Где ты, Маленький 'Птиль'

Ар-кут сделал знак рукой, призывая к полной тишине, и, манипулируя маленьким аппаратом и датчиками, "прощупал" всего Латора и тут же по коммуникатору связался с больницей.

-- Пришлите машину к дому Ир-фа для Латора, -- сказал он. -- Сделайте все толково, он выкарабкается, да, очень крепкий организм. Жду. -- Потом добавил, уже нам: -- Бедная Лата, как и другие жены, привыкла ждать его по два-три дня в полном неведении. Кстати, уль Владимир, не хотите ли слетать с нами в больницу: обработать вновь ваши раны. Ну как?

-- Полетишь со мной? -- спросил у меня папа.

-- Да не знаю, -- сказал я, вдруг почувствовав какую-то тревогу.

-- Может, я усну. Ты возьми ключи, вон они, на столике.

Папа кивнул. Тут же почти сразу прилетела машина, и все они, неся Латора на носилках, ушли. Я остался один. Не гася свет, я, закинув руки за голову и уставившись в потолок, вдруг остро почувствовал, как мне не хватает Оли, я скучаю по ней -- и все тут. Ей-то, как и Сириусу, повезло -- она на подлодке Рольта, в неуязвимом плавающем доме. Так уж вышло. А что, если нас с папой забросить к нему -- там куда легче ждать, жизнь разнообразнее, да и вообще можно что-то делать, кому-то помогать. И вдруг, вспомнив, как папа спросил, полечу ли я с ним в больницу, я догадался, почему я, отказываясь, почувствовал какую-то тревогу. Вот, оказывается, в чем дело! Я "догадался", что, когда он улетит, я могу улепетнуть из дома. Куда? Зачем? Нет, в тот момент я об этом не думал. Да, дело ясное -- надо отправиться в ночной город. Оставлю записку, погуляю и вернусь. Я мигом черкнул записку, сунул в карман револьвер и выскочил на улицу. Не знаю, что на меня нашло -"мудрость" какая-то, что ли, рассудительность, но я решил, что не буду спрашивать, где второй южный вход: там шел бой, и, коль скоро я не мог включиться в военные действия, то и нечего мне там болтаться у политоров под ногами и мешать им. Если входов было всего двенадцать (по три на каждую сторону света), то где-то в центре города пересекались шесть кординальных трасс, улиц, разве что, каждые три, идя параллельно друг другу, вряд ли были соседними, скорее всего -- шли через улицу; я дошел до ближайшего перекрестка и произвольно свернул налево, ощущая, что условный центр там и там же пересечение основных направлений в городе. Пройдя несколько перекрестков и прислушиваясь, я снова свернул налево в поисках этого центра пересечения и останавливался на всех углах уже перпендикулярного первому направления; только в одном случае я почувствовал, что отдельные взрывы и выстрелы идут с этой стороны; тогда я пошел в противоположную. Прохожих и пролетающих малых машин было немного, но все же были, и в случае чего я мог узнать дорогу обратно: название улицы, где жил Ир-фа, я прочесть все равно не мог. В том, что я обязательно найду один из выходов наверх и, возможно, повидаю знакомых мне политоров, -- я был уверен: любая улица, если она и не выходила прямо к лестнице наверх, рано или поздно кончалась, упираясь в кольцевую улицу города, и я неминуемо дошел бы до одной из лестниц. Пока же я шел по одной из обычных, прямых улиц.

Занятное дело: чем-то я был взвинчен, и поэтому мне как-то неуютно было пользоваться движущимся тротуаром; да, он был "быстрее" моих ног, но на нем я чувствовал свою неподвижность и предпочел идти пешком.

Вдруг, скосив глаз, я увидел до смешного простое "явление": по движущемуся тротуару, которым я пренебрег, быстро шла (и я мог это делать, удвоив скорость) девушка с автоматом на плече. Почувствовав мой взгляд, она тоже поглядела на меня... и я узнал Тикки, милую девушку, которая сидела со мной и папой за одним столиком на вечере технициума.

-- Привет! -- крикнул я, обрадовавшись и прыгая на ленту ее тротуара. -- Здравствуй, Тикки. Какая ты... с автоматом!

-- О! -- Она явно узнала меня и, по-моему, обрадовалась, что я узнал ее. -- Уль Митя!

-- Просто Митя, -- сказал я. -- Ты куда, Тикки?

-- Я? А вы?

-- Не "вы", а ты, -- поправил я ее.

-- Согласна. Что ты здесь делаешь?

-- Ничего. Иду. Скучно стало.

-- Ночью?

-- Да, бессонница. Гуляю. Без цели. Или кое-кого повидать.

-- Кого повидать?

-- Ну, кого-либо. Например, я очень рад видеть тебя.

-- Я рада, если это правда, -- сказала она, как-то мягко мне улыбаясь. "Очень женственная, -- подумал я в меру своих знаний. -- Автомат не совсем идет ей. Или наоборот?"

-- Правда, я рад, -- сказал я Тикки. -- И еще мне хотелось побывать у одной из лестниц. Но не там, где бой: там нам с папой появляться запрещено. А как поживает Лития??

-- О! -- сказала Тикки. -- Если ты не хочешь, чтобы я ревновала, не спрашивай о ней. Ты и так слишком много танцевал с Литией на вечере. Я это хорошо помню. Лития... бр-р-р.

-- Ну... ревновать, -- сказал я. -- Меня-то? Ты шутишь, Тикки, я же еще... несколько молод.

-- Это детали. Выбрала же она именно тебя в танцах.

-- Это любопытство к инопланетному существу, не более.

-- Да, но ведь не твоего же отца она выбрала.

-- Тикки, -- сказал я. -- Ну что ты! Просто я не слишком уж маленький, а он для нее -- слишком взрослый.