Генерал Империи - 1

— А ты не стесняйся господина адмирала, или просто прикрываешь свой страхтаким образом, — стала провоцировать казака, Белло, всегда и везде готовая ринуться в бой. — Что рычишь, а не кусаешь?!

— Забудьте слова «командующий» и «адмирал» в мой адрес, — я решил вмешаться и перевести разговор в иное русло, чтобы погасить начинающуюся ссору. — На сегодняшний день я обычный воин Империи Мин без былых регалий! Скорее мне нужно вести себя по отношению к вам как подчиненный к старшим, ибо у вас обоих хотя бы остались прежние воинские звания. Если я правильно понимаю...

— К бесам все эти звания, когда они ничего не значат! — Наливайко стукнул пудовым кулаком, облаченным в бронированную перчатку, о стол так сильно, что тот чуть не треснул. — Мои полковничьи погоны последние десять лет ничем мне не помогли... К черту Империю, как бы она сейчас не называлась, если она не помнит заслуг своих воинов!

— Ты еще слезу пусти, обиженка! — зло отреагировала на слова Якима, Белло. — Я вот, например, хоть в кадастре и числюсь как однозвездный генерал, но все это формальность и даже пенсии не получаю... Однако не скулю на каждом шагу, что Империя меня обделила и достойно не наградила. Нечего ждать от государства благодарности, тем более что государства, которому мы клялись служить, уже давно нет на звездной карте Галактики...

Мы со здоровяком ладно, простые вояки, — Наэма снова повернулась ко мне. — Но как император мог лишить вас адмиральского звания и наград, вот это мне не понятно и даже оскорбительно?! Столько, сколько сделали для Империи вы, шеф, вряд ли совершил бы кто-либо другой!

— Не преувеличивай, — скромно отмахнулся я, не желая продолжать данную тему. Но все равно в глубине души мне было приятно слышать от Наэмы слова поддержки. — Давайте лучше поговорим о настоящем и о том, как нам быть сейчас... Потому как никакого подразделения, в список которого ты хочешь внести «Вишенку», у меня под рукой не имеется...

— Да, ладно, вы шутите?! — не поверила генерал Белло. — Даже захудалой иррегулярной когорты из волонтеров?! Это, как так?!

— Только старичок «Одинокий», на котором ты наверное снова хочешь побывать, — печально улыбнулся я в ответ. — Да-да, не делай такие большие глаза, на сегодня я командующий лишь одного линейного крейсера...

— Куда катится Империя! — взялась за голову Наэма. — Но, ничего, шеф, не переживайте. Во-первых, кораблей у вас уже два, а вернее – три, если конечно, полковник Наливайко соизволит переподчинить свой великолепный линейный корабль под ваше начало...

— «Бешеный бык» действительно великолепен, как и его командир, — кивнул Яким, обращаясь ко мне, — и безусловно он в твоем полном распоряжении, Сашка...

— Спасибо, друзья, мне очень приятно это слышать, — ответил я.

— Что за обращение со старшим по должности на «ты» и по имени?! — возмутилась Наэма словам Наливайко. — Ты что, кретин, субординации не знаешь?

— Должности у Александра Ивановича еще никакой нет, — поправил ее, Яким. — Старшинство званий, как мы узнали, тоже мало что значит среди отставников... Ты вот, например, какой-то там генерал, а мне на это плевать вот с этой мансарды! А называю я адмирала на «ты» и по имени, потому что мы сорок лет знакомы, а это кое-что да значит...

— Вообще-то с шефом я знакома ненамного меньше твоего, но уважая его, не позволяю себе подобных вольностей, — сказала Белло.

— А пора уже позволить, — неожиданно я встал на сторону полковника, — Наэма, официально разрешаю тебе обращаться ко мне на «ты». Поверь, так мне будет приятней, ибо прошли мы с тобой такой долгий путь, что действительно обращение на «вы» звучит от тебя как-то странно...

— Ну, не знаю, шеф, я так сразу не готова, — смутилась девушка, заметно краснея, несмотря на шоколадный оттенок своей кожи. — Я, конечно, постараюсь, но не обещаю...

— Это приказ, — перебил ее, я. — Выполняйте, генерал

— Есть, выполнять! — широко улыбнулась моя подруга. — Только разрешите, то есть разреши, по-прежнему называть тебя адмиралом, мне в свою очередь будет комфортней, да и правильнее это...

— Что ж, это разрешаю, — кивнул я. — Только вот у адмирала Василькова всего-то три вымпела под управлением... Как бы услышавшие мое звание люди не подняли нас насмех...

— Да срать на них! — выругался Яким Наливайко.

— К тому же, уверена, что тремя вымпелами наша только что создана эскадра не ограничится, — задорно подмигнула мне Наэма Белло. — Итак, есть уже план? Как будем действовать?

Глава 7