General Overlord Device: Тактик-1

– Аэс, не идет тебе это – извилинами шевелить. Шевели лучше булками – всё полезнее будет. На крайняк, скажи слово «петрушка», оно тоже подойдет, но впредь избавь меня от своих потуг сравняться с нами в уровнях научной подготовки. Я даже не буду спрашивать тебя, знаешь ли ты вообще значение этого слова? Хотя применил ты его, на удивление, уместно. Отвечаю: данная пертурбация является основой технологии «Слияние», благодаря которой ты сейчас ходишь, как будто на своих двоих. И она же является тем самым слабым местом, из-за которого эта технология строжайше запрещена. Благодаря разделению разумов, которое ты так красиво обозвал, достигается бесконфликтное взаимопроникновение…

– Всё, я тебя не слушаю! Скажи проще: благодаря этому всё работает, но из-за него же всё может и накрыться, так?

– В общем виде, да. Но, раз уж ты использовал слово «пертурбация», то я подумала, что тебе нужна более развернутая справка по этому вопросу, чтобы, значит, поумнеть еще больше, и использовать слова еще лучше. Честно, темпами своей эволюции ты меня приятно удивляешь, солдафон.

Аэс обиженно запыхтел в динамиках шлема и ответил лишь презрительным молчанием, которое, впрочем, тоже было расценено Костой как заявку на то, что он хочет «сойти за умного». Что она в эфир и озвучила.

– Боевые системы – к бою! – в ответ взрыкнул Аэс и развернул все свое вооружение в соответствующее положение. Все бросились врассыпную, но не потому что Аэс, предположительно, сошел с ума, а потому, что на утрамбованный грунт площадки перед ангаром легла стремительно увеличивающаяся тень летящей опасности. Тень была раскоряченной, хищной и явно кровожадной, поэтому Аэс незамедлительно открыл огонь по ее источнику…

Когда нежный перезвон последней упавшей гильзы стих, вся команда повылезала из своих укрытий, которых они достигли меньше, чем за секунду, и стала возвращаться на исходную позицию. Попутно каждый суровый воин убирал выхваченное за ту же секунду оружие. А в воздухе на месте летящего агрессора опадал прахом хищный черный цветок. Курчавенький такой цветок брокколи, так как он действительно состоял из праха, то есть – обыкновенной пыли.

– Метко стреляешь, – вновь взяла слово техник. – Только орать так больше не надо. Достаточно просто подумать, и костюм развернется в боевую позицию. По крайней мере, в теории должно быть так.

– Чё это было-то хоть? Кого я убил?

– Надежду… надежду ты убил, ненадежный ты наш.

– Коста, прекрати. Ты не мог знать, Аэс, но это был кусок обыкновенной земли, который отвалился от «потолка» нашей локации. Уже два дня как падают. Ни разу о таком не слышал, поэтому ничего нового тебе не скажу.

Борза, наконец, взял свое слово, и тут же отдал его обратно. После напутствия новичков в новую жизнь, полковник стал очень лаконичным. Говорил кратко, по делу и редко. Поэтому за него продолжила Миала:

– Не совсем обыкновенной. Мы так поняли, что отваливаются они от самой Мантии, так как состав этих кусков почвы значительно отличается от состава нашей. Это, кстати, идет нам в «плюс», так как в нем есть довольно редкие элементы, которые позволяют нам делать довольно интересные вещи. По-моему, и в твоем биподе есть парочка таких элементов, не так ли, Кос?

– Так. По сути, я не до конца была уверена, что мы доведем это дело… до конца. Была не уверена, потому как вся надежда была только на адекватность модуля «Церебро» от лапохвата. Стабилизировать-то его было нечем. Двое суток голову ломала, как эту проблему решить, пока то самое решение не свалилось мне буквально на «поломанную» голову. В первом же куске упавшего грунта и нашлось некоторое количество того элемента, из которого я нужный стабилизатор и состряпала. Так что считай себя счастливчиком. Советую своего цыпленка так и назвать.

Даже сквозь тонированное стекло костюма, и сквозь такое же стекло шлема было видно, как Аэс удивлен. Потом стало видно, как он думает, а после – как он принимает окончательное решение:

– «Счастливчик» – так «Счастливчик». Так и назову. Тем более, что муки творца мне все равно не понять.

Первое боевое применение костюма случилось в этот же день. Точнее, вечер: едва выйдя за пределы периметра с целью обязательной ежедневной вылазки, отряд вместе с Аэсом увидели стремительно приближающихся ларгов(8). А позади них бежало стадо тараканов(7). Они, конечно, больше походили на муравьев с жесткими надкрыльями, но, так как подсознательно люди ненавидели тараканов больше, то именно поэтому на них бежало стадо тараканов.

В принципе, у биосов хватало времени и для того чтобы вернуться под защиту турелей, и для того, чтобы вообще скрыться за стенами базы. Да и вылазка эта была за сутки уже второй, так что рисковать серьезных причин не было. Но они решили принять этот бой. Во-первых, боевой опыт нужен всегда; во-вторых – базе всегда нужны ресурсы, цельные агрегаты и модули, да и прочие запчасти, которые есть только у киберплантов. Ну и в-третьих, с ними был Аэс. Даже полтора Аэса, если верить путанным объяснениям этой заумной парочки – медику и технику. Полтора Аэса нужно было испытать.