Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) Иосиф Виссарионович Сталин

Между тем события развивались в полном согласии с ленинским замыслом. Временное правительство, вынужденное в условиях крайне ограниченных ресурсов и хронического цейтнота решать сразу несколько сложнейших задач, постоянно допускало ошибки, запаздывало с принятием мер, отделывалось паллиативами там, где требовались кардинальные решения. Широкие слои населения, на собственной шкуре ощущавшие постоянное ухудшение экономической ситуации, возлагали ответственность за положение дел на действующие власти – то есть на Временное правительство и солидаризировавшийся с ним Петросовет. В этом плане большевики, демонстративно порвавшие с Петросоветом и неустанно обличавшие «временных», оказались в выигрышном положении. Как говорится – критиковать всегда легче. Постепенно радикализация масс выводила на первый план наиболее радикальную политическую партию – большевиков. С середины лета 1917 г. Сталин уже, безусловно, придерживался ленинского курса, полностью поддерживая партийного лидера во всех его начинаниях. В июне 1917 г. Ленин и еще ряд видных большевиков были вынуждены перейти на нелегальное положение и перебраться в Финляндию. Сталин в списки на арест не попал и, будучи членом ЦК, продолжал руководить партийной работой в Петрограде. В начале октября 1917 г. в партийном руководстве разразился последний крупный дореволюционный скандал: Каменев и Зиновьев выступили против ленинского курса на вооруженный захват власти. Сталин в этом конфликте попытался занять нейтральную позицию – не поддержав демарш Каменева и Зиновьева, он тем не менее возражал против исключения смутьянов из партии и ЦК. Впрочем, вскоре революционные события заставили забыть прежние споры – в конце октября (по старому стилю) большевики в ходе Октябрьской революции наконец взяли власть в стране.

Собственно, в событиях 16–26 октября 1917 г. роль Сталина крайне мала. Он не выступал на митингах с пламенными воззваниями, не возглавлял Военно-революционный комитет, не штурмовал Зимний дворец… Это дало основания ряду историков иронично называть его «человеком, проспавшим революцию». Думается, такой подход не верен. В римских легионах наиболее опытных воинов выделяли в особую категорию – триариев. Триарии составляли собой своеобразную «последнюю линию обороны», и если основные силы легиона были обращены в бегство, триарии должны были сомкнуть строй и остановить неприятеля любой ценой, чтобы остальные бойцы могли вновь построиться. Сталин на осень 1917 г. входил в узкий слой эдаких «политических триариев», на которых Ленин мог опираться при любой неожиданности. Он возглавлял редакцию «Правды», руководил повседневной деятельностью ЦК, оставаясь едва ли не единственным заметным партийным руководителем на легальном положении, и вообще выполнял массу рутинной, на первый взгляд незаметной, но крайне важной организационной работы. В 1919 г. Сталин вошел в состав Политбюро ЦК РКП(б), что официально зафиксировало его принадлежность к кругу высших руководителей большевистской партии. Формально основной сферой компетенции Сталина оставались контакты с окраинами, населенными, как говорили в дореволюционной России, «инородцами». Специально для этого был создан возглавленный Сталиным Наркомат по делам национальностей – Наркомнац. Однако в реалиях Гражданской войны у «главного по национальностям» было не так уж много времени на работу в наркомате. Из 51 заседания Политбюро в 1919 г. он сумел принять участие только в 14, а в 1920-м – только в 33 из 75. Львиную долю рабочего времени забирали командировки на фронт.