Генерал Империи (СИ)

– Супруг погиб во время штурма, – после небольшой паузы произнесла она. И Максим поднял на нее взгляд, полный невысказанного вопроса. – К сожалению, – тяжело вздохнув, добавила она, вновь осторожно огладив свой живот и мягко улыбнувшись. – Мы помирились после моего возвращения из Вены… и мне даже показалось, что все, наконец, налаживается.

Облегчение, которое расплылось по лицу Меншикова, было слишком заметно. Настолько, что Франц-Иосиф, округлив глаза шагнул вперед и попытался выдавить из себя:

– Вы… вы… вы…

– Да, мы знакомы. Я помог вашей внучке покинуть охваченный беспорядками город. Не вижу смысла винить внучку в злодеяниях деда. – Лицо Кайзера чуть дернулось от легкой судороги, прострелившей щеку. – После завершения войны вас будут судить за военные преступления. И вероятно повесят. Но вот так убивать, действительно, не гоже.

Франц-Иосиф вновь вскинул подбородок с вызовом взглянув на Меншикова. Кто он, и кто этот сопляк? Император и простой генерал. Как он смеет утверждать такие вещи?! Как он смеет угрожать позорной, публичной расправой?!

Максим же, окончательно оправившись от шокирующей новости начал отдавать распоряжения. Он знал, что Эржи совершенно охладела к супругу, причем взаимно. Что у них более не было никакого влечения. И на то были причины. Они в ту ночь не только сексом занимались, но и болтали, много и достаточно откровенно. Во всяком случае, с ее стороны. Видимо нервное потрясение заставило ее таким образом сорваться. Главная же беда теперь заключалась в том, что намек, каковой она продемонстрировала, прозвучал отчетливо и громко. Слишком отчетливо…

Глава 5

1916 год, 25 сентября, Белград

Просидев в Будапеште всего сутки, Максим ушел ниже по Дунаю. К Белграду. Держась правого берега.

Особого смысла находиться дольше в столицы Венгрии не было. Остатки золотого запаса и важные ценные бумаги он загрузил на грузовики. Франца-Иосифа и его ближайших соратников в плен взял. А дальше… что там было делать? Грабить жителей? Предаваться разврату? Скучно и не продуктивно. Да и, если честно, не совпадало с теми целями, которые он для себя ставил.

Максим был очень благодарен Эржи за то, что та не дала ему убить деда. Не вообще, а вот так. К нему она не испытывала никаких теплых чувств, однако, такой пошлый расстрел в подвале считал глупостью. Да и вес в глазах родственников нужно было набирать, после неудачного морганатического брака, рассорившего ее со всеми. Мало кто решился бы встать между Меншиковым и его добычей, да еще с такими намеками.

Для нашего героя же этот поступок тоже был крайне выгоден. Просто взять и пристрелить Франца-Иосифа в подвале действительно было глупо и пошло. Его требовалось судить. Публично. Обвинив в преступлениях против человечества. А потом казнить все также публично и каким-нибудь удивительно позорным способом. Устроить свой Нюренберг с блэк-джеком и дамами низкой социальной ответственности! Ведь Кайзер и его ближайшие сподвижники, а также все необходимые документы, обличающие их, были у него на руках. Можно и нужно было так поступить. Но, только после подписания капитуляции, полной и безоговорочной для которой пока время еще не наступило.

С войной всегда так. Начнешь не вовремя – или проиграешь, или пупок надорвешь. Поспешишь с ее окончанием – выгодами от побед не воспользуешься. Промедлишь? Так впустую огромное количество ресурсов спустишь, ибо война – дорогое удовольствие. Все должно быть вовремя. Весна – весной, лето летом, а победа тогда, когда она принесет тебе наибольшее количество выгоды. Ибо зачем еще воевать?

Кто-то скажет, что не все войны ведут из-за выгоды. Но Максим не относился к тем психам, которых отчаянно воюют с ветряными мельницами ради собственных иллюзорных бредней идеологического характера. Для него война была просто методом, воин – профессией, а враг – не более чем противником, который завтра может стать с тобой плечом к плечу против нынешнего союзника. Если, конечно, не творил каких-то непотребств, потеряв лицо и уважение. Поэтому все, что двигало им в оценке войны – это выгода, польза и прочие рациональные компоненты, вроде профессиональной чести, без которой воин не воин, а зеленый юнец и новобранец. Профессиональная честь и репутация важна любому мастеру, ведь она выступает своего рода рекламой, публичным рейтингом профессионализма и мастерства, позволяющим брать более выгодные заказы в той или иной форме. А иногда и решать проблемы одним фактом своего появления…

Боец выбрался на пригорок и прильнул к биноклю.

Австро-венгерский полк, осаждающий Белград со стороны Савы, стоял вполне свободно. От противников его отгораживал толстый слой воды. А налета со спины они не ожидали. И очень зря. Там были их собственные тылы. Но, видимо, последовательное уничтожение телеграфных станций на пути своего следования сделало свое дело и связь на данном участке фронта оказалась парализована.