Генерал Скала и сиротка

Выдвинув правую ногу вперед, я перенесла на нее вес, готовясь вскочить в любую секунду. И была права, потому что дальше события понеслись с пугающей скоростью.

Один из бандитов открыл окно и подхватил две наши сумки, второй… поднял на руки старика. Как ребенка. Тот доверчиво обнял своего носителя за шею. И затем по очереди, в невероятно легком подскоке, несмотря на груз, мужчины запрыгнули сначала на широкий подоконник, а потом сиганули вниз. С третьего этажа!

Вот это развитие искр тела!

Последний оставшийся в комнате, тот самый, что вытащил меня из коридора, тоже схватил один из баулов, вспрыгнул на подоконник и, развернувшись к моим родственницам, сидящим на кровати, произнес, разминая пальцы:

— Жаль, такая красота пропадет.

У меня екнуло сердце.

Сказано это было так… равнодушно и безжалостно, что… Даже сестры все поняли и — заверещали, обнимаясь. А мачеха выпрямилась, готовясь достойно принять гибель. Все же недаром именно ее выбрал папа, гордости в Камалии было вполне на герцогиню.

Я… я вскочила с пола и ударила ногой в стол, переворачивая его и крича: «Убегайте!». Пирамидка упала на пол, стеклышки в ней хрустнули.

Других вариантов просто не было. Самой добраться до мужчины мне не успеть. Остается отвлекать, пытаться хоть как-то сбить заклинание и надеяться, что леди сообразят встать с кровати и разбежаться в стороны…

И тут, наконец, нас услышали! Под вопли продолжавших обниматься сестер — вылетела дверь. Мамочки… С одного удара?!

В комнату влетел крупный мужчина в распахнутой кожаной куртке, какие обычно носят наемники.

Стоявший на подоконнике растерялся на секунду, но все же решил не менять планы, повернул ладонь, складывая пальцы, и — указал рукой на кровать, где как прибитые сидели мои родственницы.

В следующее мгновение на них понеслась потрескивающая волна огня. Такие я видела только на картинке в родовой библиотеке. Не помню названия, но по смутным воспоминаниям — смертоносное. Странные грабители, судя по всему, и не думали оставлять дас Хельвинов живыми.

Вот и все. Что могут наемники? Даже если кто-то из них обладает магическим талантом, ему за удар сердца придется выбирать между атакой опасного человека в маске и защитой трех испуганных женщин. В рефлексах у наемников, увы, вшито нападение. Им важнее убить или захватить преступника. Моим сестрам и мачехе уже ничего не поможет.

Под крики ужаса служанок я покачнулась, не в силах признать происходящее. Воздух застыл в горле, не позволяя ни дышать, ни стонать. Мгновение и я останусь без семьи.

Но… ворвавшийся к нам человек вскинул руки. Сверкнули под светом ламп пронзительные светло-голубые глаза. А затем перед кроватью начали вырастать огромные призрачно-серые кирпичи, тут же сцепляясь между собой.

Нападавший болезненно поморщился, плетение ему далось не просто, и, больше не раздумывая — выпрыгнул в окно. А наш спаситель, в котором я узнала аристократа-наглеца из зала, продолжал выстраивать защитные блоки, удерживая накатывающий огненный вал.

От жара комнате дрожал воздух. Но это были скорее последние вздохи вражеского плетения. Через пару минут языки магического пламени последний раз лизнули плотную охранную стену. И оба заклинания истаяли.

Ох. Неужели… выжили?

— Леди, опасность миновала, — мужчина говорил спокойно, словно ситуация ночного грабежа его нисколько не вывела из себя, а защитные заклинания звездного уровня он постоянно создает перед сном. Он выглянул в распахнутое окно, через которое в комнату принялся залетать прохладный, освежающий ветерок. — Интересно. И кони у них стояли оседланы… Не думал, что специалисты первого созвездия нынче грабят по трактирам. — Эй, Кошель! Что там в соседней комнате? Не зацепил случайно гражданских? А где Малой? Нет, их бессмысленно ночью преследовать! Тащитесь оба сюда!

— Позвольте. Не нужно к нам звать мужчин… Девочки и так в шоке. — мачеха, наконец, обрела голос и, опираясь на железное изголовье кровати, встала на ноги. Шикнула на Мириам с Анифой и те быстро подняли рукава, спрятав за ними лица. — Ужасные люди, напавшие на нас, запрещали накинуть вуали. Какой позор…

О чем она говорит? Какие вуали, при чем тут позор. Я прислонилась спиной к стене, пытаясь унять дрожь в ногах и с удивлением рассматривая стиснутые в руке дротики. Надо спрятать, что ли… Рассмотрю их потом детальнее.

— Тогда надевайте что там вам надо и выходите в коридор. Хочу услышать историю произошедшего с самого начала, леди… — Мужчина сделал паузу.

К моему удивлению, обычно капризная мачеха даже не попыталась опротестовывать «распоряжение» неизвестного наемника, а лишь кивнула и скромно прикрывая губы ладонью, представилась:

— Леди дас Хельвин. Вдовствующая герцогиня.

— Ульрих Скала, — ответил голубоглазый. — Офицер в отставке… интендант.

Он коротко кивнул и пошел на выход. Сопровождаемый благодарными взглядами и нервными всхлипами. Проходя мимо меня, он мазнул быстрым оценивающим взглядом. Отвел взгляд и — тут же вернул обратно. Поднял бровь в явном узнавании. И вдруг… подмигнул. Быстро, почти неуловимо.