Великобритания и США помогали контрнаступлениям русских щедрыми поставками оружия. Несмотря на то что конвои, приходившие в Мурманск и Архангельск, несли тяжелые потери, США поставили в СССР 4100 боевых самолетов, 138 тысяч танков, самоходных артиллерийских установок и автомашин, а также оборудование для советских оборонных заводов. Вскоре были открыты новые маршруты поставок через Владивосток и Китай, Персидский залив и Иран.
Заговорщики
Хотя Гелен сделал для себя вывод, что война проиграна, и с нарастающим беспокойством следил за планами Гитлера развернуть весной новую наступательную операцию, он тем не менее воздерживался от каких-либо попыток спасти Германию от уготованной ей участи. Гелену было известно, что весной 1943 года несколько групп офицеров из числа его начальства или ближайших коллег, вместе с которыми он создавал власовскую армию, замыслили заговор, надеясь устранить Гитлера, устроив военный переворот. Стоит нам расправиться с Гитлером, рассуждали они, и новое германское правительство с военными во главе сможет заключить с Великобританией и США перемирие, причем на вполне приемлемых для страны условиях. Кроме того, они лелеяли надежду, что западные союзники не станут препятствовать им в военных действиях против Сталина.
Центром заговора стал штаб фельдмаршала Клюге (группа армий «Центр»), В феврале 1943 года, в самый разгар немецкого отступления на Южном фронте, полковник фон Тресков и его адъютант капитан Фабиан фон Шлабрендорф начали операцию «Вспышка». Это был уже не первый опыт фон Трескова. Осенью 1941 года он принимал участие в неудачной попытке похищения Гитлера, когда заговорщики во главе с генералом Людвигом Беком и фельдмаршалом фон Вицлебеном решили закончить войну в самом ее начале. Весной 1943 года Тресков и его единомышленники придумали более хитроумный план. 13 марта планировался приезд Гитлера в Смоленск в ставку фон Клюге. Фон Тресков сказал фельдмаршалу, что подполковник барон фон Бёзелагер, один из штабных офицеров фон Клюге, согласился застрелить Гитлера. Однако фельдмаршал, в самом начале поддерживавший заговорщиков, попросил фон Трескова не убивать Гитлера прямо у него в штабе. Когда же тот проигнорировал эту просьбу, Клюге приказал ему вовсе отказаться от плана. Однако полковник был настоящим прусским офицером. Он подчинился, хотя и не отказался от этой затеи — просто изменил тактику ее осуществления. Он попросил двоих своих единомышленников — заговорщиков из абвера, полковника Лахузен-Вивремонта, возглавлявшего «группу-11», и советника Канариса Ханса фон Донаньи — раздобыть ему парочку британских взрывных устройств, которые Королевские воздушные силы сбрасывали с самолетов борцам Сопротивления в Западной Европе. Офицеры абвера собирали их в захваченных районах. Лахузен привез взрывные устройства в Смоленск, и Шлабрендорф смастерил из них две бомбы. Побывав на обеде, который фельдмаршал фон Клюге дал в честь приезда фюрера, фон Тресков попросил полковника Гейнца Брандта не в службу, а в дружбу, как он выразился, передать два свертка, в которых якобы находились две бутылки бренди, его приятелю, генерал-майору Гельмуту Штиффу (главе Организационного отдела ОКВ). Тот остался в штаб-квартире фюрера в Рас-тенбурге. Брандт согласился. Когда самолет фюрера был уже готов подняться в воздух, Шлабрендорф доставил два свертка на аэродром. Перед тем как передать их Брандту, он через небольшое отверстие в бумаге привел в действие часовой механизм. Бомбы должны были взорваться через полчаса, в те минуты, когда самолет Гитлера пролетал бы над Минском.
Фон Тресков и его сообщники были готовы отправить на тот свет всех, кто летел вместе с Гитлером, оправдывая себя тем, что все, кто его сопровождает, убежденные нацисты. Опасаясь, как бы тиканье часового механизма не выдало их, заговорщики придумали другое. Пружину, приводящую в действие детонатор, должна была разъесть кислота, которая начинала капать только после того, как Шлабрендорф откупорил небольшой пузырек. Но что-то получилось не так, и пружина осталась цела. Бомбы так и не сработали. Через два часа поступил обычный телефонный звонок из Растенбурга — фельдмаршалу фон Клюге сообщили, что фюрер благополучно приземлился. И начались звонки в Растенбург — надо было предупредить Штиффа о смертельно опасном содержимом «подарка». В конце концов Шлабрендорф был вынужден сам слетать в Растенбург, где он забрал бомбы у Штиффа и собственноручно обезвредил их.