Генерал Империи - 1

— Тогда и ты не называй меня «Шуриком», — ответил я, кивая на своих друзей. — Вон смотри, как кони ржут и теперь с твоей легкой руки будут так же меня называть... И не надо тут кичиться своими шестью звездами. Нашел перед кем! Я тоже это количество звезд носил на погонах...

— Ладно, договорились, — рассмеялся генерал Дессе, пожимая мне руку. — Только где же твои погоны, крестник?

— Снял, давят на плечи, — отмахнулся я.

— Я тоже снимал на время, — улыбнулся старик, казалось несколько смутившись.

— Да я знал, что ты давно в отставке, — сказал я. — Но, кажется, времена изменились...

— Пришлось снова надеть мундир, — кивнул Павел Петрович. — Сам видишь, что происходит в Империи, которую в том числе и мы с тобой построили. Теперь пришло время ее защищать...

— Похоже, на то...

— Ты тоже в седле, — улыбнулся старик, ласково посмотрев на меня и похлопав по плечу. — И я этому безмерно рад...

— Только не в таком расписном кителе, как некоторые, — уколол я генерала, стоящего предо мной в отливающем золотом темно-синем мундире, — и без многозвездных погон...

Военная форма космоморяков Империи Мин была куда роскошней, чем во времена той же Российской Империи и времена Земной Федерации...

— Всего лишь – центурион? — недовольно покачал головой Дессе, видя серебряный офицерский жетон на моей груди. — Да, не ценят бывших адмиралов в Империи... Но, ничего страшного, сейчас ты со мной рядом, и эту несправедливость мы скоро устраним...

Глава 21

— Что ж, генерал Васильков, прошу к карте, — «Лис» Дессе пригласил жестом руки меня подойти поближе к голограмме, горящей над столом.

— Не рано ли называть меня так громко, — смутился я, если честно уже отвыкший от подобного обращения.

— С учетом того, какое задание вы получите, — загадочно подмигнул мне командующий, — только флотоводец со званием не меньшим, чем генеральское может с ним справиться. И хоть официально ты не можешь надеть золотые погоны, то позволь хотя бы в частном порядке обращаться к тебе подобным образом...

— Я больше рад не званию, а предстоящей операции, — улыбнулся я, следуя от дверей каюты, в которой нас принимал генерал Дессе, к его рабочему столу.

— А вы что же, не желаете присоединиться? — Павел Петрович обернулся и недоуменно посмотрел на стушевавшихся и переминающихся с ноги на ногу Наэму Белло и Якима Наливайко. — Проходите, друзья...

— Извините, генерал, — за двоих ответила Наэма, — но мы уж точно не принадлежим к высшему командованию и даже не смеем...

— Мы простые центурионы добровольческой когорты, — поддакнул Яким, — и хотели лишь засвидетельствовать вам свое почтение...

— Бросьте, я прекрасно знаю, кто вы, — отмахнулся «Лис» Дессе, вновь повелительным жестом руки приглашая этих двоих следовать за собой. — Если не ошибаюсь, передо мной стоят одни из лучших командиров истребительных «роев» Земной Федерации...

— Это было далеко в прошлом, господин генерал, — скромно улыбнулась Наэма, покрасневшая от того, что Дессе ее оказывается помнит и более того, так высоко оценивает. — Сейчас мы обычные командоры под началом Александра Ивановича Василькова, не более того... Да и истребители в сегодняшних боях уже практически не играют какой-либо существенной роли...

— Не согласен, — покачал головой старый флотоводец. — Например, в моем флоте около сотни авианосцев, и я рассчитываю с максимальной эффективностью использовать находящиеся на них штурмовики в предстоящей кампании против мятежников...

— Вы сказали штурмовики, — поправила его Наэма, — я же имела в виду старые добрые истребители, к тому же пилотируемые людьми, ну или на крайний случай – альтарианцами, но не ботами-андроидами, как происходит сегодня...

— Да, к сожалению, прошли те славные дни, когда палубные эскадрильи могли лишь одним своим присутствием менять ход битвы, — с горечью вздохнул старый генерал.

— Не только палубники меняли расклад в сражениях, — вставил слово несколько обидевшийся Яким Наливайко, — вы забыли о казачьих полках Российской Империи, господин генерал... Вот это были настоящие асы!

— Я не забыл о славных казаках, — засмеялся «Лис» Дессе, — в том числе и об отважных Кубанских полках, приписанных дивизиям Черноморского и Балтийского космических флотов... И я несмотря на возраст и прошедшие с той поры десятилетия хорошо помню именно вас, в качестве командующего одного из таких полков... В частности ваши кубанцы героически проявили себя в Битве за «Новую Москву»...

— О, благодарю, генерал, — зарделся Наливайко, в свою очередь, последним подходя к столу, — вы первый за долгие годы, кто вспомнил наш внезапный рейд по тылам 1-го «ударного» флота Коннора Дэвиса в самый ответственный момент сражения... Это очень приятно...

— Как я могу забыть подобное, — ответил старик, — если лично посылал казачьи полки резерва в этот рейд...