Гелиоссо: люди Солнца

Она застала юношу на тропе в сопровождении наставника. Вместе продолжили путь. Западная часть Сентораны встречала неласково. Природа здесь приобретала какие-то зловещие оттенки. Растительность оскудевала. Земля выглядела так, будто ее засеяли камнями, «растущими» среди редкой желтеющей травы, усугубляющей унылую картину. Небо странным образом давило своим голубым объемом. И даже Солнце виделось чужим, почти враждебным. Некоторые говорили, что Познавшие переделали местность под себя, и в их концепции развития движущая сила первичной энергии не подразумевает радости бытия, как основы существования. Важен только опыт. Потому и внешняя форма увлекала их мало. Основная охота велась за энергией в чистом виде, дающей силу и мощь. По большей части, эти предположения носили теоретический характер, ибо никто из обитателей зоны не спешил откровенно делиться собой, своей силой и знаниями. Да, сотрудничали иногда, вот как в случае с Идланом.

Возглавляющий процессию Тенг остановился. Прибыли на место. Вдали уже виднелся край черного облака Черты. Ооса взяла Идлана за руку. Он выглядел спокойно, но в то же время в нем ощущалась решимость.

– Что бы ни случилось, я навсегда останусь твоим другом. Запомни это, – Ооса поцеловала юношу на прощанье. И вместе с Тенгом они двинулись в обратный путь. Идлан остался один.

– Хорош, – проскрипел над ухом незнакомый голос. Наш герой сообразил, что он не один. Рядом материализовался Некто. Юноша внимательно изучал своего нового наставника. Коренастый, среднего роста, бритый наголо. Колючий взгляд черных глаз, ехидная улыбочка. Из одежды – какой-то потрепанный балахон. Незнакомец, в свою очередь, заинтересованно рассматривал подопечного. После недолгой паузы представился:

– Наг, – Познавший продолжал сверлить Идлана взглядом, – правило одно, я говорю – ты выполняешь. Имей в виду, я единственный, кто согласился работать с тобой. И шанс мне понравиться у тебя есть, – наставник одобрительно хмыкнул. – Забудь все, чему учился, – с этими словами он развернулся и движением руки дал команду следовать за ним. Шли молча. Идлан размышлял о том, что его новый учитель совсем не похож на Познавших, которые в воображении большинства рисовались Темными бесплотными злобными полудухами. Услышав его мысли Наг оглянулся и проскрипел:

– О да, я очень злобный дух! – потом ухмыльнулся и более мягким тоном продолжил. – Не болтай в голове, я все слышу, это отвлекает, – и вновь устремился вперед. Юноша молча последовал за ним. Вскоре наставник остановился. Он был сосредоточен. Подойдя вплотную к нашему герою, Наг прошептал: «Мы входим. Смотри, понимай, впитывай. И никаких разговоров. Это техника безопасности. Даже когда ты мыслишь, ты притягиваешь. Если я буду к тебе обращаться – только кивай. Понял?» Идлан кивнул. Наставник отошел в сторону, опустился на землю и стал что-то искать среди травы. Потом начались странности, Наг поднимаясь, стал тащить вверх какой-то полог, словно огромный тяжелый занавес скрывал портал в иную реальность. Когда полог был достаточно открыт, наставник дернул ученика за руку и увлек за собой в образовавшийся проход.