Где умирают сновидения?

– Это Хорьков, вот увидите, – сообщил Голубев, откидываясь на стуле. – Это я вам авторитетно заявляю. А самое главное, цифры его номера могут быть и первыми, и вторыми, и третьими. Сначала он подговорил Василия, чтобы тот прихлопнул Никиту, а потом избавился и от него.

– А зачем он следит за Никитиными гостями? – полюбопытствовал сыщик.

– На всякий случай. Вдруг еще кого-нибудь нужно будет убить.

– Веселый ты человек! – хихикнула Мариша. – И чувство юмора у тебя особенное.

– А я не шучу! – ответил следователь. – Хорьков на все готов ради места в моем отделе.

– Скорее всего, им движет зависть к твоим заслугам, – сказал Эрик, и в его усах промелькнула усмешка.

– Ты так считаешь? – заволновался Голубев.

– Конечно! Я думаю, не один Хорьков претендует на твое место.

– У тебя есть такая информация? – следователь аж перестал дышать.

– Слухи ходят… – едва сдерживая смех, произнес сыщик.

– Что же делать?! – Голубев трагически воздел руки вверх.

– Преступника искать. А ты ерундой занимаешься. По сайтам знакомств лазаешь.

– Все, завтра последнее свидание, и за дело!

– Горбатого могила исправит, – вздохнула Мариша и принялась убирать со стола.

Глава 21

Мариша открыла глаза и прислушалась. В доме раздавался какой-то непонятный шум. Как будто кто-то бегал туда-сюда и время от времени матерился. Она посмотрела в окно. Видимо, начиналось утро. Небо слегка посветлело, но месяц на небе был еще довольно ярким.

Она накинула халат и вышла в коридор. Эрик при полном параде надевал ботинки. Голубев прыгал, натягивая штаны и заодно дожевывая бутерброд. Мариша подивилась, как это у него получается одновременно делать два дела. Но ее мысли тут же забегали в другом направлении. Что случилось? Почему они поднялись в такую рань?

– Спи, – сказал Эрик, заметив ее в дверях, – рано еще.

– А вы куда? – поинтересовалась она.

Но сыщик только махнул рукой и торопливо вышел.

– Что случилось? – спросила она у Голубева, который никак не мог справиться с одеждой.

Если он брался за штанину, из его рта вылетал бутерброд. А если запихивал колбасу, штаны сразу падали на пол.

– Полная хрень! – с отчаянием сообщил он, а Мариша не поняла, к чему относились его слова. То ли к утреннему происшествию, то ли к процессу одевания.

– Подождите меня, я сейчас, – сказала она и бросилась одеваться.

Через пять минут она вместе с Голубевым вылетела из дома. Эрик уже прогрел машину и ждал на улице. Увидев Маришу, он ничего не сказал, а только крепко сжал зубы, что говорило о его дурном настроении.

По-прежнему было темно. Горели фонари, и автомобиль отбрасывал огромную темную тень, бесшумно мчась по пустым улицам. Мариша провожала взглядом пролетающие мимо столбы и гадала, куда они едут. Вот они проехали центр и выехали на окраину города. В темноте она плохо ориентировалась в хитросплетении улиц и никак не могла понять, где именно они находятся.

Сделав еще пару поворотов, автомобиль резко остановился. Голубев первым выскочил из машины. Мариша тоже не стала медлить. Происходило что-то очень серьезное. Только бы не еще одна смерть!

Эрик щелкнул брелком от сигнализации и двинулся вслед за следователем. Она едва поспевала за мужчинами. Впереди замаячили красные фонари. Через насколько метров девушка разглядела столбики, между которыми была натянута бело-красная лента. Похоже, здесь что-то строят или ремонтируют.

Да, так и есть. Они оказались возле недавно вырытой ямы. Вдоль нее накиданы целые горы земли, а чуть поодаль навалены трубы. Очевидно, здесь идет ремонт трубопровода. Из ямы валил пар, рядом столпились рабочие, растерянно поглядывая то на яму, то на Голубева, который подошел к ним.

– Где? – коротко спросил он.

– Вон, – протянул руку высокий седоволосый мужчина, показывая на яму.

Следователь протиснулся сквозь толпу и посмотрел вниз. Очевидно, зрелище ему не понравилось. Он поморщился и отвел взгляд. Эрик тоже заглянул в яму, но в отличие от Голубева стал пристально всматриваться в нечто, находящееся внизу.

Мариша подошла поближе. Яма оказалась довольно глубокой. Метра два с половиной, не меньше. На дне ямы хлестал фонтан из кипятка, создавая клубы пара, которые тут же поднимались вверх и окутывали дымкой все вокруг.

Сначала девушка ничего не видела – мешала паровая завеса. Но вот клубы пара развеялись, и она разглядела на дне ямы скрючившуюся фигурку. Разобрать кто это, мужчина или женщина, было практически невозможно. Оставалось только догадываться, зачем на место происшествия вызвали именно их. Ведь подобными случаями должен заниматься районный отдел, а никак не частный сыщик.

– Каким образом установили личность? – тихо спросил Эрик у стоящего рядом седоволосого мужчины.