Азербайджанские нефтяники вышли на большие глубины благодаря мощному заделу, созданному в советское время. В историю нефтяной индустрии навсегда вписана дата 7 ноября 1949 года. Тогда в море на знаменитых ныне Нефтяных Камнях ударил первый фонтан «черного золота». Затем были созданы плавучие буровые установки «Шельф-1», «Шельф-2», «Шельф-3», построен — по инициативе первого секретаря ЦК Компартии Азербайджана Гейдара Алиева — завод глубоководных оснований, первоначально запланированный в Астрахани; стройка проходила отдельной строкой в союзных планах, все-таки 500 миллионов долларов!
4 июня 1996 года Азербайджан подписал с зарубежными партнерами еще один договор — на разработку глубоководного месторождения «Шахдениз». Там, под полукилометровой толщей воды геологи нашли кладезь газа — до триллиона кубометров. Стоит напомнить: говоря о результатах изысканий на месторождении «Шахдениз», Гейдар Алиев заметил: «До сих пор есть те, кто пытается помешать этому нашему делу. Но никому ничего не удастся добиться. Новая нефтяная стратегия Азербайджанского государства определена. Мы будем и впредь решительно осуществлять эту стратегию».
Ныне на Каспии трудится целая флотилия: в ее ряду и «Истиглал», и «Деде Горгуд», некогда известный под именем «Каспморнефть». Эта полупогружная плавучая буровая установка — по сути целый завод — вышла на поиск нефти и газа в 1981 году. На ее счету десятки скважин и новые нефтегазовые горизонты. Теперь пришла пора реконструкции. Плавучий завод обновила американская компания «Санта-Фе» при непосредственном участии азербайджанских специалистов и мастеров.
…На верхнюю палубу могучей установки ведут свыше ста ступенек. На этих лестницах у даже крепких нефтяников порой сбивается дыхание. Гейдару Алиеву шел 74–й год, но он уверенно поднимался все выше и выше. Поглядели бы на своего пациента те кремлевские врачи, которые ставили ему диагноз в восемьдесят шестом!
В книге почетных гостей Гейдар Алиевич оставляет памятную запись:
Кстати, в этот день, 17 лет назад, первому секретарю ЦК Компартии Азербайджана было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Нефтяники не забыли о знаменательном событии. Было видно, что и Гейдару Алиевичу памятна та награда, может быть, точнее сказать — памятно признание за большой труд, в который он вкладывал всего себя.
— Для развития нефтяной промышленности нашей республики, рационального использования нефтяных месторождений в азербайджанском секторе Каспия, — говорил сейчас Гейдар Алиев, — мы в 1970–х годах приняли решение о строительстве здесь, на этом месте, где мы с вами стоим, большого завода глубоководных оснований… Теперь с чувством большой гордости видим корпуса этого громадного завода, производственные площади, созданные здесь.
Сегодня, направляясь сюда, я еще раз испытал чувство гордости, глядя на корпуса большого завода и мощные установки, на деревья, поднявшиеся на берегу и вокруг этой площади, — все возникло на когда-то совершенно пустынном месте каспийского побережья. Я сегодня очень счастлив, очень рад. Счастлив и рад потому, что я — один из тех, кто заложил основу всего, что вы здесь видите, инициатор этого. В свое время я годами старался, чтобы эти дела осуществлялись, годами трудился, чтобы все это стало реальностью, трудными путями прошел ради этого.
(Да, счастлив человек, которому доводится видеть воплощенным в реальность свой замысел. Вспомним строителей Байкало-Амурской магистрали, — как радовались и гордились они, укладывая «золотое звено»; и слезы на их щеках были всем понятны. Вспомним нефтяников и геологов с и счастливыми, замазанными первой нефтью лицами. Гейдар Алиев был уверен: такой момент настанет и здесь.)