Где зима тебя настигнет (ЛП)

– Я даже не почувствовал, как сломал ручку. – А потом, чтобы избежать откровений, спросил: – Так... что привело тебя сюда? Простой разговор?

– Ну, это, а еще мне нужна еда. Для Тэрэзы. И ее отца с братом. Их мамэн в ОИТ у Хэйверса. Им нужно поесть.

айЭм вскинул голову, и Трэз покачал головой, заглядывая под платок.

– И опережая вопросы, да, я собираюсь поговорить с ней. Объяснить ей... все.

– Ты же знаешь, что можешь полюбить снова.

– Кажется, ты не хотел, чтобы я приближался к ней.

айЭм вскинул палец.

– Я не хотел, чтобы ты был с ней, принимая ее за другую.

– Так и есть. Она другая.

– Ну, когда ты будешь готов, если вообще будешь, ты можешь попытаться. Если не с ней, то с кем–то другим.

– Не могу сейчас об этом думать.

– Понимаю и не виню тебя. – айЭм поднялся на ноги и размял руку. – А я займусь готовкой для нее и ее семьи. Это будет лучшая трапеза в ее жизни.

Десяти минут не прошло, а айЭм уже стоял за плитой, упаковав раненную руку в перчатку, повсюду витали запахи специй, на конфорке кипел соус. Он готовил как профи, все движения выверенные и четкие, без суеты и отвлечения, и аромат стоял божественный. И, что лучше? Трэз, сидя на стуле и наблюдая за братом, чувствовал, как его отпускает напряжение.

Хотя понимал, что оно вернется сразу, как только он появится в больнице и увидит Тэрэзу...

Хэй, вы только гляньте. Он может без запинки произнести ее имя.

Отлично. Хорошая работа.

Черт, ему нужно поговорить с ней. Но разве сейчас подходящее время, учитывая состояние ее мамэн.

– О, кстати, – сказал он. – Тэрэза будет у своей мамэн. В клинике Хэйверса. До... конца.

айЭм начал шинковать свежий пучок базилика.

– Передай, что она может взять столько времени, сколько нужно.

– Хорошо. Только придержи для нее место. Ей нужна эта работа.

– Место ее. Пока она нуждается в этом.

Трэз подумал о всех моментах, которые бы он изменил, если б мог. Их было столько... но он не захотел бы, чтобы эта женщина трансформировалась в его Селену. Он развлекал себя этой фантазией в течение десяти минут и добился одного: доказал правоту айЭма.

Та, что заслуживает лучшего, в конечном итоге будет страдать. По вине Трэза.

– Она копит деньги, чтобы переехать из пансиона, в котором снимает квартиру, – пояснил он. – Хочет жить самостоятельно.

Может, сейчас все изменится. Ее семья воссоединилась, и, может, она захочет вернуться с ними в Мичиган. Они должны вернуться в родной город... нет, стоп. Она говорила, что ее родители хотели переехать ради здоровья ее мамэн. Куда–то на юг? Северная Каролина? Южная?

Представив, что она уезжает из Колдвелла, навсегда оставив его, Трэз ощутил боль в груди. Но не стал доверять своим чувствам.

Он больше не доверял себе.

Глава 26

– Мамэн, – сказала Тэрэза. – Мы здесь. Мы все с тобой.

Сейчас у койки стояло три стула. И персонал был так добр и внимателен, насколько это возможно, учитывая суровый характер их работы. С другой стороны, в эту ветвь медицины можно идти только имея призвание. Здесь, в ОИТ, больше смерти, чем жизни, сражения с Мрачным Жнецом, как правило, проигрывали.

Приходится быть жестким, но не растерять сострадание.

Тэрэза нежно погладила холодную сухую руку мамэн, сдерживая слезы.

– Прости, что ушла таким образом. – Она посмотрела на их отца. Направо – на своего брата. – Мне так жаль, но сейчас я рядом, мы с Гаретом помирились, и папа тоже здесь... мамэн, наша семья снова вместе.

– Налла, это так, – сказал ее отец.

– Мамэн, я хочу понять, – продолжила она. – Я знаю, тебе есть, что мне рассказать. И я хочу услышать это от тебя, принять, чтобы там ни было. У тебя были свои причины для этого, но ты должна вернуться к нам, чтобы я смогла услышать их от тебя. Ты должна... вернуться к нам, и все будет как прежде.

Сосредотачиваясь на закрытых глазах, Тэрэза не знала, что ожидать, и замолкла.

Хотя, не совсем так. Она знала, чего хотела. Она хотела, чтобы мамэн очнулась, начала дышать сама, начала жить. И тем самым дала возможность жить им. В будущем, которое раньше Тэрэза принимала за данность. Но не сейчас.

Ничего не произошло, ни ответа, никакого отклика, и Тэрэза сделала глубокий вдох.

– Мамэн, прости меня, пожалуйста.

Так все и было. Они сидели на своем посту под мирный гул оборудования, персонал периодически бесшумно заходил в палату. Одному Богу известно, сколько прошло времени. Периодически Тэрэза повторяла свои слова, перефразируя, папа рассказывал смешные истории... например, как Гарет покрасил фасад дома в подарок на День Матери. Гарет время от времени поднимался и расхаживал вдоль стеклянной стены.

Казалось, ничего не менялось, время обрело сюрреалистичный, эластичный характер.

Но потом среди запаха антисептика появилось что–то другое. И секунду спустя Трэз появился по другую сторону стеклянной стены, с бумажными пакетами в руках.

Тэрэза улыбнулась, сердце порхало в груди. А когда отец и брат подняли взгляд, оба мужчины встали на ноги и Трэз уважительно поклонился им.

– Это... – начал ее отец.