Ген дракона

— Да. Я знаю, что мы должны думать позитивно. Просто мне, вероятно, было бы гораздо легче сделать это, если бы наши пары были результатом чего-то другого, чем просто полный случайный компьютеризированный подбор. Например, если бы нам пришлось заполнить личностный опрос или что-то вроде того, и оборотню тоже, и затем мы были сопоставлены на основе этого.

Я должна была согласиться с этим. Наличие совпадений, основанных на чем-то другом, кроме возможности, казалось бы, имело бы гораздо больше смысла, но, поскольку женщина из комиссии по Генетическому тестированию грубо сказала мне по телефону:

— Мы не служба знакомств. Мы считаем, что люди в «Семьеобразовании», которые случайным образом подбираются компьютерной программой, имеют такой же шанс на успешное производство потомства, как и те, кто встречается более традиционным способом.

Она говорила так бесстрастно и коротко, и таким монотонным голосом, что мне было интересно, была ли она случайно подходящей «компьютерной программой», о которой говорила.

Мы с Эми немного поговорили о шансах найти настоящую любовь в отношениях «Семьеобразование», потом мы обе замолчали. Однако через минуту или две я снова заговорила, теперь зациклилась на том, кто будет моим мужем-перевертышем.

— Чтобы не беспокоить тебя об этом снова, но ты можешь проверить нашу электронную почту еще раз?

Я уже просила Эми проверить оба наших почтовых ящика три раза во время поездки, потому что мы обе должны были получать электронные письма, содержащие имена перевертышей, с которыми мы были сопоставлены. Если эти письма не придут к тому времени, как мы доберемся до Гринвуда, я не была уверена, что мы будем делать.

Я предполагала, что нам просто придется неловко болтаться по городу, ожидая, что будет еще более неудобно из-за того, что грузчики встретят нас там, готовые разгрузить наши коробки в домах любых перевертышей, с которыми мы были сопоставлены.

Эми достала телефон и сказала, что сначала проверит мою почту. И всего через несколько секунд она сказала мне, что мое письмо от комиссии по Генетическому тестированию наконец-то пришло.

— Оно короткое и милое. Мисс Донован, для целей «Семьеобразования» вы будете в паре с командиром Мэттью Грантом из Гринвуда. Наилучшие пожелания вашему союзу. С уважением, Глория Джонс от имени комиссии по Генетическому тестированию Правительства Соединенных Штатов Америки, регион сто тридцать один.

«Мэттью Грант». Мне вроде как понравилось это имя, и я сказала это Эми.

— Я также отчасти рада, что кто бы он ни был, его имя не «Сэт, младший».

Эми засмеялась.

— Да, или просто Сэт. Это было бы совсем не неловко познакомиться с твоим биологическим отцом, не так ли?

Я фыркнула, смеясь.

— Нет, вовсе нет.

На самом деле короткое время я боялась этого, чтобы быть сопоставимой с моим собственным биологическим отцом, пока леди комиссии, с которой я говорила по телефону, не сказала мне, что, хотя пары в «Семьиобразовании» были случайным образом спарены, возраст партнеров учитывался, с перевертышами и женщинами, у которых ген перевертыша был помещен в разные «возрастные корзины».

Например, женщины в возрасте около двадцати лет были помещены в корзины с мужчинами в возрасте от двадцати до тридцати лет; женщины в возрасте около двадцати пяти лет были помещены в корзины с мужчинами в возрасте от двадцати до тридцати лет и т. д., чтобы женщины соответствовали мужчинам либо по возрасту, либо не старше восьми лет.

Эти «возрастные группы» продолжались вплоть до женщин с положительными генами в возрасте тридцати лет и одинокими мужчинами-перевертышами от тридцати до сорока пяти лет.

— Хотя почему кто-то хочет стать родителем в сорок пять лет за пределами моего понимания, — фыркнула дама из комиссии, с которой я говорила по телефону.

До тех пор, пока человек был здоров и не имел многолетней истории болезни преждевременной смерти или что-то в этом роде, я лично не видела в этом ничего плохого несмотря на то, что мои собственные не невероятно искусные приемные родители были в возрасте сорока пяти лет, когда они меня удочерили. У меня было чувство, что они были бы такими же родителями, независимо от того, какого возраста они были во время моего удочерения.

В дополнение к различным «возрастным корзинам» для случайных пар «Семьеобразования» некоторые люди были помещены в подкатегории, если они были разведены, овдовели или уже имели детей. Это было для того, чтобы «люди начинающие с чистого листа» не должны были быть в паре с «людьми, имеющими багаж», — сказала мне дама из комиссии, что как мне показалось, было возмутительной грубостью и нечувствительностью, хотя я поняла ее общую точку зрения. Как человек, которая никогда не была замужем и у которой не было детей, я не была уверена, что буду эмоционально готова к партнерству с кем-то, кто был женат и имел детей.