Где зима тебя настигнет (ЛП)

– Хорошо. Правда... это хорошо.

Разрывая зрительный контакт, Тэрэза отступила на пару шагов и сделала целое шоу, осматривая главный обеденный зал. Там располагалось около двадцати столов разных размеров и форм, и, как сообщила Лиза, всего два зарезервировали – человеческая пара и один на четыре персоны – мужчиной вампиром. Барная стойка с высокими стульями пустовала, и другой обеденный зал, за который отвечала Лиза, тоже.

И тогда Тэрэза осознала кое–что.

– Подожди, из официантов только мы?

Он засыпал ледяной в контейнер.

– Лиза ушла, так что да, мы одни. Управляющей нет.

Тэрэза ощутила на себе его взгляд, и ей захотелось выразить свое громкое «НЕТ». Не потому, что Эмиль оскорблял ее чем–то или был слишком настойчив, не потому, что пугал ее. А потому, что она совсем ничего не чувствовала... и также потому, что он только думал, что знает ее. Люди считали, что вампиры – байка на Хэллоуин, пусть так и остается. Но, что более важно, она не искала отношений, даже ненавязчивого дружеского секса.

Если она и свяжется с кем–то... а этому не бывать... то это будет Тень...

Прекрати это, подумала Тэрэза. Черт возьми, просто остановись...

– Прости. Правда, извини.

Тэрэза встряхнулась и сосредоточилась на Эмиле. На его бледном лице отразился шок.

– Что? – спросила она.

– Слушай, я не... – Он поставил контейнер с водой. – Я не хочу ничего усложнять.

– В смысле?

Заметив его понурый вид, Тэрэза выругалась себе под нос. Должно быть, она говорила в слух.

Она положила руку на его плечо.

– О, Боже. Нет, нет. Я говорила сама с собой. Это не относится к тебе. Прости.

Когда его лицо расслабилось, и Эмиль улыбнулся, Тэрэзе захотелось срочно найти Лизу и попросить ее поработать с парнем. Что, черт возьми, творится этим вечером? Вокруг нее происходят одни неприятности, хотя она не уронила ни одного поноса и не облила вином никого из покупателей.

Это пока, она уточнила мысленно. Вечер только начался.

Прежде чем она придумала деликатный способ отшить Эмиля... может, стоит просто сверкнуть клыками, а потом дематериализоваться у него из–под носа, тем самым устранив проблему... Эмиль улыбнулся, словно этот вечер радовал его все больше и больше.

Он кивнул на обеденную зону.

– Видишь того блондина?

Она с радостью отвлеклась и посмотрела в сторону камина.

– Да?

– Ты обслужишь этот стол. Он дает хорошие чаевые.

– Я не хочу обдирать тебя...

– Нет, забирай его. И не волнуйся, я возьму следующие столы. Нагоню.

– Так нечестно.

– Поверь мне, – сухо ответил Эмиль. – Тебе нужно это время с ним. Даже если он ест один.

Глава 5

А холодные воды Гудзона продолжали манить.

Зарулив на зарезервированное парковочное место позади клуба «тЕнИ», Трэз заглушил двигатель и остался сидеть перед зданием, наблюдая, как снег собирается на лобовом стекле, воспользовавшись тем, что стеклоочистители не работали. Когда до Трэза дошло, что он заглушил двигатель в тот момент, когда дворники были по центру лобового стекла, он завел «БМВ» и позволил щеткам вернуться на место, впритык к капоту. Приятное чувство – когда наводишь порядок, и тот факт, что в этом плане лучшее, что он мог сделать – это позаботиться о своей машине?

Что ж, дареному коню в зубы не смотрят.

Ему нужно зайти внутрь. Проверить, пришли ли сотрудники на работу или клиенты – за сексом и алкоголем. Состыковаться с Хекс.

Он остался на месте.

А снег все падал и падал, огромные сгустки снежинок напоминали ему о парашютистах, формировавших в воздухе фигуры. Кристаллизованная вода падала бесшумно – за это Трэз любил зимние вариации ливня. В отличие от летних месяцев, сейчас не было слышно перестукивания капель по крышам, чечетки на лобовом стекле.

Тишина. Глухая тишина.

Забавно, но сейчас он ненавидел это свойство снега. Смотря на пятна, смыкающие ряды, словно его машина, его клуб, весь Колдвелл – это мозаика, которую собирала буря, закрывая пустые места и заполняя углы, но собрав периметр картины, Трэз ощутил, что не может дышать.

Когда он сидел возле своей королевы, что лежала на смертном одре в клинике Братства, оборудование отслеживало ухудшающиеся показатели ее отказывающего тела. Он ненавидел эти машины. Сирены отсчитывали час ее смерти, все быстрее, и он хотел пройтись по ним бейсбольную битой... или шаровым тараном для сноса зданий. Но стало хуже, когда их отключили. Тишина убивала. С другой стороны медперсонал отслеживал динамику показателей в том случае, если был смысл. Если можно было повлиять на изменения. Скорректировать модель лечения.

Когда весы безвозвратно склонились в сторону смерти, необходимость в наблюдении исчезла.

После того как отключили аппаратуру, Трэз стал тем, кто отслеживал состояние Селены. Он не отходил от нее, заботился. А когда окостенение парализовало ее тело с головы до пят, он придумал способ общения, согласно которому Селена моргала один раз за «нет», и два – за «да».