Генерал Скала и сиротка (СИ)

— Ах, какая великолепная работа! — На белоснежной визитке свернулся змейкой золотой браслет, шириной примерно в палец, сверкающий, покрытый великолепной гравировкой. — «Для лэры Хельвин», — прочла она и мгновенно нацепила драгоценность на руку.

Я пожала плечами и принялась открывать двери спален, заглядывая внутрь и выбирая посветлее. Утром я встаю раньше всех и люблю распахивать шторы навстречу теплым рассветным лучам.

— Оставили два подарка, а не три, — мрачно заметила Анифа, с завистью наблюдая за сестрой.

Большая часть наших семейных драгоценностей уплыла в украденных сумках, и только у меня сохранились совершенно все маменькины украшения. Поэтому я особенно не раздумывала.

— Если хочешь, забирай себе второй — ты тоже лэра Хельвин. Не понимаю, почему никто здесь не пишет имен, но может быть, это хороший сигнал, и мы никому не интересны, — я обнаружила небольшой, но очень уютный кабинет с письменным столом, книжным шкафом и кожаным диваном. Хм. А не поселить ли мне здесь Гектора?… Нет, не получится, сестры не поймут.

В следующую секунду младшая издала счастливый визг и, забыв обо всех проблемах с ногами, коршуном ринулась на оставшуюся коробку. Браслет обвил тонкую кисть, замкнувшись тихим щелчком. И ярко засиял под светом настенных ламп.

Когда две служанки и Гектор появились в покоях, нагруженные сумками и корзинами, в комнате царило приподнятое настроение. Сестры хвастались друг перед другом эффектными украшениями, отличавшимися небольшими нюансами узора. Я дергала за ставню, пытаясь понять открываются ли нараспашку окна.

Поэтому мы не сразу обратили внимание на темнокосую изящную девушку с острыми чертами лица, шагнувшую в покои сразу за слугами.

— Ой, вы уже получили браслеты? — спросила она. — А парням выдают кольца. С этими артефактами вам будут подчиняться все слуги дворцового комплекса. Один минус — в город выехать без разрешения не получится.

Мириам резко дернула замочек, пытаясь его открыть. Но ничего не вышло. Украшение отказывалось сниматься. Немного помедлив, и Анифа попробовала снять «подарок», но тоже безрезультатно.

— Что вы делаете? — изумилась гостья, глядя как они принялись испуганно трясти руками. — Ношение королевских подарков — великая честь и знак нашего высокого происхождения. По одному движению вашего мизинца слуги упадут на колени. Мы живем здесь хозяевами, блистаем на королевских балах, а не сидим в четырех стенах у себя в провинции. Если купите что— нибудь в королевстве, корона оплатит за вас полцены. — Девушка раскраснелась, попытки сестер снять украшения ее искренне возмутили. — А знаете ли вы, как мудр и добр Его Величество?

Я едва не заикнулась, что мы в курсе. Как-никак, родовая крепость Хельвинов валяется наполовину в руинах благодаря стараниям доброго Эдгардо. Но промолчала — зачем прерывать, если человек полезными вещами делится. Лишь подмигнула Мириам, и та плавным жестом пригласила гостью присесть на диван.

— Ах, как вы восхитительно про короля рассказываете, — пропела сестра. — Мы — сестры дас Хельвины, рады принимать вас в выделенных семье покоях, а вы…

— Лэра Даца Дарой, наследная баронесса Торхама. Я прибыла месяц назад и еще не все знаю, но буду счастлива называться вашей подругой. — Брюнетка, воодушевившись, угнездилась на мягких подушках, чинно расправила бледно-желтые юбки и продолжила. — Про Его величество я пока знаю немного, но доподлинно известно, что он — ценитель старины!

Мы с сестрами переглянулись. Папа был помешан на истории, но только Анифа была способна вести с ним долгие разговоры о былых временах и не заснуть при этом. Мне кажется, именно эти беседы и стали самой веской причиной ее официального признания.

— А какой эпохой он особенно увлекается? — с любопытством спросила наша младшая. Гостья посмотрела на потолок, подсказок там не обнаружила и честно призналась:

— Понятия не имею. Но весь Алмазный дворец уставлен коллекционными вещицами. Ходят слухи, что если у кого-то получается включить одну из них, найти ей применение, то король щедро наградит счастливчика. А еще Эдгардо прекрасно танцует и не прочь пофлиртовать. — Она сделала голос пониже и покосилась на пробегающую мимо служанку. — Наслаждайтесь жизнью, милые лэры. Здесь настоящая свобода и никто нам не указ. Не то, что дома.

— Много кавалеров? — с придыханием спросила Мириам. И я насторожилась.

— Много, и все как на подбор, — хихикнула Даца. — По жителям Детского Дворца вздыхают лучшие красавцы и красавицы страны, просто грезят о браке, да и фаворитами многие стать не прочь.

Я подошла поближе и поинтересовалась:

— Ходят слухи, что некоторые союзы… вынуждены. И репутацию лучше поберечь.

Девушка внимательно меня осмотрела: от выбившихся на свободу вьющихся прядей до «пустых», без украшений рук.