Где ты, Маленький 'Птиль'

-- Роси? Это я, Пилли. ("Химик и художница", -- шепнула она мне.)

Я здесь несколько свихнулась: есть возможность мою машину сделать чуточку космической и гораздо быстрее... Ага! Подскажи мне, какая краска на борту уже в космосе на скорости будет хорошо себя вести?.. Поняла, поняла. А не дала ли бы ты мне немного этой красочки? Спасибо. Лечу.

Все это мы с Пилли проделали очень быстро, и вскоре я уже высаживал ее возле ее дома и сказал:

-- Покажи мне рукой направление к тому спуску под землей, где мы гуляли вчера.

Она показала, и я улетел, проведя прощальный разговор как-то очень комканно, наверное, потому, что мне хотелось еще побыть с Пилли и я этого стеснялся.

... Мелодично "запела" дверь при моем прикосновении к ручке, тут же открылась, передо мной стояла очень милая гелла и улыбалась мне огромными глазами. Карими.

-- Здравствуйте! -- сказал я. -- Вы -- Лата?

-- А вы -- уль Митя, с Земли. Проходите, Латора нет...

-- Простите, я ненадолго. Я по делу.

-- Говорите, я слушаю. Не стесняйтесь.

-- Попросите Латора завтра позвонить мне из Селима.

-- Не сомневайтесь, я попрошу.

-- Вот номер моего малого аппарата. Пусть позвонит обязательно. А встреча вечером, само собой. Мики спит?

-- Да, -- она улыбнулась мне с благодарностью.

-- Как крылышко?

-- Легче. Это легкий был ушиб, хвала небу!

-- Можно, я взгляну на нее?

-- О, конечно, это такая честь!

Она провела меня в маленькую комнатку с лампочкой слабой и закрытой тряпкой. Мики спала на животике, чтобы крылышки были свободны. Она была хорошенькая, с огромными ресницами и смуглая. Я легонько погладил ее по голове и на цыпочках вместе с Латой вышел в микроприхожую.

-- До свиданья, Лата, -- сказал я. -- Пусть Мики поправится.

-- Спасибо вам, -- сказала она. -- Спасибо за Оли.

-- Не за что, -- неуклюже ответил я, и Лата закрыла за мной дверь. Пропади пропадом та криспа, которой следовало сидеть у самого дна, на севере!

Через пять минут я был дома. Папа и Орик -- тоже.

-- Как театр? -- спросил я, ставя емкость с краской у двери на балкон.

-- Колоссально! -- сказал папа. -- Их актеры играют так темпераментно, будто сейчас съедят друг друга.

-- А что за пьеса? А?

-- О бешеной любви высокородного политора к безродной политорке. Пьеса что надо. Все время плакать хотелось. Орик сказал:

-- Я улетаю. Есть вопросы?

-- Интуиция? -- спросил я. -- Если Латора не отпустят на Тиллу, вы сможете помочь? Извините, Орик.

-- Да, -- сказал он. -- Это не проблема.

Он ушел, улетел, явно озабоченный своей ситуацией.

-- Пап, сели за текст записки, да?

-- Давай, -- сказал он.

-- Сначала о наружной надписи. Вон там -- краска, Пилли достала, держит космическую скорость. "Земля. Наш городок. Космический центр. Славину. Вскрыть переднюю верхную часть мощным магнитом".

-- Нормально. Поправок нет.

-- Та-ак. Записка внутри: "Взяты в плен далекой высокоразвитой цивилизацией, обратный курс не используйте -- не долететь, попытаемся выбраться сами, возможна задержка, а вернется мама, ей приветы с планеты "икс", мол, обнаружили ценные металлы, нам заброшены продукты, аппаратура, работаем, вернемся через месяц-два, пусть не прилетает -- там сезон дождей, сообщи газетчикам; а двум-трем представителям высокого начальства изложи правду, но с твердым настоянием молчать, надеемся на встречу. Рыжкины".

Я прочел это медленно вслух, папиных поправок не было.

-- Я боюсь, что вспышка здесь может произойти раньше, чем обговоренный день отлета, -- сказал я.

-- Просить раньше вроде нет оснований. Мы же не в курсе дела. Принимают нас хорошо, отлет в срок -- обещали... Да вроде нам и самим интересно здесь, не так ли?

-- Мне так очень! Так бы хотелось половить рыбу, дунуть в другой город, еще раз "попланировать", увидеть Малигата, а,Тула, да и эта машина против геллов не идет из головы.

-- Я тоже об этом много думаю, -- сказал папа. -- Хочешь, я изложу тебе кое-что.

-- Давай.

Поразительно, он пересказал мне мои соображения.

-- Такую игрушку квистор от себя далеко не отпустит, значит, она в Тарнфиле. Где? Вроде бы в трех местах: лаборатория, тюрьма, сама квистория. Лаборатория скорее всего отпадает: если внутри нее есть засекреченное место, куда есть доступ лишь двум ученым, -- это ненадежно. Другие -- не идиоты, могут допустить, что машина там. Тюрьма? Нет. Приходящие ученые очень заметны. Это настораживает. Остается квистория. Но иметь засекреченный, но видимый вход во что-то, -- тоже подозрительно; хотя народ там вышколенный, есть и другие, например, Орик. Нет, вход к машине должен быть невидим. Значит (тут я напрягся), он в кабинете самого квистора с невидимой дверью в него. Даже сейф, если он там есть, может быть входом.

-- Сейф не сейф, а дверь, вход -- это здорово!

-- Спать, -- зашипел папа, так что Сириус зашипел тоже.

-- А как наши лаборатории, научные институты, заводы? Вы ведь там не были? -- Так началась встреча с молодыми учеными в технициуме. Со мной был Орик.

-- Нет, там я еще не был и, может, не буду.

-- А причина? Вам и вашему отцу это разве не интересно?

-- Это, как говорят у нас на Земле, -- риторический вопрос.

-- Понятно.