Генерал-губернатор

Но додумать мысль не успел, неожиданно что-то громко и пронзительно скрипнуло с правой стороны. Все вокруг пошло кувырком, треск, грохот, а уже через мгновение я обнаружил себя висящим вниз головой в привязных ремнях.

– Да чтоб тебя… – Дернул за замок; быстро работая руками и ногами, выполз из-под обломков корпуса и заорал: – Генри!

Закрутил башкой по сторонам и с облегчением обнаружил своего стрелка в десятке метров правее. Форд стоял в коленно-локтевой позиции и остервенело пытался выкашлять пыль из легких. Судя по всему, его просто выбросило из машины.

– Жив, черт бы тебя побрал.

– А что со мной станется… – На чумазой роже Генри расплылась широкая улыбка. – Меня еще надо постараться угробить…

– Красавчик! – Я ухватил его за воротник кожаной куртки, поставил на ноги и выудил из своего кармана фляжку с арманьяком. – Ну, с почином…

– Иди ты с твоим пойлом… – фыркнул Форд, болезненно кривясь, и полез рукой к себе за пазуху. – Я лучше свое…

Мы выпили, дружно выругались, шугнули подбежавших ассистентов и побрели к аппарату. Очень быстро выяснилось, что на полном ходу лопнула стойка правой задней лыжи. Правда, каким-то чудом конструкция почти полностью уцелела, хотя со стороны аэросани смотрелись страшновато. Мы с Генри тоже обошлись только ушибами и ссадинами.

– Ерунда… – Форд отмахнулся. – Подвеску усилим позже. Но и в таком виде уже можно представлять военному ведомству.

– Отлично. Поговорю на днях с генералом Портером из военной комиссии… – Я хлопнул промышленника по плечу. – Представим сразу машину огневой поддержки, грузопассажирский с прицепом и санитарный вариант. И гражданскую версию тоже пусть готовят.

Форд кивнул.

– Да, почтовая служба заинтересуется, да и в частные руки будут брать, особенно на севере. Думаю, дело выгорит.

– И главное, ставь мой личный заказ на конвейер в первую очередь. Мы с тобой обсуждали количество и спецификацию.

– Сделаем. Вот только, наверное, с личными испытаниями закончим… – Генри потер расквашенную скулу. – Ты мне нужен живым и здоровым, Александр.

– А ты мне, Генри…

Не соврал, наш союз с Генри Фордом получился очень полезным и плодотворным. Да и вне работы мы с ним вполне ладили. Человек он сложный, со своими тараканами в голове, но мне это абсолютно не мешает считать его другом. Хотя в первую нашу встречу очень хотелось разбить ему голову.

Меня с Фордом специально свели по моей просьбе. Встретились в ресторане, разговор не клеился, тогда я взял салфетку, быстро начертил примитивную схему сухого однорядного сцепления и подсунул ее автопромышленнику. Слово за слово, обсуждая рисунок, мы чуть не разругались вдрызг, но уже вечером за бутылкой виски решили вопрос моего паевого участия и партнерства в компании Форда.

– Что у тебя на сегодня, Алекс? – поинтересовался Форд по пути с полигона.

Я чиркнул ребром ладони по горлу.

– Даже не спрашивай.

И в этом случае не соврал. Будни в Америке ничем не отличались от моей французской повседневности – сплошная работа, чтоб ее. А с учетом того, что операция по возвращению в Россию вступила в заключительную фазу, дома я вообще появляюсь за полночь. На что Майя спокойно относится к моей постоянной занятости, но и она уже начала рычать. Так… что у меня дальше по плану? Сначала домой, там приведу себя в порядок, а затем… затем – встреча с Шиффом.

Да-да, с тем самым банкиром Якобом, а точнее, Джейкобом Шиффом, который, тварь такая, кредитовал Японию во время войны с Россией и продолжает ее кредитовать. И который на данный момент полным ходом разжигает революционное движение в Российской империи. Отъявленный русофоб, личный враг династии Романовых, неутомимый борец за права евреев и вообще редкостная сволочь. Хотя в уме и последовательности ему не откажешь, тут не поспоришь.

Формальная причина столь ярко выраженной враждебности Шиффа к России – защита якобы угнетаемого еврейского населения. На самом деле все гораздо сложней. Реальная цель – свержение самодержавия и устранение России с политической арены. Что, в конце концов, с его прямым участием и свершится, когда страна окажется повергнута в пучину страшных бедствий. В его прямой причастности к революции я совершенно уверен, доказательств – вагон и маленькая тележка. Да тут и особых доказательств не надо, достаточно глянуть, сколько евреев среди лидеров революционного движения. А Лейба Бронштейн, он же Троцкий, один из главных идеологов революции, – вообще родственник Шиффа по линии русских банкиров Животовских. Но не суть.

Моя задача – как минимум хотя бы частично нивелировать момент участия Шиффа. Как максимум – использовать этого паршивого банкира и его подопечных в своих целях. Признаюсь, сначала хотел банально отправить его на тот свет. Но потом понял, что таким образом ничего не выиграю. Пришлось подходить к делу гораздо более сложным путем, хотя от физического устранения фигуранта я все-таки окончательно не отказался. Нет человека – нет проблем, эта аксиома всегда актуальна. Но сначала попробую решить вопрос миром.