В мутной воде мелькали какие-то длинные тени. Стая огромных угрей, по метру каждый, поднимались из глубины к блистающему зеркалу наверху.
Очередной раз хватая ртом кислород, Инга увидела, как особо крупный угорь выпрыгивает в воздух, рвёт свою чёрную кожу, под которой оказывается желтая, бархатная. Существо было сложено, как лист ватмана в тубусе, теперь же развернулось широкой полосой. Оно начало изгибаться, взмывая выше над морем.
Не-ет, здесь тоже не безопасно, надо грести к берегу! И подышать хочется, и страшно.
По правую руку всё тянулся и тянулся пляж, вдоль набережной носились твари. Наконец-то он кончился! Заросший кустами склон пошел вверх.
Конечности с непривычки отнимались, голова кружилась. Только бы оставаться в сознании.
Между морем и отвесным склоном шла узкая полоска гальки. Пловчиха потратила последние силы, чтобы достичь её. Город и весь кошмар, происходящий там, был закрыт изгибом холма.
Дети остались в Замке Страха, что сделали с ними ленты? И Алексей, и Маринка там же… Может, ребята ещё живы?
Камни в прибойной полосе покрывала скользкая тина, Инга два раза чуть не упала. А любой плеск привлечёт внимание тварей, они наверняка тут патрулируют местность. Надо скорей искать убежище.
Слева, дальше по берегу, стояла палатка, свободная пола развевалась на ветру. Изможденная девушка дотащилась до неё и залезла внутрь, потянула молнию. Чёрт, слишком громкий звук!
На куче вещей спал загорелый дочерна парень в одних плавках, худой и с дредами. Он точно спит? Врач подняла холодную кисть и нащупала пульс. Пульс был. Правда, редкий, как при коме или обмороке — чего он тут накурился?
Инга дрожала всем телом, то ли от ужаса, то ли из-за мокрого платья. Снять бы его, надо тихонько. Она расстегнула топик, начала стягивать — на пенку плюхнулось нечто розовое.
Конечно, найденный айфон! Даже включается — похоже, чехол водозащитный. Если бы удалось сообщить в МЧС! Пусть связи нет, экстренный вызов же должен работать?
Рядом с гитарой валялось цветастое пончо. Поборов брезгливость, Инга накинула его и взялась за аппарат.
Открылся пустой экран — для разблокировки нужен графический код. Только какой?
Трясущийся палец рисовал смайлик, квадрат, знак «зорро» — всё не то. Вот сейчас кончатся попытки, и телефон можно будет выбросить.
Она закрыла глаза и начала вспоминать ту девушку в шортах. Что было у неё на майке? Связанные руки, отпускающие на волю поющую птицу. Альбом популярной рок-группы, какое же там название? А, точно, Imagine Dragons.
Инга вывела букву «D» без палочки, как на логотипе музыкантов. Экран подсветился зелёным — есть! Скорее, экстренный вызов, 101. Ну, давай!
Бесполезно — нет сигнала. Ленты, похоже, специально вывели из строя вышки. Значит, они разумные? Откуда взялись-то эти твари на мирном курорте? Женщины в автобусе говорили, что в Джанкхоте исчезли все люди. Водитель-грузин видел длинных «птиц», пролетающих над дорогой. И ещё змей, которые направлялись к морю. Может, то были те самые угри?
Сюда бы Доктора, вот кто бы разобрался! Где же ты, когда так нужен?!
Кабардинка, частный сектор
Знаете, кто самый необходимый в мире человек? Может, Марк Цукерберг? Илон Маск?
Не угадали. Это старушка с миской рыбной каши.
Вот вы можете похвастаться, чтобы вас с надеждой, отчаянием и ревностью ждали сразу семь сердец? (Восемь, если считать разноцветного тощего котёнка в кустах, который после всех подлизывал остатки).
Ровно без пятнадцати час перед подъездом собирались две белые кошки, одна чёрная и ещё четыре той непонятной масти, которая получается, если вы возьмёте все цвета и перемешаете в беспощадном котле инбридинга.
Задрав мордочки, животные смотрели на окно третьего этажа. Они знали, что Старушка уже положила две рыбки в кастрюлю с отбитой эмалью, что и пшёнка уже отправилась туда же.
Тут напряженные ушки уловили незнакомый свист. По воздуху скользило нечто слишком длинное для вороны и слишком узкое для коршуна. Бархатная лента извивалась, будто занавеска на ветру. За первой летели ещё и ещё такие же. Площадка перед подъездом мгновенно опустела.
Жёлтые существа просачивались через распахнутые балконные двери, через приоткрытые половинки окон. Из комнат доносился визг, изумлённые ругательства, потом всё стихало.
Кошки сидели в подвале, с тревогой чуя, что каша начала подгорать. Такого ещё не бывало. Если вы не видели, как в дыму несутся четыре всадника апокалипсиса, вряд ли вы поймете котячье отчаяние.
Берег Цемесской бухты
В палатку ни один враг не заглядывал. Кажется, здесь безопасно. Хотя запах…
Парень пошевелился. Да нет, шевелился только его живот!
Вдруг губы растамана разлепились, и изо рта выросло что-то черное, покрытое слизью. Извивающиеся пиявки с локоть ползли по загорелому лицу.
Инга отпрянула, убежище рухнуло на голову. Еле выпутавшись и постанывая от омерзения, кинулась к тропе, которая протянулась вверх по склону почти вертикально.