Где живет колдун

Девушка взмахом руки освободила всю воду, которую здесь мучили, заставляя участвовать в противоестественном, и устремилась дальше. Позади с грохотом взрывались колбы, лопались котлы и реторты, ядовитые струи ударили в потолок, стены, пол, выжигая дыры.

А она шла дальше.

Марко и Роджер обыскивали этаж, Дженни не видела их, но чувствовала. Радуга, которую они составили, – Малый Магус, дающий силы, как сказал дедушка, – эта радуга изменила ее. Она чувствовала каждого из товарищей, меж ними была протянута незримая связь, и Сила текла по этой связи.

Какая-то комната, большой стол, книжные шкафы, огромное окно – на всю стену. Наверное, это кабинет… Что-то черное вонючее обрушилось на нее, вцепилось в спину, потянулось к сонной артерии! Дженни завертелась волчком, с трудом сорвала тварь.

Огромный нетопырь повис перед ней, суетливо махая крыльями. Черные его глазки злобно блестели.

Девушка потянулась к нему и со страхом осознала, что в нем нет никакой жизни. Это заводная игрушка, мертвый страж колдовского кабинета, сила Магуса – сила живого мира, бессильна против него. Ей придется драться голыми руками.

Нетопырь бросился к ней, ловко уклонившись от брошенного стилета, но Лас поймал его в прыжке. Прижал к полу и с утробным урчанием вонзил зубы в черный живот.

Иди! Химера совсем рядом. Будь осторожна!

Дженни благодарно взглянула на львенка и побежала. Чучело встрепенулось, ударило лапами о пол и вырвалось – с распоротым животом, откуда сыпалась труха и мусор. Кинулось вслед девушке, но фосса сбил его ударом по крылу. В кабинете закипела яростная схватка.

Дженни бежала, распахивая двери одну за другой, – пусто, пусто, все не то! Здание сотрясали удары, стучали автоматные очереди, гремели залпы из дробовиков и выстрелы пистолетов, но это было внизу. А здесь, на верхнем этаже, было тихо. И пусто. Пусто!

Девушка ударом по замку открыла дверь и застыла.

– Здравствуй, Джен. – Калеб сидел на подоконнике. – Давно не виделись.

– Привет… – Дженни вошла в комнату со стилетом наготове, но здесь никого не было. Кровать, пара стульев. И Калеб.

«Как он… похудел, – подумала она. – И вырос. Стал выше меня. Он… изменился»

От прежнего Калеба не осталось и следа. Перед ней сидел худой черноволосый парень с холодными и жесткими глазами. Глазами, в которых не было ни радости, ни страха.

– Мы пришли за тобой. – Дженни шагнула к нему. – Бежим!

Калеб покачал головой:

– Нет, Джен. Я не могу.

– Что? – девушка не верила. – Что значит, не могу?

– Не могу и… не хочу, – сказал мальчик. – Спасибо, что пришли меня выручить. Но я остаюсь.

«Что значит «остаюсь»?» – Дженни охватило бешенство.

Она через столько прошла, столько вынесла, она чуть не погибла! Они решились на такое безумие, и все ради него!

– Ты пойдешь с нами! – Дженни схватила его за руку. Она была ледяной.

– Нет, Джен. – Калеб с неожиданной силой освободился, оттолкнул ее. – Я остаюсь.

Глаза его зажглись синим пламенем. Мертвящий холод ледяной химеры затопил комнату.

– Ты… ты… не Калеб, – Дженни отшатнулась. – Эта тварь, она в тебе до сих пор!

– Она не тварь, – грустно сказал мальчик. – Ее зовут Ллиюр. И ей очень плохо. Я не могу ее оставить.

– Что ты мелешь! Ты знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы попасть сюда! Ты идешь с нами! Роджер изгонит химеру.

– Нет! – с отчаянием крикнул мальчик. – Ты не понимаешь! Уходи!

Ледяной ветер ударил в лицо Дженни. Девушка отступила на шаг.

– Калеб, если в тебе осталось хоть что-то прежнее – идем со мной… – попросила девушка. – Пожалуйста.

Калеб замотал головой и пригнулся. За спиной его развернулись призрачные крылья, вертикальными зрачками из его глаз на девушку взглянула ледяная химера Ллиюр. У девушки болезненно заныл шрам на ноге – тот, что оставили ее когти летом.

– Один раз я это уже сделала, – процедила Дженни, убирая стилет. – Смогу и сейчас. Только теперь я ее убью!

Имя химеры[44] вспыхнуло перед ней, как яркая бабочка, и упало ей в руки.

– Нееет! – Калеб издал дикий, нечеловеческий вой и одним прыжком рванулся к ней. Блистающие когти распороли водолазку на ее груди, но Дженни прогнулась назад и сжала ладони.

Мальчика швырнуло на пол.

– Не надо! – завопил он. – Не трогай ее, не надо!

– Ты пойдешь со мной, – сказала Дженни, и в этот момент страшный удар отбросил ее к стене.

Она ударилась головой о стол и упала на пол.

– Жизнь – это очередь за смертью, – сказал кто-то, подходя ближе. – Но некоторые лезут без очереди. Надо было тебе оставаться дома.

Дженни остолбенела.

– Маргарет? Что с тобой?