Генерал Смерть

«Сама сиди на скамеечке, карга старая! А я чуть-чуть опережу события и посещу, пожалуй, их тренажерный зал. Не в восторге я от неожиданных любезностей и таких вот предупредительных звонков».

Внимательно изучая многочисленные указатели, Аракчеев не торопясь пошел в нужном направлении.

Тренажерный зал, располагавшийся в отдельном двухэтажном здании, оказался неожиданно просторным и оборудованным вполне современным и разнообразным инвентарем. Около дюжины пациентов санатория сосредоточенно работали на велотренажерах, «бегущих» дорожках и степлерах, две женщины пристроились в углу на шведской стенке. Пустовали только небольшой боксерский ринг и какое-то сложное металлическое сооружение явно силового характера.

«И то правда: все-таки пациенты лечебного заведения, какой уж тут бодибилдинг или мордобой!» – подумал Вадим, но тут же отметил, что присутствующие в зале мужики совсем не походили на худосочных астматиков, бледных сердечников или немощных невротиков. К тому же человек пять из них вполне подходили под словесное описание Истратова, которое дал по телефону Талеев.

Сделав несколько шагов внутрь помещения, Аракчеев остановился и картинно беспомощно огляделся. Откуда-то сбоку к нему шагнул молодой парень с рельефной мускулатурой и судейским свистком на груди:

– Здравствуйте! Вас направили из лечебного корпуса? Давайте вашу медицинскую карту и сопроводительную записку.

Вадим окинул взглядом мощную фигуру: парень был чуть ниже аракчеевских 190 сантиметров, но весил килограммов на десять больше.

– Увы, – развел руками Аракчеев, – с удовольствием влился бы в ваши дружные ряды, но... я здесь совсем по другому делу. Мне необходимо поговорить с одним из ваших пациентов. Истратов Владимир Семенович.

Парень взглянул на электронные часы, висящие над входной дверью, потом бегло осмотрел зал.

– До конца занятий осталось пять минут. Думаю, вам лучше подождать в холле перед раздевалкой. – И он рукой указал направление.

Вадик кивнул и направился к матовым стеклянным дверям. За ними действительно располагался небольшой уютный холл с низкими диванчиками и неизменным фикусом в углу. Не успел он основательно расположиться в тени его широких листьев, как из тренажерного зала вышли сначала обе женщины, а потом четверо мужчин. Не обращая внимания на скромного посетителя, они проследовали к другим дверям, деревянным, со стилизованным изображением мужчины и женщины.

«Наверно, души и раздевалки», – предположил Аракчеев.

Следующим из стеклянных дверей показался еще один мужчина лет сорока пяти. Едва шагнув в холл, он пристально оглядел все диванчики и направился прямо к Вадиму.

«Похож», – констатировал Аракчеев и поднялся со своего места.

– Здравствуйте. – Мужчина доброжелательно протянул руку для пожатия. – Владимир Истратов. Мне тренер сказал, что вы ищете меня. Чем могу быть полезен?

Вадим пожал протянутую руку:

– Вряд ли мы с вами раньше встречались. Но общие друзья у нас имеются. По крайней мере, один. Вам что-то говорит фамилия капитана 1 ранга Черемных?

– Ну конечно же! О многом говорит. Валерий Павлович настоящий морской офицер и, безусловно, талантливый ученый. Я знаком с ним уже... дай бог памяти... сколько же лет?

«Ну-ну, покажи свою осведомленность. Я подсказывать не буду», – подумал Аракчеев.

– ...Да, впрочем, неважно. Что ж он сам-то не приехал?

– Дела, дела, понимаете...

– Да-да-да. Ну и я, наверно, ввел его в заблуждение, когда не смог вовремя прийти на назначенную встречу. Мы же договорились с ним по телефону, а меня здесь так неожиданно задержали! Очень неудобно. Ни за что не разрешили пропустить процедуры. Да вы тоже, наверно, столкнулись с местными суровыми порядками, да? Я хотел ему с дороги позвонить, так мобильник разрядился, как назло. Вот и разминулись...

Объяснение выглядело вполне убедительным, вот только взгляд мужчины Вадиму совсем не понравился: жесткий, оценивающий, находящийся в полном противоречии с извинительно-сожалеющей речью.

«Да-да-да, я не ошибаюсь. Слова «безусловно», «назло» – произнесены абсолютно четко. Буква «л» звучит без малейшего искажения. А одной из перечисленных командиром по телефону примет была еле уловимая картавость: твердая «л» «проглатывалась», слегка напоминала по произношению «в». Но это – у настоящего Истратова, а передо мной... Видно, ребята, вы с «оригиналом» маловато общались. И не прислушивались!»

Зато в наблюдательности лже-Истратову нельзя было отказать. Его пристальный взгляд определенно уловил мгновенное понимание обстановки, проскользнувшее в глазах Аракчеева. Мужчина громко произнес:

– А вы здесь по его поручению?

Ответить Вадим не успел: как по команде, из двери мужской раздевалки в холл выступили двое «пациентов». Практически одновременно еще два человека возникли в проеме широко распахнувшихся дверей тренажерного зала. Все они, как на подбор, оказались теперь в одинаковых просторных спортивных костюмах, не затрудняющих самых резких поворотов тела и хорошо скрывающих от противника любые движения бойца, готовящегося к нанесению удара.