Ген Дикости

Я выглядываю из-за дерева, по тропе идут Бродяги, их внешний вид говорит сам за себя. Что они делают так глубоко в лесу? Хотя это не важно. Скоро они найдут труп Зверя, и если не совсем тупые, смогут сложить два плюс два и в конце концов выйдут на наш склад. Надо срочно предупредить остальных. Дожидаемся, когда Бродяги отойдут подальше и направляемся следом. Я делюсь с Мирандой своими соображениями, но девушка довольно пьяна, поэтому почти не отвечает. Я удивляюсь, как она еще не отключилась.

Идти по тропе слишком рискованно, поэтому мы идем в обход через лес. Осторожно переходим от одного дерева к другому, стараясь не наступать на сухие ветки и не создавать лишнего шума. Не хватало еще, чтобы Бродяги нас услышали. Нам остается пройти совсем немного, когда мы слышим вдалеке ужасающие звуки – негромкий вой и рычание. Зверь. Еще один. Мы замираем и переглядываемся. Волосы на затылке шевелятся, а рука сама тянется к пистолету, но я одергиваю себя. Пистолета-то у меня с собой нет, только катана. Бежать нельзя, так мы создадим шум, Зверь прибежит к нам, и мы не выйдем отсюда живыми. Останавливаемся на несколько долгих секунд, но вокруг слышен только шелест листвы. Решаю, что можно попробовать сделать еще несколько шагов, мы находимся с подветренной стороны и двигаемся как можно тише, так что он не должен почувствовать наш запах или услышать наши шаги. Не спеша двигаемся дальше, не переставая оглядываться по сторонам, сюрпризы мне не нужны. Кажется, Мира протрезвела от ужаса, потому что все в точности повторяет за мной. Мы должны добраться до склада как можно скорее. Надо предупредить остальных, что в лесу полно врагов. Надеюсь, Рене удалось связаться с Нортвудом и вызвать вертолет. Эта мысль придает мне уверенности, и мы двигаемся чуть быстрее. Но нам приходится остановиться еще два раза. Мы снова слышим ЕГО. Черт возьми! Надеюсь, мы сможем выбраться из этого дерьма живыми.

Подходим к кромке деревьев и смотрим на широкую поляну, нам нужно пересечь ее, не теряя времени. Да, это опасно, передвигаться придется по открытой местности без какого-либо прикрытия, но это самый короткий путь до склада. Если мы будем обходить поляну по периметру вдоль деревьев, то потеряем слишком много времени, а мы не можем позволить себе такую роскошь.

Перевожу дух и смотрю по сторонам еще раз. Не вижу и не слышу ничего подозрительного. Решаю – пора! Хватаю девушку за руку, вдыхаю полной грудью и срываюсь с места, бегу как можно быстрее. Мира, слава богу, следует за мной. Мы почти на месте, сейчас пересечем поляну, пройдем еще полкилометра и окажемся с тыльной стороны склада. По крайней мере я на это надеюсь, ведь изучала карту местности часами.

Равняемся с первыми деревьями на краю поляны и переходим на шаг. Перевожу дух и смотрю на Анну. Только сейчас замечаю, что она все еще сжимает в руке бутылку водки. С трудом вытаскиваю ее из онемевших пальцев девушки и бросаю тут же, рядом с деревом. Осталось совсем немного. Делаем несколько шагов вглубь лесной чащи, когда за спиной я слышу едва уловимый шорох. Инстинктивно разворачиваюсь и застываю на месте. Черт возьми! Нас выследили! И это не Бродяги. Лучше бы это были они. Пока я думала, что смогла перехитрить ЕГО, ОН зашел с тыла. Мира застывает рядом со мной и выдыхает неприличное слово, а потом добавляет:

– Прости, Скай! Это все из-за меня. – она неотрывно смотрит на противоположный край поляны.

Огромный зверь с невероятной грацией для своих размеров движется в нашу сторону, пересекая поляну точно по нашим следам. На вскидку могу сказать, что он слегка уступает в размерах убитому накануне монстру, но все равно он очень здоровый. У него угольно-черная шерсть, огромные когти, а зубы похожи на острые ножи. Я не могу определить, кем он был в прошлой жизни, настолько сильно он изменился. Кажется все таки волком. Но это не имеет значения. Встреча с подобным существом стопроцентно грозит смертью людям в нашем положении. У меня, к сожалению, нет никакого оружия, кроме катаны, вот только толку от нее будет меньше, чем ноль. Смотрю на Миру.

– Беги! – жестко говорю ей. – Предупреди остальных о Бродягах и Звере! Закройтесь на складе и ждите, когда вас эвакуируют!

– А ты?

– Я задержу его столько, сколько смогу! Но это будет недолго! Беги так, будто от этого зависит твоя жизнь. Хотя так оно и есть.

Она сжимает мне руку, разворачивается и бежит прочь, я слышу, как трещат ветки под ее ногами, а сама тем временем протягиваю руку за спину, достаю меч из ножен и готовлюсь встретиться со своей смертью лицом к лицу. А она уже близко. Я чувствую это по шумному смрадному дыханию приближающегося Зверя. На мгновение прикрываю глаза, делаю глубокий вдох и протяжный выдох. Открываю глаза, стискиваю зубы и крепче сжимаю свое оружие в руках. Я готова. Насколько это вообще возможно.