Где же ты, счастье…

В спортивный комплекс Зорина собиралась в приподнятом настроении. Она пропустила несколько занятий по теннису, и ей позвонил тренер Алексей, обеспокоенный ее долгим отсутствием. Будучи дисциплинированной во всех своих делах, девушка чувствовала себя провинившейся. Сегодня ей хотелось реабилитироваться, даже внешне выглядеть с иголочки. Стоя перед зеркалом, она примеряла бейсболки, откладывая на тумбочку одну за другой, и строила сама себе недовольные гримасы. Таких кепок у Зорины была дюжина, но в этот раз она никак не могла подобрать по цвету. Наконец остановилась на желтой и удовлетворенно подмигнула своему отражению. Завязав волосы в хвост, свернула его калачиком и заколола шпилькой, затем спрятала под бейсболку. «Наряжаюсь будто на свидание», — подумала она и отошла от зеркала.

— Папа! — крикнула она отцу из холла. — Я уезжаю.

— Хорошо. Не задерживайся, а я немного поработаю.

Дочь выбежала на улицу, села в новенький автомобиль и выехала со двора.

Дмитрий Федорович решил еще задержаться в родном городе на пару дней. Он давно не чувствовал такого притяжения к этим местам. Казалось бы, жил в такой же роскоши возле моря, но не торопился туда, душа его отдыхала здесь, словно освободившись от гнетущей тяжести, которая мучила много лет. Вчера он проводил Марио в аэропорт и, вернувшись, продолжал наслаждаться всем, что его окружает. Здесь даже небо казалось ему особенным. Он с удовольствием слушал, как неподалеку мелодично журчит ручеек под старыми деревьями, по утрам радовался пению птиц, а вечерами — хором сверчков.

Проводив взглядом из окна дочь, подумал: «Как же она похожа на мать…» Находясь в этих стенах, верил, что здесь еще витает дух его любимой Насти. Когда смотрел на дочь, его душа наполнялась воспоминаниями, а как только оставался один, чувствовал умиротворяющую тишину дома. Так было всегда в этом особняке. Раньше она угнетала его, но не теперь. Дмитрий каждый день приходил в кабинет, где жил воспоминаниями о Насте.

Марта все это время не уходила домой, оставалась ночевать в своей комнате, не докучая хозяевам. Но Дмитрий Федорович принимал это на свой счет, считал, что она остается из-за него, не зная, что домработница после смерти Ксении Михайловны переселилась в их дом и живет с Зориной, лишь изредка посещая свою квартиру. За дни пребывания в родном городе Дмитрий успел принять на работу двух охранников, которые должны были обеспечить безопасность в доме. Они работали посменно, освободив Николая Ефремовича от обязанностей сторожа. У садовника появилось больше времени быть в саду и ухаживать за территорией.

Тем временем Зорина уже подъезжала к спортивному комплексу. Она припарковала машину и стремительной походкой вошла в здание. Увидев в зале тренера, поздоровалась, осмотрела зал и не обнаружила там ни одного человека. Решив не идти в раздевалку, бросила на скамейку маленький рюкзачок, скинула с себя легкую курточку, поправила на голове бейсболку и, взяв ракетку, подошла к теннисному столу.

— Странно, никого нет. С кем сегодня буду сражаться? С вами? — улыбнулась она Алексею.

— Сегодня с новичком.

— О, даже так… Есть новенькие? Здорово! И где же она? Надеюсь, не мастер спорта?

— Почему ты решила, что она? Это партнер. Да вот он идет.

Из раздевалки вышел высокий, хорошо сложенный мужчина. Воображение сейчас же помогло Зорине представить незнакомца в офицерской форме где-нибудь на балу в одном из петербургских дворцов. Когда он подошел ближе, Зорина посмотрела на соперника и на мгновение застыла. Взгляд его серо-голубых глаз пронизывал до мурашек. «Да что это со мной… — подумала она и опустила ресницы, — колдовство какое-то».

— Мадемуазель, я приветствую вас и готов к битве. Хотя такую красавицу, наверно, не посмею положить на лопатки.

— Вы так самоуверенны? — наконец взяла себя в руки Зорина, ей захотелось применить свои новые способности. Но, оставаясь под влиянием проницательного взгляда мужчины, она не смогла почувствовать его мыслей и намерений. Ей противостояла непробиваемая стена.

В этот момент подошел тренер и, взглянув на них, произнес:

— Вы что, окаменели? Хорошенькая пара. Маленькая мышка против большого кота.

— А это мы еще посмотрим, кто кого, — сразу взбодрилась Зорина и сосредоточилась на игре.

После каждого мощного удара ракеткой ее карие глаза кротко улыбались, чем сбивали с толку партнера. Алексей следил за игрой и поражался напористости Зорины, которую она давно не проявляла в геймах.

— Стоп! Игра закончена, — скомандовал Алексей.

Зорина легко выиграла, спокойно положила ракетку на стол и добродушно усмехнулась новичку. Он же подошел к ней, протянул руку и представился:

— Александр.

— Зорина.

— Откуда вы?

— Уроженка здешней местности, — засмеялась она, — а вы?

— Приехал в гости к другу и вот решил поразмяться. Надоело гостеприимство, связанное с едой. Боюсь растолстеть.

— Вам это не грозит. Вы в прекрасной форме.