ГенАцид

— Ага. Видала б ты, как Галка своим Толстым размахивала. Жанна д\'Арк отдыхает. А вчера пошли с Валеркой к Гришке на читку, так там и вовсе ледовое побоище вышло. Начали спорить по поводу поэзии, ну и снова подрались. Гришке снова бровь рассекли, а она у него с дядьмишиной потасовки только-только зажила. Невезучий прям такой. Валерке тоже досталось. А вообще весело было.

— Чего ж тут веселого? — не переставала удивляться Катька. — Сплошные телесные повреждения.

Танька пожала плечами, мол, кому что нравится.

— А ты куда сейчас?

— Да извещения вон снова разношу. Собрание завтра в клубе намечается. Будет вроде предварительного экзамена.

— Тю, — присвистнула Танька. — Так завтра ж уже тридцатое. Какой смысл?

— А я почем знаю? Мне велено, вот и разношу.

— Ясно. Ты про Митьку-то слыхала?

— А что? — встревожилась Катька.

— Уезжать собрался. Прям эпидемия какая-то. Пахомов с Нинкой первого января в Москву податься решили. Теперь и Митька с ними за компанию. А он тебе что, ничего не говорил?

— Нет, — удивленно протянула Катька и тут же спохватилась. — Наверное, не успел просто.

— Ага, — хмыкнула Танька. — Не успел. Вчера цельный день всем про это уши прожужжал, а тебе не успел.

Катька закусила губу. «Вот ведь гад, — подумала она. — Я тут страдаю, мучаюсь, вся прям извелась — показывать ему письмо или не показывать, а он втихаря от меня смыться надумал».

Заметив побледневшее лицо почтальонши, Танька решил сгладить свою резкость.

— Да ты близко к сердцу не бери, Кать. Может, правда не успел. Он же, сама знаешь, себе на уме. Может, это.

хотел тебе сюрприз сделать.

Но тут же про себя подумала: «Опять я чего-то не то ляпнула. Какой уж тут сюрприз? „Привет, милая, я уезжаю"?»

Катьке слово «сюрприз» тоже не понравилось, но все эти словообразования ее мало трогали — ее больше интересовали факты. А факты были упрямыми, как и сам Митька.

— Ладно, Тань, — сказала, вставая со стула, Катька. — К тебе вон покупатели пришли, а мне пора извещения дальше разносить.

— Конфетку хочешь? — виновато спросила Танька и протянула ей пару «мишек».

Катька вздохнула: «Давай».

Выйдя на улицу, она прислонилась к ржавому столбу с табличкой «Осторожно, кабель», на которой какие-то умники переправили «а» на «о». Нужно было срочно решать, что делать. Через три дня Митя уедет. А письмо? А что письмо? Отдашь его — уедет, не отдашь — уедет. Катька почувствовала себя пойманной в мышеловку — дергайся, не дергайся, все равно помрешь. Правда, перед смертью можно хотя бы скушать сыр. Но Катькина мышеловка была изощренно садистской конструкции — в ней даже не было сыра. «Ладно, — подумала она, вздохнув, — отдам письмо, хоть совесть чиста будет».

На ватных ногах она добралась до Митиного дома и позвонила.

Дверь открыл Климов-старший.

— О, Катерина! По делам или в гости?

— Да я… только это… извещение занести.

— Да ты проходи, чего встала? — засуетился Климов.

— А Митька дома? — спросила Катька, проходя в дом и топоча сапогами, сбивая налипший снег.

— Да уехал Митька-то.

В глазах у Катьки потемнело, как темнеет экран телевизора, когда садится трубка. Лицо Климова и предметы вокруг превратились в мутные черные пятна и поплыли, поплыли, поплыли.

— Уже? — хриплым шепотом спросила и, не дождавшись ответа, рухнула в обморок.

20

Антон сидел на полу библиотеки, окруженный ворохом разбросанных газетных листов, и немигающим взглядом смотрел на стенд с «фотороботами» пионеров-героев.

Со стороны его растерянное сидение выглядело не то чтобы очень живописно, но для какого-нибудь соцреалистического полотна под названием «Крах на мировой бирже» вполне подходяще. Звонок телефона заставил его вздрогнуть и выйти из оцепенения. Он встал, подошел к деревянному ограждению, отделяющему читальный зал и библиотечные полки, и поднял трубку — звонила Нина.

— Тош, ты как? Домой не собираешься?

— Да… наверное… скоро пойду, — с каждым словом в голосе Антона нарастала уверенность.

— Хорошо. Я тебя жду. Ты не забывай, что нам же еще надо собираться.

— Я помню.

Неожиданно Антон почувствовал такой прилив нежности к Нине, что в глазах защипало, и он добавил:

— Я тебя люблю.

— Я тогда пойду, — невозмутимо отозвалась Нина, — поставлю обед на плиту, давай быстрее. Чмок.

Затем раздались короткие гудки.

«Женщины — все-таки странные люди, — подумал Антон, рассеянно кладя трубку на место, — не говоришь, что любишь — обижаются, а говоришь — не слышат». Он обернулся и посмотрел на ворох разбросанных газет. «Надо бы убраться, хотя… какая разница?» Им овладело какое-то тоскливое безразличие, при котором всякое действие и всякая мысль упираются в один большой и жирный вопросительный знак, который своей тенью перечеркивает все прочие вопросы, поступки и размышления. И пока не сдвинешь ты этот вопрос с места или не заменишь его адекватным по величине ответом, ничего у тебя не выйдет. Почти машинально Антон достал записную книжку, нашел в ней номер своего знакомого в райцентре под фамилией Емельчук и позвонил ему.