Генерал медицинской службы

«Оставаться здесь больше нельзя, — решил Блюменталь. — Надо перебираться в Германию…»

Ему не хотелось беспокоить Геринга, но без ведома рейхсмаршала он ничего не мог предпринять.

— Я прошу, господин рейхсмаршал, — обратился Блюменталь к Герингу, прилетев в Берлин, — помочь мне в оборудовании нового мощного бактериологического института на территории Германии. В спокойной обстановке мне легче будет закончить работу.

Нервная судорога пробежала по лицу Геринга.

— Это саботаж!

— Нет, господин рейхсмаршал! — возразил Блюменталь. — В Польше свирепствуют партизаны. Даже у нас, в Познани, были попытки вооруженного проникновения в запретные зоны.

— Но ведь эвакуация вашего института приведет к задержке в работе!

— Другого выхода у нас нет!

Геринг долго молчал. Потом поднял глаза:

— Вы знаете, что представляет собой Висленский оборонительный вал?

Блюменталь неопределенно пожал плечами.

— Это крепкий орешек, профессор! Его с ходу не возьмешь!

Уверенность рейхсмаршала не очень тронула Блюменталя, но он понял — с эвакуацией института придется подождать…

Летом 1944 года советские войска с кровопролитными боями вышли на Вислу. Вышли и… остановились. Только тогда Блюменталь вдруг воспрянул духом — Висленский вал русским не перейти! Значит, время еще есть!

В последние месяцы в его лабораториях было оживленно, как никогда. «Пусть русские готовят свою защиту от штамма РС, — думал Блюменталь. — Мы тоже не сидели сложа руки! Наш штамм набрал новые силы, и мы еще покажем эту силу нашим врагам!»

На землю лег снег, а советские войска все еще стояли перед Висленским валом. «Выдохлись, — говорили Блюменталю знакомые генералы. — Так что работайте спокойно…» Однако Геринг, предчувствуя неизбежное наступление советских войск, продолжал торопить Блюменталя. И он не ошибся…

В январе 1945 года советские войска двинулись в широкое наступление на участке от Карпат до Балтийского моря. Блюменталю пришлось-таки ретироваться в Германию, но он не отказался от мысли предоставить нацистам бактериологическое оружие. Наоборот, продолжал увеличивать чумные запасы… Но весна принесла крах всем надеждам…

Геринг, попавший в немилость к Гитлеру, был смещен, а его пост занял генерал-фельдмаршал фон Грейм. Новый главнокомандующий сразу не сошелся с Блюменталем.

— Оставьте, профессор! — закричал он при встрече. — Нет у меня для вас самолетов! Подумайте, нанесен страшнейший удар по нашей группировке, оборонявшей подступы к Берлину, а вы требуете самолеты для проведения каких-то экспериментов! До того ли?..

— Господин генерал-фельдмаршал! — вспыхнул Блюменталь. — Мне нужны самолеты для нанесения массированных бактериологических ударов с воздуха!

— Поздно, профессор, поздно…

Гейман встретил шефа в институте:

— Что-нибудь случилось?

— Да, — раздраженно ответил Блюменталь. — Гитлер приказал расстрелять Геринга за вероломство… Все это борьба за власть!.. И, подумать только, она идет в то время, когда Жуков, Рокоссовский и Конев расчленяют наши войска под самым Берлином!.. И все же мне кажется, — сверкнул глазами Блюменталь, — положение еще можно исправить! Надо только начать немедленные бактериологические атаки!

— Но, — осмелился возразить Гейман. — Ввиду высокой контагиозности и обратного действия легочной формы чумы ее опасно выпускать вблизи нашей столицы.

— Я не собираюсь ударять по войскам, расположенным под Берлином! Я хочу применить чумные штаммы против особо важных целей в тылу противника. Возникшая там паника отвлечет врага от столицы рейха. Уверен, Гитлер меня поймет и выделит нам самолеты из резерва!

В тот же день Блюменталь прибыл в Ставку Гитлера. Охрана долго и придирчиво рассматривала его документы, наконец впустила. Но тут же Блюменталь наткнулся на своего старого знакомого — штандартенфюрера фон Ромке, человека, входившего в личную охрану фюрера.

— Кстати, очень кстати, профессор, — озабоченно сказал фон Ромке. — Я специально собирался вас предупредить — держитесь подальше от нашей Ставки!

— Но я иду к фюреру! — заявил Блюменталь. — Новый главнокомандующий военно-воздушными силами не дает мне самолетов! Говорит — поздно!

— К сожалению, главнокомандующий прав. Вы опоздали, профессор!

— Но я не мог начать бактериологические атаки раньше!

— Боюсь, профессор, фюрер этого не поймет… Мой вам совет, — фон Ромке понизил голос, — бегите! Бегите на Запад!

Блюменталь побледнел и вытер платком лоб. Только сейчас до него дошло, что с фашизмом, наконец, покончено!

Вместо эпилога

Отгремела Великая Отечественная война. Страна залечивала раны. Отстраивались разрушенные города. Возводились заводы и фабрики. Аудитории университетов вновь заполнялись молодежью… А спустя несколько лет начались занятия и на военном факультете Центрального института усовершенствования врачей.