Ген мужества

 - Сам не понял. Подумал: загрызут сейчас на хрен! Ну и…

 - Ну, ты даешь, Федя!.. А может, генетики ваши малость погорячились? Может, ерунда это все насчет мутаций?

 - Я не знаю… Да нет, исследования генома человека показали… Собственно, в экстремальных ситуациях…

 - Ладно, Скворец, позже на эту тему подискутируем. Дело надо делать, вернее, ноги. Идти-то можешь?

 - Иду ведь.

 Стас взглянул на светящийся циферблат часов и поморщился. Подумал:

 «До рассвета совсем ничего осталось. А до института еще километров пять пилить. Это минимум тридцать-сорок минут быстрой ходьбы. Да при условии, что без приключений доберемся – на патруль не нарвемся, с собачками снова не схватимся в какой-нибудь подворотне… А там еще, в институте, сколько проторчим, пока Федя запчасти к своей машине времени разыскивать будет… кто его знает?.. И нам очень повезет, если эти гребаные гиганты Институт Времени под свои нужды не облюбовали! Под штаб или для житья или еще для чего. Хоть Жилин и говорит, что они в корабле своем все время сидят (не подходят, видите ли, для их роста человеческие дома), но вдруг?.. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления… С мыслью этой же ночью двинуться в обратный путь, видимо придется расстаться… Ничего, перекантуемся денек в институте, заодно и раны свои залижем, а к вечеру двинем!»

16. Институт Времени

 Окна были черны, но это еще ни о чем не говорило. На всякий случай Стас решил обойти здание института с обратной стороны и послал Орла на разведку. Тот забрался через оказавшееся открытым окно первого этажа на фасаде левого крыла здания.

 - Скворец, - Филин повернулся к Федору, - а где ангар, о котором ты говорил? Ну, тот, в котором глайдер институтский стоит.

 - Так вот же он, - сказал Скворец, - мы прямо у калитки ангарных ворот остановились.

 - О как! Ну-ка войдем.

 Калитка была самая обыкновенная – без считывающих устройств и прочих электронных примочек, открылась бесшумно. Стас вошел первым и посветил фонариком. Глайдер оказался увеличенной копией уже виденных бойцами в Солнечном.

 - Проверь-ка, Федя, - попросил Стас, и Скворец проворно забрался в кабину, пощелкал тумблерами, сообщил сверху:

 - Все в порядке. Хоть сейчас взлетай.

 - Ага, может и взлетим… Давай, мужики на выход, а то Орел вернется, искать нас станет…

 Орел вернулся минут через двадцать со стороны правого крыла здания Института Времени, выйдя из двери под козырьком.

 - На все этажи подниматься не стал, - сообщил он, подойдя к укрывшимся в тени ангара товарищам, - поднялся лишь до третьего. Но и так понятно, что в институт давно никто не заходил: на полах и вообще - повсюду тонкий слой пыли, но следов нет. Часть дверей во внутренние помещения открыты, некоторые закрыты.

 - Это ничего, - успокаивающе произнес Скворец, - туда, куда нам надо, мы войдем без труда.

 - Ну, тогда вперед, Скворец! – Стас легонько подтолкнул Федора.

 - Моя лаборатория находится на последнем, седьмом этаже, - сказал Скворец, когда отряд вошел в здание. – Лифты - в центральной части, напротив парадного.

 - Никаких лифтов, - качнул головой Филин, – по лестнице пойдем…

 - Тогда сюда, - Скворец свернул на лестничную площадку. - Поднимемся на четвертый этаж, а дальше через переход…

 - Фу, а чем это тут так смердит?! – поморщился Воробей.

 - Я бы не сказал, что в стенах этого особняка пахнет более отвратительно, нежели снаружи, - возразил товарищу Сокол. – Однако плесенью слегка попахивает, это факт. Я тоже сей запах обоняю.

 - Это отсюда, - Орел указал на распахнутую дверь. – Я заходил - там продукты на столах, они испортились.

 - Здесь был наш институтский кафетерий, - пояснил Скворец. – Когда инопланетяне приземлились, прямо на центральную площадь, по внутреннему радио объявили немедленную эвакуацию. Естественно все осталось на столах… Собственно, мы и без объявления, сами как дураки выскочили посмотреть... - Федор замолчал и тряхнул головой, наверное, он отгонял воспоминания о событиях, последовавших за тем, как сотрудники института покинули здание.

 Шаги в пустынных коридорах института раздавались гулко, слышалось громкое дыхание впередиидущего Скворца: он заметно волновался, приближаясь к заветной цели.

 - Ну, вот мы и пришли. – Федор остановился возле закрытой двери. – Это и есть моя лаборатория. – Сначала он любовно погладил дверной косяк, потом прижал ладонь к считывающему устройству. Дверь со ставшим уже привычным шипением отъехала в сторону, и тут же внутри зажегся свет на мгновение ослепивший всех.

 - Блин! – ругнулся Филин.

 Скворец ворвался в лабораторию и хлопнул по выключателю. Свет погас, бойцы ослепли окончательно.

 - Ну, ё… - Стас выругался более радикально и включил фонарик. – Давай, Скворец, быстренько бери, что тебе нужно… - посмотрел на часы, хоть и смотрел на них буквально пять минут назад. – Собственно, отставить «быстренько», можешь не торопиться, один хрен, до вечера здесь отсиживаться придется.

 - Почему? – расстроился Скворец.

 - Четвертый час уже. Светать скоро будет. Не успеем и полгорода пройти, как в лагере неприятеля подъем прокричат.

 - Кто прокричит?