В 1920 году чжилийская клика при поддержке США и Англии начала воевать с аньфуйской кликой из бэйянской группировки, скомпрометировавшей себя антинациональной политикой. Видя неизбежность поражения последней, включилась в борьбу и Япония, оказав серьезную поддержку другому бэйянскому лидеру — главарю фэнтьяньской клики генералиссимусу Чжан Цзолиню. Именно эта поддержка и привела к тому, что бэйянская группировка захватила власть в Пекине. Правда, ненадолго, поскольку уже в мае 1821 года Сунь Ятсен стал президентом республики. Именно в это время не могли поделить власть два бэйянских лидера — Чжан Цзолинь из фэнтьяньской клики и Цзао Кунь из чжилийской. Армия генералиссимуса Чжан Цзолиня в этой борьбе потерпела поражение. Но обозленному генералиссимусу не терпелось взять реванш. Он только искал повода, чтобы отомстить. И, естественно, нашел: военные конфликты в самой чжилийской клике дали ему возможность в сентябре 1924 года вмешаться в конфликт.
В ответ второй и тоже претендующий на власть в клике лидер — У Пэйфу выступил против Чжана Цзолиня. Тому тут же стало очень даже туго. Сказано же: двое дерутся — третий не мешай! В этих условиях генералиссимусу бэйянской группировки ничего не оставалось делать, кроме как принять предложение Сунь Ятсена о союзе. В результате чжилийская клика потерпела поражение, а власть в Пекине перешла в руки лидера аньфуйской клики из прояпонской бэйянской группировки Дуань Цижуя, сторонником которого был и генералиссимус Чжан Цзолинь. К сожалению, недолго радовался этой победе уже тяжело больной Сунь Ятсен — в марте 1925 года он умер. И в Китае вновь разгорелась война между кликами. Но теперь главное острие борьбы было направлено на армию генералиссимуса Чжан Цзолиня.
Его войска были бы разгромлены, если бы не вмешались империалистические государства. Они предложили лидерам создать объединенную контрреволюционную «армию умиротворения». Конференция лидеров непрерывно воюющих между собой групп и клик прошла в ноябре 1925 года. Чжан Цзолинь на этой конференции одержал крупную политическую победу. Его избрали главнокомандующим «армии умиротворения», а спустя полтора года, в июне 1927 года, он получил звание генералиссимуса с диктаторскими полномочиями. Вроде бы предел власти!
Однако, когда Чжан Цзолинь попытался самостоятельно вести переговоры с американскими представителями в Китае, это стоило ему жизни. Японская диверсионная группа взорвала вагон, в котором ехал генералиссимус. Случилось это уже в 1928 году.
ОСТАЛСЯ ТОЛЬКО ОСТРОВ
Чан Кайши (Цзян Чжунчжэн) родился 31 октября 1887 года в Цикоу. Отец его умер, когда сыну было всего десять лет. Его мать была моложе своего мужа на двадцать два года и играла в доме роль «младшей жены». Чан Кайши и сам очень рано женился — четырнадцатилетним, а уже в 1909 году у него родился сын, которого назвали Цзян Цзинго. В школе Чан Кайши воспитывался в верности твердым вековым традициям: отец должен быть ласков, а сын — покорен; муж — верным, а жена — покорной; старший — снисходительным, а младший — покорным; государь — человеколюбивым, а чиновник — преданным. Это воспитание определило всю его жизнь до самой смерти.
Мать желала видеть сына только проповедником Будды. Но сам Чан Кайши мечтал только о военной карьере. Поэтому он, вопреки желанию матери, поступил в кадетское училище и отбыл на учебу в Японию. Здесь Чан Кайши проучился три года. После окончания в 1910 году его зачислили кандидатом в военную академию. Но когда он узнал о восстании в Ухане, то бросил академию и возвратился в Китай, чтобы принять участие в восстании. Но Фортуна преподнесла Чану неприятный сюрприз. Карьеру молодой офицер начал у генерала Чэнь Цзюнмина. Служил он довольно небрежно, и генерал лишил Чан Кайши офицерского чина.
Оскорбленный в лучших чувствах, Чан Кайши стал биржевым маклером. Работать он ленился и здесь, а потому денег хватало только на самое необходимое. В погоне за легкими деньгами бывший офицер связался с уголовниками, а те помогли ему всплыть на поверхность светского мира: Чан Кайши стал одним из влиятельнейших членов местной мафиозной группировки и имел немалый доход. Но мечту об армии гангстер не утратил, и, спустя какое-то время, через свою невестку, будущую вторую жену и будущую свояченицу Цын Лин он обратился к президенту республики Сунь Ятсену с просьбой использовать его военные знания в революционной армии. Сунь Ятсен внял просьбе и назначил Чан Кайши начальником военной академии Вампу.
Первое боевое крещение Чан Кайши принял вместе со слушателями академии, когда участвовал в разгроме гуандунской купеческой милиции, поводом к мятежу которой послужила реквизиция оружия, поступившего ей от какой-то английской компании.