Повсюду лежал мокрый снег. Согласно отчёту Абакумова Берии, военнослужащие НКВД спрыгнули с машин и заблокировали дорогу. Тем временем он сам и другие офицеры СМЕРШа начали осмотр территории. Повсюду остались следы недавнего пребывания немцев. Справа от главного входа стояло несколько каменных блокпостов, в которых находились мины и камуфляжный материал. С левой стороны стояло несколько бараков, в которых жили охранники. Советские военнослужащие обнаружили там эполеты и форму батальона охраны ставки фюрера. Численность этого батальона была по приказу Гитлера увеличена до размеров бригады. Фюрер постоянно опасался неожиданного парашютного десанта со стороны русских.
Следуя дальше по дороге, уводящей всё глубже в лес, Абакумов постоянно натыкался на стоящие по обеим сторонам таблички. Его переводчик объяснил, что они предупреждают о расставленных вокруг минах. Абакумов очень подробно описывал в своём отчёте все детали осмотра. Он знал, что затем этот документ будет, несомненно, доложен Сталину, интересующемуся подробностями жизни Гитлера.
Самой удивительной деталью, однако, стала длительная неосведомлённость русских о месторасположении ставки Гитлера. Она кажется и вовсе непонятной, исходя из того, что они захватили в 1943 и 1944 годах большое количество немецких генералов, которые в разное время посещали Вольфшанце. Лишь две недели спустя после прихода частей Красной Армии советское командование обнаружило этот комплекс строений площадью четыре квадратных километра. Тем не менее нужно признать, что заметить место ставки с воздуха представлялось довольно затруднительным. Все дороги были покрыты сверху зелёной камуфляжной сеткой. Любые прямые линии маскировались искусственными насаждениями — деревьями и кустами. Фонари светили только синим светом. Даже наблюдательные посты, высотой под тридцать пять метров, ничем не отличались от обычных сосен.
Когда Абакумов и его сопровождающие прошли через первый внутренний периметр, их взору предстали массивные железобетонные укрепления с колючей проволокой и расположенными перед этими укреплениями минными полями. Поодаль располагались огневые позиции для стрелков и казармы. За воротами № 1 все бункеры взорвали ещё в прошлом году, сразу после окончательного отъезда отсюда фюрера 20 ноября 1944 года. Однако Абакумов не имел ясного представления о том, когда именно были оставлены эти помещения. Они прошли через второй периметр, затем через третий. В центре комплекса Абакумов увидел несколько бункеров, соединённых с подземными гаражами. Выяснилось, что гаражи были рассчитаны на стоянку для восемнадцати автомобилей.
Абакумов писал, что он и его сопровождающие вошли в эти бункеры с чрезвычайной осторожностью. Они увидели сейф, который был пуст. Меблировка всех комнат оказалась чрезвычайно простой. Сотрудники СМЕРШа осознали, что находятся на правильном пути, когда увидели перед собой дверь с табличкой "Адъютант фюрера".
Вскоре обнаружили и комнату Гитлера. Её опознали с помощью фотографии, где в этом помещении был запёчатлён он сам и Муссолини.
Абакумов не выразил никаких эмоций по поводу того, что находится как раз там, откуда фюрер дал приказ произвести безжалостное нападение на СССР. Казалось, что больше всего его интересовали железобетонные укрепления и их размеры. Потрясённый увиденным, он, вероятно, уже обдумывал — можно ли соорудить нечто подобное для охраны безопасности Сталина и Берии. В своём докладе Абакумов специально отметил, что советским специалистам будет чрезвычайно интересно посетить бывшую ставку Гитлера и осмотреть все имеющиеся там бункеры и их организацию» (
Теперь, в 1945-м, Виктор Семёнович Абакумов был уже не тем руководителем военной контрразведки, каким его видели в 1941-м. Серьёзный опыт войны лежал не только на его погонах. Этот опыт можно было увидеть и на лице начальника ГУКР СМЕРШ. Этот опыт можно было почувствовать в его краткой и строгой речи. Этот опыт незаживающими рубцами остался и на его сердце. Всё было…
19 июля 1941 года его назначили начальником Управления особых отделов НКВД СССР. Опыта оперативной работы мало, а чисто «особистского» никакого. Почти месяц идёт война. Учиться необходимо параллельно исполнению своих прямых обязанностей. Других вариантов нет.
Одним из уроков станет дело бывшего генерала армии Дмитрия Григорьевича Павлова, арестованного 4 июля 1941 года в Довске по распоряжению ЦК.
30 июня по приказу Сталина его вызвал в Москву Жуков. Разгромленный фронт Павлов сдал генералу Ерёменко и на следующий день выехал в столицу. Первый, к кому он зашёл, был Жуков. По воспоминаниям маршала, он не узнал бывшего командующего Западным фронтом, так похудел и осунулся тот всего за восемь дней войны. Разговор у них состоялся тяжёлый. 2 июля Павлова принял Молотов. Дмитрий Григорьевич попытался объяснить, почему его фронт оказался прорван. А третьего числа Павлов уехал в сторону Смоленска, чтобы получить новое назначение.