отвлекайте меня, сконцентрируйтесь на чем-нибудь романтичном. Подготовьте лицо — для этого не нужно думать о морской болезни и спасательной шлюпке. Вспомните романтический фильм или Лайла в атласной пижаме. Закройте глаза, а как будем на месте, вид у вас должен быть такой счастливый, словно вы витаете в облаках!

Бетти попыталась сконцентрироваться и обнаружила, что улыбаться намного легче. Особенно если этот мужчина поддерживает тебя веселыми раскатами смеха.

Сладкие любовные грезы давались труднее. Вернее, вовсе не давались, если она думала о Лайле — в атласной пижаме или без.