Где ты, маленький «Птиль»

— Огорчит ли вас это, уль Карпий, или нет, но сообщение о внезапном вылете квистора и о лазутчиках мы не можем записать на счет вашей откровенности: мы знаем о подобных замыслах квистора.

— Но я не знал, что вы знаете. Вам нужны иные доказательства, что я принял вашу сторону?

— Разумеется, — сказал Орик. — Кое-что нам не дано знать. Например, мы убеждены, что в роще, окружающей «гнездо», скрыто действующее оружие. Каков его характер и с какого расстояния оно начинает уничтожать цель, если она приблизится?

— Оно действует самостоятельно, обладая широким диапазоном выбора цели. В горизонтальной плоскости оно поражает цель, приблизившуюся на пятьсот метров, чем выше цель — тем больше длина, на расстоянии которой она может быть уничтожена.

— А в случае появления цели над «гнездом»? — спросил Фи-лол.

— Убойная сила на расстоянии свыше ста километров.

— Итак, Горгонерр ждет вас, не так ли? — спросил Орик. — А как вы, возвращаясь, минуете оружие в роще?

— Я не собираюсь возвращаться по пути «поле — лифт». Есть еще автономный вход. Там меня и будут ждать. Этот вход…

— Вы готовы выдать еще одну тайну, — мягко сказала Пилли. — Мы знаем ее. Этот вход в подземной части квистории.

— Да, — сказал Карпий.

— Уль Карпий, мы заканчиваем нашу сегодняшнюю встречу последним вопросом. Вам его уже задавал Ки-ол. Где а, Урк?

— В «гнезде» квистора.

— Вы сталкивались с ним или просто знали, что он там?

— Сталкивался.

— Вспомните, когда вы последний раз его видели.

— Минут за пять до того, как я покинул убежище.

— Что вы делали в момент встречи и что делал он?

— Я направлялся к выходу, он шел в обратном направлении.

— А,Урк — убит, — сказал Орик.

— Каким образом?! Где?! — Карпий выглядел ошеломленным.

— Убит в нижнем Тарнфиле, минут через двадцать после того, как уль Митя покинул вас и Ки-ола.

— Ничего не понимаю, — прошептал Карпий, опуская голову.

— Уль Карпий, — сказал Орик, — сколько времени занимает путь по коридору до выхода в подвале квистории? Это на машине?

— Да. Минуты три.

— Сколько времени прошло до того момента, когда вас обнаружил радар Ки-ола?

— Не более получаса. Я хорошо ориентируюсь в темноте.

— Сколько времени занял ваш разговор с Ки-олом?

— По ощущению — минут пять-шесть.

— Уль Митя, сколько времени прошло с момента вашего ухода от Ки-ола до встречи с а, Урком?

— Думаю, минут пятнадцать.

— Значит, — сказал Орик, — с момента выхода уля Карпия из двери «гнезда» до момента встречи уля Мити и а, Урка прошло… пятьдесят-пятьдесят пять минут. К тому же а, Урк, если он был в «гнезде», просто по логике случайной встречи с улем Карпием вышел позже него. Как он мог успеть…

— Вероятно, это так, — сказал Карпий. — Но он вышел ближе к рассвету, возможно, определенно знал нужную ему точку в городе и не терял времени на беседу с Ки-олом.

— Если вы не в курсе дела, то мы допускали, что а, Урк может продолжить охоту за мальчиком. Как он мог оказаться в нужной точке, если был в «гнезде», точки этой встречи не знал, а мальчик узнал свой маршрут к дому за минуту до расставанья с вами и Ки-олом. Легче предположить, что он уже давно был в городе.

— Разговор Ки-ола с отцом мальчика он мог подслушать.

— Не смешите меня, уль Карпий, — сказал Орик. — Подслушать из «гнезда» и через пятнадцать минут быть на месте?

Карпий покраснел.

— Другое дело, если он вклинился в разговор, будучи в нижнем городе, — сказал Орик.

— Или так, если он вышел вскоре за мной, — сказал Карпий.

— Но тогда он знал, что навстречу мальчику идет отец, защитник, или хотя бы свидетель похищения. А,Урк — профессиональный шпик, подслушай он этот разговор, он бы выбрал местом встречи с ребенком точку поближе к Ки-олу, то есть подальше от отца.

— Смотря где он был в городе, когда подслушал разговор. Он мог не успеть к выгодной точке, — сказал Карпий, и это было логично.

Орик сказал:

— Времени больше нет. Уль Карпий, мои вопросы к вам в связи с а, Ур-ком и ваши ответы не дают мне оснований утверждать, что вы лжете и а, Урка не было в «гнезде». Тем не менее при достаточно ясных ваших объяснениях я не испытываю уверенности в том, что Горгонерр мог предложить вам роль разведчика…

— И значит, я таковым не являюсь? — Карпий усмехнулся.

— Повторяю, — сказал Орик. — Версия согласия на вашу роль разведчика кажется мне сомнительной. Вы находите способ выбраться из «гнезда», честно во всем нам признаетесь, мы вам верим, а вы и являетесь тем не менее разведчиком.

— Извините, — сказал Карпий, — у вас мало времени, но… Можно?

— Пожалуйста, — сказал Орик.

— Но если я готов быть разведчиком, почему бы Горгонерру с этим не согласиться? И второе: какой я разведчик, если ни в чем не убедил вас и не смогу поэтому вернуться и выполнить свою функцию разведчика? Вы же меня просто не выпустите. Вы как-то одновременно не верите в мои разведывательные функции, но и не верите, что я пришел к вам с честными намерениями.