Ген Дикости

Я разворачиваюсь на сиденье и смотрю в окно, Мира и Ким делают то же самое. Машина выехала по дороге вдоль озера и теперь следует за нами. Я разворачиваюсь и смотрю сначала на Дерека, потом на Рене.

– Догоняй Шейна. – спокойно говорю ей, достаю из кармана телефон, нажимаю на первую кнопку и одновременно передаю карту Ким. – Сверни, пожалуйста.

Шейн отвечает спустя несколько секунд.

– Скай, что у тебя?

– Машина на хвосте.

– Что? Какая машина?

– Черная. – раздраженно говорю ему. – Откуда я знаю? Я не разбираюсь. Нас догоняют. Что делать будем?

Я вижу, как он проезжает еще несколько метров, затем останавливается посреди дороги.

– Жду вас. – бросает коротко и отключается.

Я недоверчиво смотрю на телефон, потом убираю бесполезную сейчас штуку в карман. Но ничего не говорю. Сдвигаюсь на край сиденья, поднимаю с пола свою катану и закрепляю ножны на спине, затем достаю пистолет из кобуры. Наблюдаю, как остальные делают то же самое. Через несколько минут мы подъезжаем к остальным, все уже вышли из машины и достали оружие. До леса впереди осталось несколько километров, а машина позади нас подъедет максимум через три минуты, может раньше.

– Кто это может быть? – спрашиваю у Шейна, который стоит спокойно сложив руки на груди.

– Эти люди точно не из Нортвуда, в эту сторону поехали только мы. Дикие обычно на машинах не ездят. – он берет паузу.

– Обычно? Что значит "обычно"? – тут же вклиниваюсь я.

Но он как будто и не слышит, а продолжает говорить:

– Думаю, это бродяги.

– Кто? – спрашивает Джейк.

– Я думала, что это миф. – одновременно с ним говорит Анна.

Я выжидательно смотрю на Шейна. Он вздыхает.

– Бродягами мы называем тех людей, которые после произошедшего восемь лет назад не примкнули ни к одному городу, а продолжили жить на диких землях.

– Зачем им это? Они что, сумасшедшие? – Джейк искренне удивлен.

Шейн только разводит руками.

– В любом случае, от встречи с ними ничего хорошего ждать не приходится. Они непредсказуемы. Так что будьте начеку!

Я киваю и вслед за остальными поворачиваюсь к подъезжающей машине. Это большой грузовик, обвешанный всякими защитными приспособлениями не хуже наших машин, от чего он выглядит только уродливей. И где, спрашивается, они берут для него топливо? Он останавливается поодаль, и из него появляется не меньше десяти мужчин. Все какие-то грязные, небритые, в руках арбалеты, луки, огромные тесаки с бурыми засохшими пятнами, что-то мне подсказывает, что это не ржавчина. У парочки я вижу обрезы и пистолеты. Да уж, действительно бродяги. Они рассматривают нас с не меньшим интересом. От них не укрывается, что мы гораздо более подготовлены в плане оружия.

Один из мужчин, невысокого роста, с выступающим животом и длинной рыжей бородой, делает несколько шагов вперед. Он улыбается, но его улыбка не сулит нам ничего доброго.

– Здорово! – говорит он хриплым прокуренным голосом. – Куда направляетесь?

– Добрый день! – говорю ему, слегка выступив вперед. Головы оборванцев резко поворачивается в мою сторону. Они рассматривают меня с ног до головы с неподдельным интересом. Что я делаю? Надо было предоставить это Шейну. – Мы едем по небольшому поручению для нашего города.

– Эта территория принадлежит нам. – говорит один из бродяг.

– Простите, мы не знали. Тем более, мы здесь только проездом.

– Проезд у нас не бесплатный. – как бы между прочим заявляет бородач.

– Что вы хотите? – спрашивает Шейн и становится рядом со мной. Мне сразу становится чуть легче дышать.

– Одну из этих красоток, а лучше парочку. – ухмыляясь говорит высокий болезненно худой лысый мужчина. – Нам всего на часок.

Дыхание застревает у меня в горле, а зубы скрипят от ярости. Какого? Делаю шаг вперед, крепче сжимая пистолет в руке, но Шейн останавливает меня, положив мне руку на плечо.

– Мы не принимаем этот вариант. – спокойно говорит он. – Если не хотите проблем с нами, то просите что-нибудь другое.

Я удивленно поворачиваю голову в его сторону. Он это серьезно? Я не собираюсь ничего отдавать этим людям просто потому, что мы проехали "по их территории". Видимо, Ким считает также, потому что уже через секунду становится рядом со мной и ядовитым голосом сообщает:

– А давайте сделаем так? Вы сейчас садитесь в свою колымагу и валите отсюда ко всем чертям, иначе мы вас всех перестреляем! Как вам такая перспективка?

На секунду прикрываю глаза. Ну что это такое? Почему она не может хоть иногда не лезть, куда не просят? Бродяги больше не улыбаются.

– Вы хорошо подумали? – говорит бородатый. – Нас больше. И среди нас нет ни одной бабы.

Вот же козел и женоненавистник! Ким вскидывает на плечо винтовку, непонятно как оказавшуюся у нее в руках.

– С такого расстояния я вышибу мозги троим из вас, прежде чем вы успеете дернуться. Валите отсюда, пока я не передумала.

Я предостерегающе поднимаю руку, Ким краем глаза смотрит на меня, но не опускает свое оружие.

– Давайте попробуем договориться мирно? – невозмутимо предлагает Шейн.