Генерал Скала и ученица

Что ж… Придется рисковать.

Я медленно, подчеркнуто четко кивнула. Перенервничавшие сестры, реагируя на заранее подготовленный сигнал, заорали так, что у меня чуть не заложило уши, Людвиг же от неожиданности подпрыгнул, заозирался ошарашенно.

А я — уже демонстративно надевала только что на мгновение снятую вуаль. Вот так.

Скромная наследница буквально самое ценное только что показала, а невнимательный принц отвлекся и пропустил. Какой позор! Неужто он в этом признается?

— Лидия, но я не успел рассмотреть! — возмутился принц. Покачнулся, одумался и пробормотал. — Или успел? Вы же красавица?

— Конечно, — оскорбленно сообщила я. — Признанная.

Сестры говорят, что я внешне — привлекательная. Даже граф Беранже сегодня от широты души снизошел, комплименты отпускал, вежливо восхищался. Так что ценители есть, и я ни в чем собеседника не обманываю.

Людвиг задумался, вздохнул, покосился на музыкантов, те заиграли громче.

— М-м. И на лицо тоже? — еще раз уточнил мой невнимательный кавалер. — Может быть еще р-разок, ну, чтобы я точнее рассмотрел… покажитесь?

— Для удачи есть только один шанс, — я с удовольствием повторила слова принца. — Неужели вы невнимательно смотрели?

— Внимательно.

— Но вы сказали, что не успели.

Больше обиды в голосе!

— Просто хотел взглянуть на вас еще раз, мне всегда одного раза мало.

— И вам понравился мой неповторимый облик?

Людвиг мазнул себя ладонью по подбородку и с досадой ответил:

— Не то слово. В себя прийти не могу. Просто… чтоб вас… кхм… стоите перед глазами. О-опьянен вашим прелестным образом.

Я шагнула ближе, сунула ему в руку очередной бокал и прошептала, близко, почти касаясь губами его уха:

— Тогда сегодня я вам приснюсь.

Не знаю, зачем Пра посоветовала мне это сказать, но слова оказались действенными. Молодой лэр вздрогнул, крылья носа дернулись. Вот он пытается меня поймать, но движения уже неловки, и я легко выскальзываю.

Пара секунд, и, мягко качая бедрами, я плыву к кустам. Ножные колокольчики звенят. Душа поет. У нас получилось! Получилось обвести вокруг пальца воздыхателя из королевской семьи.

Вечером я сообщу, что Хани приболела, и подпишусь Лидией. Пусть принц решит, что сестры обсудили ситуацию между собой и младшая не будет перебегать дорогу старшей.

За мной бодро спешат Мириам с Анифой, что-то одобрительно бормочет Пра, в ушах шумит от прилива крови и бурлящих во мне эмоций. Как я и думала, Людвиг слаб, легко управляем. Можно крутить им, используя его гордыню и нежелание признавать ошибки.

Во всем этом есть только два минуса. Первый — если это получилось у меня, кто даст гарантию, что это не сделает кто-то другой? Что не только я буду у руля?

И второй… Я была близко, касалась его руками, шептала у самой кожи. Но ни разу, ни на каплю мое сердце не дрогнуло, не сбилось с ритма, не пропустило удар. Ни разу.

* * *

Та же поляна спустя некоторое время

Алонсо развернулся кругом, осматривая поляну и пытаясь понять, что на ней недавно произошло. Под навесом тихо сидели музыканты, почему-то даже не пытаясь наигрывать мелодии.

А у стола, заставленного нетронутыми тарелками с едой и открытыми бутылками, сидел Людвиг. Откинув голову назад и закрыв глаза.

— Спишь? — осведомился Алонсо. Затянутый в черное и голубое, строгий, холодный, он носком туфли ткнул в валяющийся на траве бокал.

Позвал блондина один из доверенных слуг, сообщив, что его брат уже довольно долго находится в одном из уединенных парковых мест и не собирается его покидать. Лакеи оцепили территорию, не позволяя забрести на нее случайным придворным, но время шло, а Людвиг по-прежнему не двигался, хотя был жив и в сознании, потому что время от времени что-то бурчал и хмыкал.

В итоге даже те слуги, что давно служат и привыкли к выходкам принца — начали беспокоиться.

— Я не сплю. Я думаю, — после длинной, неспешной паузы отозвался младший принц.

— Хм. А перед этим что делал? Кувшина три вина выпил? И почему вокруг раскиданы платки?

Людвиг открыл глаза, окинул туманным, плохо сфокусированным взглядом поляну, наклонился, поднимая с травы тонкую, прохладную материю.

— Выпил бокалов пять или шесть. Мало совсем, но что-то прям повело меня, не пойму с чего. А платки… Это у меня свидание было, со старшей Хельвин.

— Среди этого хаоса? И ты, что, одежду на ней рвал? — изумился Алонсо. Не то, чтобы такой подход ему не нравился, но днем, на первом свидании, при свидетелях… — Братец, да ты хорош!

Людвиг закашлялся, подвинул к себе одну из бутылок, намереваясь налить немного бодрящего напитка в бокал. Но поморщился от запаха и, застонав, сбросил бутыль вниз.

— Я? А, нет, в этом смысле ничего не получилось. Она привела каких-то толстых визгливых родственниц, поэтому все, что я смог сделать — это снять с нее пару-тройку платков.

— Ладно, — легко сказал Алонсо. Жаль, конечно, что Людвиг упустил возможность приручить наследницу Эльвинеи, но, в конце концов, есть и другие способы взять ситуацию под контроль. — Девчонка тебе не далась, но у меня есть идея как можно испортить ей репутацию, в итоге она сама опустится перед тобой на колени…