Генерал Скала и ученица

— А тебе-то что, залетный? Мы одного знакомого для разговора ждем. По-нашему, лэр, исключительно внутреннему делу наемных отрядов. И лучше тебе, чистюля, убраться подобру-поздорову, пока невзначай, чисто случайно не зашибли. Без ног-то сложно на балах плясать будет, — шрамированный отвечал с откровенной издевкой. Наемники поддержали его одобрительным бурчанием. Учитывая одинаковые нашивки с чем-то красным на рукавах, все они были из одного отряда.

— Угрозы?! Мне?! — Скала радостно улыбнулся. — А я уж не надеялся на прекрасное завершение скучного дня. Надеюсь, все будете участвовать? И как «знакомого» зовут? Вдруг это я.

— Аристо, — сплюнул здоровяк со шрамом и зачем-то тряхнул съежившимся стариком. — Прикрываешься дворцовым кинжальчиком, знаешь, что пока он на тебе, вызвать на круговую не можем. А Тристана я видел у брата в отряде, он малек еще, — наемник оглянулся, обращаясь к дружкам. — Один остался из Псов, ну не странно ли? Все бойцы разом поисчезали, а этот через годы вдруг в столице проявился.

— Какая неожиданность, — протянул Форсмот, — А ты, значит, брат.

Драка в нише к этому времени остановилась, первым оттуда выскочил один из бандитов в черном. И поспешно ввинтился в толпу, скрываясь из вида. Не пытаясь вступиться за пойманное начальство.

Следом за ним из-за шторы выбрались несколько помятые, но вполне бодрые Кошель с Гектором. И я облегченно выдохнула, радуясь, что до заклинаний явно не дошло, ни одна из сторон благоразумно не стала нарушать правила таверны.

— Что происходит? — шепотом спросил меня припоздавший и не разобравшийся в обстановке Тристан. При виде Скалы он удивился, словно не ожидал его прихода. Видимо в отправленном письме не было ничего такого, по мнению Кошеля, из-за чего следовало бы спешить к нам на помощь.

А в это время Ульрих совершал нечто странное. Он снял перевязь с оружием и бросил украшенный драгоценностями клинок на ближайший стол.

— Смотрите — больше никакой официальной защиты, — радостно сообщил он, отчего-то довольно щурясь, как кот, которому предложили целую миску сметаны. — Заявляю, что я здесь без имени и статуса. И готов отвечать за своего брата по оружию Тристана по закону чистой силы, на одних искрах. — Лицо стоящего рядом со мной Кошеля вытянулось. — Со всеми присутствующими разом. А еще, чтобы никаких сомнений не осталось, я считаю твоего брата, пропавшего капитана «Псов запада» — своим личным врагом и презренным негодяем…

Договорить у него не получилось. Потому что шрамированный ощерил зубы и отбросил старичка, так что тот упал на кого-то из первого ряда.

— Со всеми?! — заорал вожак так, что мне почудилось как крик эхом отразился от стен. — Эй, вояки, сюда! Тут аристо нас на бой вызывает! Глумится, честь топчет и героев наших позорит. Идите, посмотрите, как «Красные вепри» порвут дворцового шаркуна…

На пятачке за сценой, где нас зажали, становилось все более многолюдно. Наемники, мужчины и женщины крайне подозрительной с моей точки зрения наружности, быстро прибывали из основного зала. Мало того, что почти все они были увешаны оружием, так большинство еще пьяны и разгорячены. Даже у редких женщин, одетых в кожаные куртки, в глазах явственно читалась жажда кровавых впечатлений.

— Как спасать будем? — зашептала я, дергая Кошеля за рукав.

— Да они мне никто, — нахмурился молодой лэр, держась за бок, — с чего я здоровьем рисковать буду? Лучше отойдем подальше, а то пришибет по настроению за то, что уехали, не предупредив.

В это время Скала деловито сбросил камзол с видом счастливого и абсолютно довольного жизнью человека.

— Эй, — закричал кто-то особенно глазастый из толпы. — Так у него созвездия! Парни, вы чего? Ну его, этого аристо, к небесам… Вепри, он же вас на лоскуты порвет.

— Протестую, у меня логры, — обиделся Форсмот, рванув воротник рубашки из тончайшего белого сукна. В стороны полетели жемчужные пуговки. А взгляду зрителей показались бледно серебристые каналы, перечеркнутые магическими браслетами. — Поэтому я безобиден и готов соблюдать правила честной кабацкой драки.

— К хренам такую драку, — громко сообщил кто-то из толпы.

— Этот так «нашаркает», что и стереть может, — отметил хрипловатый, но все же отчетливо женский голос. — Красавчик… Это ж сколько искр надо, чтобы созвездия сплошняком?

Обступавшие Скалу «Вепри» остановились, явно призадумавшись.

18.3

Наемник, который узнал Тристана, что-то торопливо зашептал на ухо шрамированному вожаку. Тот в ответ раздраженно и тяжело дернул челюстью, ощерив темную решетку зубов, недобро покосился на зрителей и неожиданно продолжил намного менее нахраписто:

— Я тут подумал. Нехорошее дело получается. Как можно толпой на одного нападать, а? Да еще того, кто в этих… самых… лограх. Не. Вепри так не делают.

Внезапное «благородство» главы отряда вызвало шквал усмешек в толпе, и вздохи облегчения среди его соратников. Раздались возгласы «Как не делаете? С каких пор?». Скала расстроился вместе с остальными, явно не испытывая благодарности за столь широкий жест.