Зато после, за все время до обеденного застолья и после Сашино радостное настроение сменилось на противоположное, потому что ощущала на себе неприязненные взгляды Нины, но старалась не обращать на них внимания. С Митей не удалось остаться наедине. Да они и знали, были готовы к этому. Саше достаточно было видеть его расслабленно сидящим в кресле в генеральском мундире с рукой на перевязи, разговаривающим с собеседником и улыбающимся. Сколько еще разлучена с ним будешь, но сейчас радуйся, — так говорила она себе, поглядывая на него и встречая его ответный взгляд.
Вот и настала пора прощаться. Серж с Авророй собирались на лошадях их проводить, показать более надежный путь, позволяющий побыстрее соединиться с отрядами русской армии. Петр устроил в карете лежанку для генерала. Николя пообещал всем заботиться о генерале. Удалось тайно подержать Митину руку и улыбнуться друг другу. Вот и все.
Время после отъезда Мити тянулось медленно. Французов не было поблизости. Слышали о мародерстве и грабежах французов в соседних деревнях, о том, что от пожаров не выгорела чуть ли не вся Москва. Иногда чудился запах гари, доносившийся с юго-западной стороны. А в конце сентября Серж сообщил, что недовольный Наполеон покидает Москву.
Вездесущий Серж предостерег Сашу ехать к Немировскому, предупредил, что Нина, невеста генерала, не покинула городок, где Дмитрий занят пополнением дивизии из новобранцев. Сожалея, Саша рассталась с мыслью как можно быстрее увидеться с генералом.
И самое важное для Саши событие состоялось тоже с помощью Сержа. Он сообщил, что ей надо срочно увидеться с Господином и отвез ее на встречу с ним. Увидев Господина, Саша не могла скрыть удивления: с него исчез, испарился тот лоск и та властность, с которыми она связывала его облик. Похудевший и от этого подурневший мужчина был не в настроении и разговаривал с Сашей хотя так же грубо, как при знакомстве, но был не таким напористым. Даже Серж поразился изменениям в поведении Господина.
— Осведомлен о твоих делах и не жду оправданий, почему так и не увидел попыток следовать моим указаниям. Я сообщил об этом руководителю. Меня удивляет его лояльное отношение к самой нерадивой участнице эксперимента. То, что сегодня стало известно об отношении богатых спонсоров к эксперименту, это тоже надо вменить в вину тебе и некоторым другим участникам.
«Интересно, кто они, эти участники, и что им пришлось пережить, по сравнению со мной», — подумала Саша. Ей были неприятны гримасы на лице Господина. Она вспомнила, как он ей был противен в прошлый раз. Но сейчас ей было даже жаль этого человека, несмотря на то, что он продолжал говорить с тем же пренебрежением к ней:
— В то же время хочу сообщить тебе новость. Эксперимент, с которым мы связывали немало надежд, признан непродуманным и нерентабельным. Спонсоры разочарованы. А главная неприятность для тебя — осталось немного времени, чтобы ты решила о своем возвращении или невозвращении.
Когда Саша спросила, что будет с ним и будет ли он возвращаться, тот только пожал плечами, что означало: нечего и спрашивать, и так понятно. И в конце концов сообщил, как руководители собираются выходить на связь с участниками: каждый желающий вернуться получит сообщение через его помощника. Для Саши этим человеком будет Серж. Хотя Господин и выразил недовольство этим помощником, возникшее в последнее время, но поскольку все идет к завершению, не держит на него зла.
Возвращались с Сержем на его неизменной коляске поздним вечером. Саша спросила, когда он сможет устроить ей встречу с другим желанным человеком. Насколько была нежеланной прошедшая встреча, настолько же желанной представлялась ей сама возможность встретиться с генералом. Ей уже было невмоготу — так она истосковалась по нему. А ведь ожидала, что нетрудно будет в ближайшее время его увидеть.
И впервые Серж заговорил с ней о том, что с ним произошло, что изменило его существо за прошедшие события.
— Знаешь, говорю тебе вполне искренне, на вечере у губернатора я почувствовал свое ничтожество, свою никчемность. Был просто не в себе. Увидел настоящих мужчин, верных своему делу, своему долгу. Помнишь, ты говорила Господину о доблести, о чести таких мужчин. Я ведь тоже думал, что это только слова. И тогда, и теперь вот думаю… как бы мне хотелось, чтобы Аврора так же смотрела на меня, как ты на своего генерала. В общем, был уже готов выйти из-под власти Господина. И вышел. Немировский — ты бы видела — какой любовью подчиненных окружен! А как он к ним относится! Его любимое слово — братцы. В общем, другой я теперь человек. И все — этот твой генерал. Это он сделал.
Саша была рада за Сержа. Понимала его лучше, чем кто-либо другой. Потому, что слушала похвалу любимому мужчине, гордилась им, восхищалась всем, чем он обладал.