Генерал Скала и сиротка (СИ)

Анифа напряглась от такого напора, она никогда не была любительницей больших сборищ. А Мириам, которая пошла бы с удовольствием, увы, контролировала работу швей и никак не могла оставить их без присмотра за таким важным делом, как скоростное шитье нарядов на завтра. Насколько понимаю, сейчас кроили платья из нескольких пострадавших — порванных и истоптанных в таверне.

На приглашение откликнулась только я, подумав, что ссориться с соседками не стоит, а еще — есть шанс встретить на вечернем мероприятии Озру и договориться с ним о занятиях за плату.

— Ох, — прошептала Даца, застывая в дверях. Ее пальцы нервно затеребили расшитый жемчугом и стеклярусом поясок. — Мой жених тоже тут, девочки. Ульрих… какой же он душка.

Сегодня утром мне показалось, что они с баронессой еще не были официально знакомы. И уже — «жених»? Я, конечно, подозревала, что здесь все быстро происходит, но чтоб настолько…

Мощную фигуру Скалы отыскать не составляло труда, тем более что рядом с ним громоздился широкий как старинный шкаф Малой. Даже без модных лент под коленками и в по-военному укороченных волосах оба ухитрялись удивительно непринужденно вписываться в золотую роскошь бальных колонн. И все же среди щебечущих, эмоциональных придворных эта парочка смотрелась взрослыми, попавшими на детский праздник.

— А вы уже обручены, баронесса? — удивилась я, прижимая дневник покрепче к боку и прикрывая его широким нарукавным кружевом. Кажется, нас тоже заметили. Скала взглянул на нашу компанию через пол зала и… и… отвернулся. Ух. Немного обидно. Мы что, достойны лишь секундного внимания?

— Еще нет, но все… надежно, — многозначительно сказала Даца, медленно двигаясь к импровизированной сцене, украшенной гирляндами цветов. На ней какие-то запыхавшиеся девицы закидывали вопросами важного лэра церемониймейстера. Тот солидно кивал и благосклонно улыбался. — К Ульриху я подойду позже, после репетиции, а то местные сплетницы решат, что навязываюсь. Ох, уж эти условности… Знаете, иногда я вам, ненаследным, даже завидую — никаких обязательств, делай что хочешь, веселись, дерзай… Одна беда, у вас нет денег.

— Финансы — важны, надо крутиться, — вынуждена была согласиться я и принялась искать взглядом Озру.

Н-да. Неофициальное же мероприятие, почему они все так разнаряжены? Я поморщилась от непривычной толчеи и яркости цветовой гаммы. Придворные лэры соревновались в броскости и количестве украшений. И мужчины, и женщины. Все двигались, болтали, кавалеры раскланивались, маленькие ручки красавиц непрерывно размахивали перьевыми веерами таких размеров, что за ними можно было спрятать штурмовой щит.

— Даца! Люсиль!

К нам подскочили две незнакомые мне юные девы. Шумные, распространяющие острые запахи сильных духов. Девушки явно хорошо были знакомы с моими соседками, они радовались встрече и нежно журили за опоздание, попутно живо интересуясь моей скромной персоной.

Половину пустых фраз можно было выкинуть за ненадобностью, но если для соблюдения этикета и мне придется выдавать безумное количество слов в секунду, я еще и не такую чушь понесу.

— Как? Та самая Хельвин? Лэра Хельвин? — После того как нас представила Даца они переглянулись и округлили глаза.

От громких возгласов близстоящие придворные принялись оборачиваться и с интересом меня рассматривать.

— А что не так? — с подозрением спросила лэра Нефа, на всякий случай меня внимательно оглядывая.

— О, ничего-ничего… Совершенно неважно… Приятно познакомиться с новенькой. Добро пожаловать. — наперебой щебетали они, — а нам пора на репетицию, скоро наш выход. И ваш тоже! Следует поспешить, чтобы не разозлить лэра Беранже, он так серьезно относится к репетициям.

— Врут, — прозвучал в моей голове задумчивый голос Пра. — Не знаю как насчет церемониймейстера, но насчет «неважно» точно что-то скрывают.

Расспросить девушек не удалось. Ловко закидав меня какими-то неопределенными комплиментами, одновременно сообщая, что вынуждены забрать моих спутниц, но после спектакля обязательно вернут, они посетовали на нехватку времени для знакомства… и как-то само собой утащили с собой Дацу с Люсиль.

Оставив меня в изумленном одиночестве.

Музыканты в углу что-то негромко наигрывали. Невысокий помост освободили, готовя к следующему театральному акту. Ладно, я же не артистов рассматривать пришла. Недолго думая, я двинулась по залу в поисках северянина.

В основном на меня не обращали внимание, но пара групп придворных вдруг принялась жарко шептаться, когда я проходила мимо. Ничего не понимаю, почему такой интерес? Если бы в одежде были нарушения каких-то здешних правил, например, нельзя с собой носить книжки, мне бы сказали соседки. Или не сказали бы?