Генерал де Голль

Из газетных заметок и передач парижского радио де Голль узнавал последние новости. Девятнадцатого июня на посту премьер-министра Жозефа Ланьеля сменил Пьер Мендес-Франс, который с первых дней был вынужден заниматься вопросами колониальной политики. Уже через месяц после прихода к власти новый премьер сумел добиться прекращения восьмилетней войны в Индокитае, и вскоре Мендес-Франс предоставил независимость Тунисскому государству.

Однако противоборство поборников империи не позволило кабинету нового премьера обеспечить полную независимость Марокко и Алжиру, что привело к длительной партизанской войне в Северной Африке.

* * *

В конце 1954 года в Алжире вспыхнула кровопролитная война, которую вели, с одной стороны, алжирские националисты, с другой — французские колониалисты; во все времена Алжир считался жемчужиной империи, и его потеря казалась многим во Франции национальной трагедией. Тем более, что в Алжире давно и прочно обосновались сотни тысяч французских граждан, связавших свою судьбу с этой территорией.

Двадцать третьего октября министр внутренних дел Четвертой республики Франсуа Миттеран получил шифровку из Алжира, в которой говорилось о возможности скорого восстания в колонии. В то время в Алжире был расквартирован пятитысячный воинский контингент, на помощь которому были направлены три батальона десантников и около тысячи человек вспомогательного персонала.

В ночь на первое ноября отряды алжирских националистов напали на французские воинские части, что стало начетом так называемой Алжирской революции, стратегия которой сводилась к метким террористическим ударам по жизненно важным объектам противной стороны, военным расположениям и гражданскому населению.

В ответ на первые залпы и взрывы французы пытались бороться с мелкими отрядами Армии национального освобождения (АНО), пытаясь добиться их скорейшего физического уничтожения. Однако эта тактика оказалась контрпродуктивной. Хорошее знание местности и поддержка местного населения позволяла террористам без труда уходить от французских воинских подразделений.

К августу 1955 года численность АНО уже составляла двадцать тысяч человек и продолжала расти. Французский экспедиционный корпус насчитывал уже около ста пятидесяти тысяч хорошо обученных солдат и офицеров. Однако численное преимущество не обеспечивало колониальным войскам военного превосходства, и уже к апрелю 1956 года алжирцы контролировали третью часть территории своей страны.

Французским войскам удавалось прочно удерживать власть только в крупных городах, где проживало большинство этнических европейцев.

События в Алжире вносили все более глубокий раскол во внутриполитическую жизнь метрополии. Сторонники империи выступали за жесткое и жестокое решение алжирского вопроса, заостряя внимание на том факте, что более миллиона белых граждан Алжира будет вынуждено покинуть свои дома и бросить имущество.

Описанные события привели к тому, что за четыре года сменилось шесть премьер-министров, каждый из которых пытался со своей стороны подступиться к проблеме, не затрагивая ее корней и не понимая, что борьба с аборигенами бесперспективна.

Алжирская война с каждым днем становилась все менее популярной во всех кругах французского общества, ежедневно узнающего о новых жертвах среди французских солдат, проходящих службу в Алжире. Одиннадцатого сентября 1955 года около пятисот солдат отказались ехать в Алжир, и с каждым днем число дезертиров увеличивалось.

Тем временем бойцы АНО проникли в город Алжир, где повели беспощадную борьбу против французских войск. Ответственность за наведение порядка возлагалась на генерала Ж. Массю, который предпринял ряд карательных акций, направленных на подавление восстания. Однако чем жестче были меры французского командования, тем жестче отвечала АНО.

Двадцать седьмого января 1957 года в Алжире прошла общенациональная восьмидневная забастовка, подавленная стараниями генерала Салана, ставшего благодаря ограниченным успехам кумиром французских колониалистов и квазипатриотов. На время инициатива перешла к экспедиционным войскам, которым удается на время стабилизировать ситуацию. Численность французского контингента к этому времени составляла около пятисот тысяч человек.

Однако для французской экономики содержание столь крупной армии, постоянно участвующей в боевых действиях и карательных операциях, было весьма тяжелым и накладным. Ежедневно налогоплательщики раскошеливались на борьбу с Алжирской революцией на два миллиарда франков.

Помимо экспедиционного корпуса Франция была вынуждена держать и крупную армию в метрополии, что привело к нехватке рабочей силы.