Тут, устав от спора, оба замолчали. Снова повернулись к Саше, и неприязненное отношение к ней вновь проявилось на их лицах. Аврора заговорила первой:
— Ну, рассказывай, сестра о том, что ты хорошо знаешь. Как получилось, что к тебе обратился покровитель Сержа?
Саша ответила вопросом на вопрос:
— Как он обращался к вам, Серж?
— Зачем я должен рассказывать?
— Чтобы сравнить с моей встречей. И с тем, кому я дала согласие найти Немировского и сблизиться с ним.
Аврора поразилась словам Саши, но, как оказалось, тоже хотела бы услышать от Сержа его объяснение.
— Он в лице важного господина появился в моей усадьбе и предложил помочь расплатиться с долгами.
— Мой незнакомец назначил встречу в полночь. Рассказал, что ему нужно. Пообещал, что поможет мне отменить нежеланное замужество.
Аврору интересовало, как ей удалось найти полковника. Саша ответила:
— Серж правильно заметил, говоря об открытой дороге для того, кто выполнял приказ. Я ехала, не зная, не ведая, как найти полковника. Но положилась на слугу Григория. Это он услышал о том, где расположился полк.
Аврора продолжала свой допрос:
— Как же тебе удалось увлечь Немировского, ведь он был влюблен в меня, а ты была ему не интересна?
Отвечая, Саша старалась быть осторожной, надо было, чтобы сестра ей верила.
— Встреча с полковником была вначале неудачной, он не поверил моим доводам, заподозрил во лжи — и правильно сделал. Но потом смягчился, и за несколько дней мы много общались, рассказывали друг другу о себе и во время прогулок. Помолвка наша состоялась в дороге. Я хотела остаться у батюшки, а полковник должен был ехать дальше. Но этому помешало покушение на полковника отвергнутого жениха. После этого мы передумали и отправились сюда, в Красное.
Аврора задала следующий вопрос:
— В чем заключалась твоя ложь Немировскому?
— Не могла же я рассказать о сделке с незнакомцем. Я говорила, что ехала к Владимиру за помощью. Все складывалось хорошо, наверно, потому, что кто-то все время открывал дорогу.
Вмешался в их разговор Серж:
— Так у вас была одна встреча с ним?
— Да, но были записки — их я находила в кармане или ридикюле.
— Как теперь он обращается к тебе? — этот вопрос задала Аврора. — И какие приказы ты должна выполнять в будущем?
Саша подумала и ответила:
— Еще не было встреч. Думаю, теперь надо будет их ожидать, ведь наверняка стало известно, что полковник уехал за назначением.
Саша надеялась, что собеседники поверят ей и оставят допрос. Но Аврора не унималась.
— А почему от тебя не потребовали сопровождать Немировского?
— Не знаю. Разве я смогла бы настоять на этом?
— Ну, как же? Ведь ты его невеста.
— Я бы ему мешала в его делах.
Тут Аврора обратилась к Сержу:
— Мы удовлетворили наше любопытство. Что ты собираешься предпринять теперь, когда от твоих услуг отказались?
А у того, видимо, созрел свой план:
— В моих интересах устранить твою сестру, чтобы ты заняла ее место.
Сашу как будто холодной водой окатило. Аврора тоже была ошарашена.
— Серж, что ты задумал? Как я могу занять ее место?
— Анна должна исчезнуть. Как? Надо подумать… Например, надо дать знать Немировскому, что… ее нет в живых.
— А что ему останется, как снова не обратиться к нам?
Саша с изумлением слушала и думала, что эти двое даже не обращают на нее внимания, обсуждая варианты ее устранения. Что же все-таки заставляет их снова заслужить милость организации? А ее конечная цель, в чем она заключается? Зачем ей нужен Немировский? Она должна узнать, должна защитить его, если ему грозит опасность. Но опасность представляют такие жестокие люди, как Серж. Готовые на любую низость,
— А что если нам объединиться с Анной? — Аврора вслух размышляла о другой возможности для них, более реальной. — Надо сделать так, чтобы без нас она не смогла выполнять новые приказы.
Тут Саша задала вопрос, который заставил Аврору и Сержа замолчать.
— Ради чего вы оба стараетесь? Для чего стараетесь угодить Его Величеству Господину? Что он пообещал вам взамен ваших услуг? Я о своем интересе вам сказала. И уже добилась своего. Со страхом жду новых приказаний, в которых не заинтересована. Может быть, в вас больше будет нуждаться Господин? Будете ли вы нужны ему?
Серж ухватился за эту речь Саши.
— Вот ты и должна узнать об этом. Если не станешь помогать нам, ты знаешь, что я на все готов, готов на самые крайние меры.
Поежившись, Саша поставила условие: она будет делать все, чтобы в них был заинтересован Господин, но они должны сказать, ради чего они так согласны ему услужить. Серж переглянулся с Авророй и пожал плечами, отвечая:
— Да, всемогущий Господин сдержал свое обещание: оплатил мои долги. А теперь мне необходимо согласие княгини на брак с Авророй. У нее то же самое желание и еще какое-то свое — о нем она мне не поведала.
Аврора же не захотела отвечать: вздернула плечиком и пошла к своей лошади.
По возвращении никто из сестер на захотел разговаривать друг с другом. Встретились за обедом, который проходил в молчании, потому что во главе стола сидела княгиня. При ней все были сдержаны.
Во время перемены блюд Марфа Ивановна, глядя на Сашу, промолвила: