Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

В целом сейчас все больше ученых исследуют мозг новорожденных и малышей, его характеристики и изменения в процессе роста. Это интересная область исследований, поскольку огромные изменения в мозге происходят ежедневно и еженедельно (если не ежечасно). По масштабам это сопоставимо с подсчетом крупинок песка в песочных часах. Почти всегда ученые изучают группы, состоящие из мальчиков и девочек, но они крайне редко сообщают о половых различиях. Я спрашивала у авторов таких исследований про половые различия. И, как правило, мне отвечали, что либо их не наблюдали, либо количество участников было слишком мало, чтобы сделать какие-то значимые выводы. Даже при тщательном изучении почти невозможно найти способы для различения структур в мозге новорожденных девочек от структур в мозге мальчиков.

Чтобы беспристрастно подойти к «охоте за различиями», нам следует подумать над тем, как и почему могли появиться такие отличия, как они связаны с реализацией некоей программы поведения и могут ли в этот процесс вмешиваться какие-то внешние факторы.

Пластичность детского мозга

Известно, что на ранних стадиях развития мозг наиболее пластичный и изменяемый, особенно в момент образования нервных путей и связей между клетками. Хотя временные рамки и закономерности роста могут отражать закономерности, заложенные в геноме, степень проявления конкретных признаков, особенности их формирования и отклонения от нормы будут почти неизбежно зависеть от того, что происходит в окружающем мире, и от способов взаимодействия с ним растущего мозга. Развитие мозга тесно переплетено с окружающей средой, в которой он развивается, – мозг исключительно чувствителен к тому, что происходит вовне. Но, если входных сигналов недостаточно, это отразится на самом мозге.

Иногда проблема заключена именно в окружающем мире. Пример – душераздирающие результаты исследования, проведенного в румынских детских домах²⁸. В 1966 году коммунистический лидер Румынии Николау Чаушеску начал политику повышения рождаемости, поскольку в стране не хватало рабочей силы. С этой целью он запретил контрацептивы и аборты и установил штрафы для тех, кто воспитывал слишком мало детей. Это, наряду с обнищанием и перенаселением, привело к попаданию тысяч детей в детские дома. Более 80 % детей оказались там практически через месяц после рождения. По двадцать часов в день эти дети проводили в своих кроватках, иногда привязанные к ним. Воспитателям приходилось присматривать за 10–20 детьми одновременно, и, судя по состоянию детей, они часто пренебрегали своими обязанностями или обращались с детьми жестоко. В трехлетнем возрасте детей переводили в другие приюты, где они жили до шести лет и потом опять меняли их место жительства. Некоторых детей, когда им исполнялось 12 лет, забирали родственники, которым требовались рабочие руки. Многие убегали из детских домов и жили на улицах. Трудно представить себе более длительную и тяжелую социальную депривацию в таком масштабе.

В 1989 году в Румынии произошла революция. Условия жизни детей стали известны общественности. Многих забрали приемные семьи. Ученые пытались наблюдать за детьми и оценивать характер полученных ими травм, а также возможность восстановления²⁹. Последствия такой ранней депривации обнаруживались и в мозге, и в поведении. У детей были тяжелые когнитивные расстройства, снижение показателей IQ и серьезные нарушения речи. Часто встречались расстройства внимания, подобные тем, которые регистрируют у детей с синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), а также проявления агрессии и импульсивности. Несмотря на то что дети, особенно маленькие, в течение года восстанавливали когнитивные навыки, приемные родители сообщали о поведенческих и эмоциональных проблемах, особенно в отношении социальных навыков³⁰. В частности, у детей из румынских детских домов, и вообще у многих, выросших в приютах, было описано такое явление, как «неизбирательное дружелюбие». Дети могли подойти к любому, даже к незнакомому взрослому человеку, забраться к нему на руки или ухватиться за его ногу. Если незнакомец реагировал доброжелательно, ребенка словно «выключали», и он требовал отпустить его. Такие дети мало общались с другими людьми, и создавалось впечатление, что они знали основы социального поведения, но не могли довести процесс общения до конца.