Ген геймера

- Вы были знакомы раньше? - удивилась Алиса.

- Знакомы нет, но пару раз виделись. Она была в гильдии родителей, но покинула ее. Можно сказать, что она - еще одна жертва моих родителей, которая разучилась получать удовольствие от игр.

- Не родителей, Байт Зерован, - Карлайла возмущенно цыкнула сквозь зубы. - Это все вина твоего отца - он испортил Восемь нулей. Мужчины! От вас все зло в этом мире!

- Вроде бы, именно ради женщин развязываются войны.

- Э... к чему ты ведешь?

- Совершенно ни к чему, но знаешь... играть против таких сильных игроков в реале в одиночку очень тяжело. Если ты захочешь найти союзников для борьбы с моими родителями в реале, то обдумай мою кандидатуру.

- Почему ты это предлагаешь?

- Потому, что игры настоящей жизни - единственные, что еще могут приносить мне удовольствие. К сожалению, ресурсы не падают на меня с небес, а боги не спустились, чтобы сообщить мне, что я - "избранный".

- Байт, - Алиса смотрела непривычно серьезно, - твои родители - плохие люди?

- Нет, конечно, - моя будущая жена охнула, когда я обнял ее. - Но они хотели, чтобы я бросил им вызов. Такие у них методы обучения премудростям жизни или вроде того... Своеобразная забота, что и говорить.

- Это в их стиле, - Карлайла с сожалением смотрела на пустой бокал. - Хорошо, я обдумаю твое предложение, но только после завершения игры. Не исключено, что эта игра сможет "исцелить" нас.

- Но не разочарует ли их такое "исцеление"?

- Грррр-рх! Ты хотел уходить? Вот и проваливай! Хватит мне настроение портить.

Я встал, потянув Алису за собой. Может это и странно, но отпускать ее надолго в мои планы не входило. Чем больше мы проводим времени вместе, чем больше она привыкает к моему постоянному присутствия, тем более открытым становится ее сердце. Конечно, еще важны положительные эмоции, ассоциативное соединение моего образа и чувств радости, хорошего настроения, удовольствия, адреналина с духом приключений позволит покорить ее еще быстрее. Как гласит симулятор Темного властелина, подданные обязаны боготворить своего владыку, чтобы прощать ему ужаснейшие деяния, как мелкие шалости, а возлюбленная - не какой-то там подданный, но часть правителя. Две половины целого обязаны находиться в гармонии, ведь иначе это породит безумие. А за сумасшедшими не пойдет никто...

- Байт, у тебя такое странное лицо. О чем ты думаешь?

- О том, как сделать тебя всецело своей и телом, и разумом, и душой.

- П-почему это выглядит так, будто ты сказал п-п-правду?!

- Потому, что так оно и есть, - я уже открывал дверь, когда услышал окрик Карлайлы.

- Тебе не интересно, кто из "Двух восьмерок" здесь?

- Это не имеет значения.

- Он не из тех, кого можно игнорировать! Байт Зерован, я спрошу лишь раз: ты уверен, что хорошо знаешь, чем именно занимаются твои родители в реале и какие люди находятся у них в подчинении?

- Вернемся к этому вопросу после того, как ты осознаешь насколько я тебе нужен для игры с ними.

***

Рука Байта крепко держала ладонь Алисы, и она признавала, что это чувство нельзя назвать неприятным. Ее сердце было в смятении от его признания, а разум терялся в догадках относительно его отношений с семьей. Это не то, что она могла понять прямо сейчас. Тайна вызывала любопытство, манила и Алиса чувствовала, как ее опутывают незримые нити, что крепко связывают их руки вместе. Этот человек... такой странный, таинственный и уверенный в себе. Этот выдуманный мир поражал воображение, но сейчас вопрос о том, что скрывается в тени Байта Зерована будоражило куда больше. "Десятка" - лишь рекламный щит, на который нужно повесить заметку о школе "Великого переменчивого потока", а он... он...

Жених? Этого слова было недостаточно, чтобы описать чувство в груди, от которого телу становится жарко, а разум покидают здравые мысли. Будущий муж? Много ли тех, кто связали себя узами брака, но остались друг другу чужими людьми? Или же он в-возл-л-лю...

Алиса резко замотала головой, отгоняя непрошенные мысли и сжал кулаки, чтобы собраться. Сейчас не время думать о подобном, к тому же разве могла она вот так быстро вл...

- Что-то не так?

- А? - только сейчас Алиса поняла, что крепко сжала пальцами руку Байта, будто намеренно привлекая его внимание. - Н-нет! Все в порядке!

"Мысли путаются... Почему я заикаюсь? Я - дочь своего отца. Одна из дочерей скрытого мира. Нужно собраться! Соберись, соберись, соберись! Все, теперь никаких проблем с речью не будет! Моя воля крепче стали!"

- А к-куда мы... идем? - это прозвучало так робко и жалостливо, что у Алисы едва слезы не навернулись от собственной беспомощности.

"Тело предало меня! Если не получается собраться, то нужно воспользоваться одной из техник клана. Он не должен видеть меня в таком позорном состоянии. Поэтому... поэтому... Точно! Слиться с окружением, стать невидимой - это позволит скрыть мои слабость и смущение!"