Гекуба

Без конца сплевывая красную слюну и прикладывая пальцы к глазу, Алекс снова опоздал свернуть в сторону от очередного сверстника. Тот вечно кричал издали: "На море идешь? Молодец! Так держать!" Или: "Ты на автобус? Подожди, скажи сначала, как дела? Ну, счастливого пути." Теперь он заорал издали: "Уже с прогулки? Отстрелялся? Молодец твой отец - на полу спал и не упал." И залился счастливым смехом от остроумной шутки. К собеседнику он, к счастью, никогда не приглядывался, следуя известному правилу: успей выразиться, а как и перед кем, неважно. Так что эта встреча прошла без продолжения драки, хотя Алекс закипал от идиотского дружеского общения сильнее, чем от брани врагов.

Сдирая дома грязную ветровку и полные песка сапоги, он радовался, что наконец стало жарко, что он вспотел. В зеркале в ванной он долго разглядывал набрякшую губу, едва открывающийся глаз и в кровь разбиты кулаки. Господи, как же я поеду на завтрашнюю встречу? - подумал он и сразу за этим: - Что же я натворил с Валерием? Ведь не о камни же так разбил себе костяшки рук? Не осознавая, что он делает, как был в трусах и майке, не чувствуя холода, он разыскал в старой книжке давно забытый номер, прошел к телефону и с трудом сказал: "Привет. Ты в порядке?" Прямо, как в голливудских боевиках, криво и болезненно усмехнулся он. "Не беспокойся, - прошепелявил профессор. - Мне давно было пора сменить этот зуб... А как ты?" "Хорошо. Размялись. Я, наконец, хоть согрелся на этом долбанном юге..." "А я молодость вспомнил. Последний раз дрался в девятом классе. Захочешь снова погреться, приходи завтра туда же в то же время. Спокойной ночи."

В ухе стреляло, глаз совсем заплыл. Зато исчезли мысли о сорванной встрече. О чем горевать? Позавчера он попал в заброшенный дом в старом городе. Некогда роскошная мраморная лестница, зияющая шахта лифта без кабины, потолки метров под пять и лицо потасканной женщины за приоткрытой дверью. "Из какой-какой компании? - перспросила она и крикнула вглубь квартиры: - Бора! Тут от Мони Сапожкова пришли." "Гони его к еканной матери, - прорычал Боря. - А то я сам выйду..."

Алекс даже не обиделся. После этого беспардонного проходимца оставалось то, что называется выжженной землей. Кто знает, что лучше: получить по роже от профессора Половинкина, или нарваться на оболваненных бывших клиентов неубиенного Мони?

Звонок телефона отразился в здоровое ухо с потолка. Тотчас возникло привычное предчувствие - отменили очередной договор, недели, а то и месяцы усилий на смарку. Профессиональный провал воспринимался вне научной деятельности. Подвох со стороны Мирона или Заца был давно привычной данностью.

Но это было все-таки связано с изобретением. Правда, незапатентованным.

"Я к тебе претензий не имею, - непревычно взволнованно произнес всегда подчеркнуто уравновешенный пляжный приятель, прозванный одноклубниками Брателло - за удивительную толлерантность в бесконечных спорах. - Но они подали на меня в суд." "Кто? - не сразу понял Алекс, все еще находясь во власти своих посторонних предчувствий. - И почему на тебя?" "Потому что это произошло в моей машине. Теперь он в коме и не исключено, что... самое худшее..."

Наконец, до изобретателя дошло, что впервые в Израиле произошло внедрение его идеи - подключить через повышающий трансформатор ток от автомобильного аккумулятора к "забытой" на заднем сидении сумке. Телеремонтник Брателло без конца жаловался на умельцев, залезающих в его оставленную на улице машину. Алекс и решил проучить вора. Судя по всему, проучил...

"Как это произошло? - тупо спросил он, прикидывая, какие беды теперь грозят ему лично. - Где?" "Там же. Сплошные арабы и мизрахим, - в голосе вальяжного и незлобивого Брателло проявился гнев неукротимого Ури. - У них какой-то прибор, превращающий стекло в сплошную крошку... После чего вор влез в салон и схватил сумку не одной рукой, после чего его бы просто дернуло, а двумя. Ток прошел через жизненно важные органы. как мне сказали в госпитале. А бесчисленные родственники наглеца меня едва не линчевали прямо в реанимации. Спасибо, что я успел заскочить в туалет и там запереться." "А полиция?" "Полиция установила, что сумка была специально "заминирована" и что наше... мое деяние подпадает под определение... как это там на иврите..." "Позволь, а ты что, звал этого араба в свою машину и просил трогать твою сумку?" "Они говорят, что это неважно. Я заведомо подготовил взрывное устройство против человека. Мой адвокат с трудом добился, чтобы меня выпустили из камеры, где было полно арабов, откуда-то узнавших, за что меня посадили." "Они вместе не сажают," - неуверенно усомнился Алекс. "Не знаю. Возможно, это не арабы..." 2.