Гегемон Греции!

Региум охватила паника, и они поспешно решили отправить посланников в штаб Южно-Итальянского альянса в Сициллиуме и попросить их присоединиться к альянсу. На данный момент, за исключением Локри и подчиненных ему городов-государств, все остальные греческие города-государства заключили союзное соглашение с Теонией.

После полного разрушения Мессины Карфаген построил новый город, Тауромениум, на побережье к югу от Мессины, чтобы Гимилько мог угодить уроженцам восточной Сицилии, Сицелам, и подготовиться к их нападению на Сиракузы, которые он затем подарил Сицелам.

В марте Дионисий почувствовал, что больше не может позволить карфагенянам продолжать нападать на подчиненные ему города-государства. И если он по-прежнему ничего не предпримет, союзники Сиракуз могут перейти к Карфагену. Поэтому он мобилизовал свою сухопутную и морскую армию, чтобы продвинуться на север к Катанийской равнине.

В результате между Сиракузами и Карфагеном возле Катании разгорелось морское сражение. Греческие военные корабли были больше, чем у карфагенян, и они также имели преимущество в оснащении. Однако Дионисий назначил своего брата, Лептинеса, из-за фаворитизма. Но командуя флотом, его брат допустил ошибку в командовании, что привело к поражению флота Сиракуз и большим потерям.

Пока происходит морское сражение, греческая армия наблюдает за ним на берегу. Благодаря этому они стали свидетелями трагедии флота и начали колебаться.

К счастью, армия под командованием Гимилько не успела вовремя прибыть на место сражения из-за того, что вулкан Этна на юго-западе Тавромения внезапно начал извергаться, извергая раскаленную лаву и разрушая дорогу на юг. Темный вулканический пепел заслонил небо, и карфагенской армии не оставалось ничего другого, кроме как отправиться в обход.

А Сиракузская армия, тихо в благоговении спев оду Гефесту, богу огня, поспешно вернулась в Сиракузы. Затем Катана и Леонтини попали в руки Карфагена.

Окрыленный морской победой, Гимилько, наконец, повел свою армию к Сиракузам. В то же время карфагенский флот вошел в гавань Сиракуз, где затем разбил лагерь на берегу реки Анап, пытаясь осадить Сиракузов как с суши, так и с моря.

В это время Дионисий с тревогой отправил гонцов в Кампанию в Италии, Коринф в Греции, Спарту и другие города-государства с просьбой о срочной помощи. Хотя Магна-Греция находится ближе всего к Сиракузам, Дионисий намеренно или ненамеренно проигнорировал эту область и не обратился за помощью к Союзу Теония, гегемону Южной Италии.

Естественно, Теония не могла послать войска без приглашения, поскольку это заставило бы Сицилийцев заподозрить их в каких-то скрытых мотивах. Кроме того, после частых войн и быстрого расширения Теонии требовалось время на отдых, консолидацию и интеграцию. Поэтому, когда греческий город-государство на Сицилии переживал критический момент, Теонийцы и греки Южной Италии просто наблюдали за происходящим из-за моря со смешанными чувствами.

Греческие подкрепления из других мест вскоре прибывали одно за другим, особенно из Спарты, которая даже послала молодого стратега Фидия во главе тридцати военных кораблей и пятисот спартанских воинов.

В это время Сиракузяне подняли бунт против Дионисия, что побудило Фидия возглавить силы греческой коалиции, чтобы остановить бунт. Однако все они стали жаловаться, что именно из-за плохого командования Дионисия, Сиракузы сейчас находятся в бедственном положении, а народ теряет своих близких. А заодно и на тираническое правление Дионисия, умоляя Спарту и союзников помочь им избавиться от оков этого тирана.

Фидий, помня совет Агесилая, прямо сказал им, что Спарта пришла в Сиракузы, чтобы помочь Дионисию в борьбе с Карфагеном, а не для того, чтобы помочь Сиракузам свергнуть Дионисия. Он надеялся, что бунтующие люди утихомирят свой гнев и совместными усилиями изгонят карфагенян, которые уже приблизились к городу.

В то же время он попросил Дионисия дать обещание, что впредь он не будет мстить людям, участвовавшим в бунте, и в будущем будет более терпимо относиться к его правлению.

При полной поддержке Спарты, Дионисий преодолел сложный кризис.

После того как карфагеняне обосновались за городом, они начали разрушать все объекты за пределами Сиракуз. Они не только разрушили фермы, деревни и города, но и осквернили богов, разрушив храм Зевса на Полихне, а также ограбив храмы Деметры и Персефоны.

Такое осквернение возмутило Сиракузян, и обе стороны провели множество мелких земельных и морских сражений за пределами города и в большой гавани.

С наступлением лета ситуация стала складываться в пользу Сиракуз. С повышением температуры увеличилось количество комаров в болотах у реки Анап, из-за чего укушенных карфагенских солдат замучила чума, что привело к увеличению числа смертей.

В это время, под давлением внутренних и внешних бед, Дионисий вдохновился и составил хитроумный план. Совершив ночной марш и применив тактику «шум на востоке и удар на западе», флот и сухопутные войска одновременно атаковали ослабленную сторону вражеской крепости.