Генералиссимус Суворов

– Где? Где? - завертели во все стороны головами и не видели ничего молодые солдаты.

– Вон впереди. Высоко.

– Так это ж, дяденька, тучи…

– Не тучи, а горы. Эх, ты!

Чем ближе подходили, тем горы вырисовывались яснее.

И вот наконец стали тут, рядом. Казалось, рукой подать.

Солдаты, молодые и старые, задирая кверху головы, удивлялись:

– Высоченные…

– Повыше наших Жигулей!

– И как по таким горам с возом ехать? У нас косогор попадается, и то не знаешь, как спуститься, а то этакая круча…

Когда внизу, среди гранитных лиловых скал, показалась деревушка Таверно, Суворов не выдержал - вылез из своей маленькой двуколки, которую взял вместо кареты, и пересел на коня. Обгоняя шлепающую под дождем, измученную пехоту, он стал поскорее пробираться к деревне.

В Таверно Суворов со своими войсками пришел точно в назначенный по диспозиции день - 4 сентября. 6-го Суворов хотел уже быть у Сен-Готарда, а 8-го атаковать французов. Для этого теперь недоставало лишь одного - мулов. Суворова и беспокоило: пришли ли в Таверно мулы? Их должно было прибыть 1430 голов, чтобы поднять семидневный запас продовольствия для всех 18 тысяч суворовских войск, патроны и прочее.

На месте Суворов получил от Меласа, у которого вьючного скота было в избытке, только 30 мулов для горной артиллерии. Остальные полторы тысячи папа-Мелас клятвенно обещал прислать к 4 сентября в Таверно. Но зная "аккуратность" и "доброжелательность" австрийцев, Александр Васильевич беспокоился. Он поехал вперед, чтобы самому поскорее разузнать обо всем. Он смотрел вокруг - на лугах не было видно такого большого количества мулов. Прислушивался, не звенят ли колокольчики: мулы по горам ходят с колокольцами.

– Ванюшка, не слышишь, не звенят?

– Нет, не слыхать.

Наконец вот и сама деревня Таверно.

Низкие, с широкими основаниями дома - будто их вдавила в землю тяжесть этих гор. Почерневшие столетние бревна стен. Крыши, покрытые гонтом и наваленными сверху увесистыми камнями.

На улице - ни души. Только из окон испуганно выглядывают лица.

– У кого бы спросить?

Где-то стукнула дверь.

А вон у двухэтажного дома, обвитого плющом, с маленькими пристроечками вокруг, стоит у платана старик. Он такой же коренастый и крепкий, как его платан, что растет под окнами дома. И, видать, сметлив. Вероятно, фогт [54].

Суворов направил коня к нему.

Старик снял свою войлочную шляпу и радушно приветствовал:

– Добрый день!

– Добрый день. Скажи, дружок, не пришел ли сегодня в Таверно обоз мулов?

– Нет, не приходил.

И, увидав, как на лицо Суворова сразу же легла тень, прибавил:

– Но раз вы ждете их, значит, они придут,- дорога тяжела. Милости прошу ко мне, в мой дом. Под дождем плохо ждать!

И старик широким жестом указал на двухэтажный дом, который весело глядел на всех своими пристроечками и цветами в окнах.

Стены дома были оштукатурены. На фронтоне виднелась четкая надпись:

АНТОНИО ГАММА

II

Австрийцы опять подло обманули Суворова: 4 сентября прошло, а о мулах не было и помину. Ломался весь суворовский план. Приходилось волей-неволей ждать в Таверно, задерживаться тогда, когда дорога каждая. минута: войска Римского-Корсакова подвергались страшной угрозе уничтожения.

Суворов возмущался, негодовал:

– Гофкригсрат-черту брат!

Он послал гонца к Меласу, обо всем донес в Петербург императору, написал Ростопчину:

Нет лошаков, нет лошадей, но есть Тугут, и горы, и пропасти.

И тотчас же стал искать какой-нибудь выход из положения.

Решил спешить часть казаков, а их лошадей использовать для перевозки вьюков: все равно казакам в Швейцарии в конном строю работы мало. Думал взять 2500 коней, а для вьюков раздобыть где-либо 5000 мешков. Разослал казаков искать по окрестностям мешки.

Наутро пришла первая партия мулов в 650 штук, навьюченных овсом.

К удивлению всех, австрийцы подрядили погонщиков только до Белинцоны, которая лежит всего в восемнадцати верстах от Таверно. Пришлось уговаривать погонщиков, чтобы они согласились следовать дальше. В этих переговорах сильно помог Антонио Гамма.

Старик Антонио полюбил своего неожиданного, такого высокого и такого простого гостя. Он поместил "графа Сульверо" и его сына в самой лучшей комнате первого этажа, а графского секретаря, толстого Фукса, - наверху. Антонио стеснил свою многочисленную семью - детей и внуков, - лишь бы только получше принять Сульверо.

От неприятностей Суворов почти не спал. Антонио, которому было семьдесят лет, тоже не спалось. Александр Васильевич, услыхав, что хозяин, помещавшийся в соседней комнате, не спит, позвал его к себе. Старики проговорили до самого утра.

– С нами словечко лишнее боится молвить, а с ним пролопотал цельную ноченьку,-ревновал Прошка.- Тоже советчика нашел. Старичишка лядащий, возгрёй убьешь!

Александр Васильевич расспрашивал Антонио о горах, о дорогах. Антонио хорошо знал Тессин, Граубинден, бывал у истоков Верхнего Рейна, но кантона Ури не знал. Он советовал Сульверо идти на Сплуген: путь на Сен-Готард весьма тяжел. И какие дороги там дальше, за Сен-Готардом к Альторфу на Швиц, - сказать не мог.

– Там озера, а я не рыболов, а охотник.