Генеральские игры

Труп лежал головой в кустах. Ноги в армейских тяжелых ботинках высовывались на тропу. Рядом с убитым стоял участковый милиционер из Каменки. Увидев Гуляева, протянул руку.

— Капитан Кононов. Вот осматривал.

— И что?

— Убит ножом. Работал профессионал. Всего один удар. В спину под лопатку. И все…

— Где его убили?

— Метрах в десяти отсюда. С места, на котором он упал, его за ворот протащили сюда, к кустам.

— Вы его вытащили на тропу?

— Нет, так и нашли — голова в кустах, ноги на дорожке.

— Думаете, кто-то помешал убийце затащить труп в чащу целиком?

— Помешать это сделать убийце никто не мог.

— Почему так решили?

— Проверял. С поезда на станции Каменка сошел только один прапорщик. И один пошел через лес. Если бы кто-то ещё шел сзади, труп нашли бы ещё ночью. В три часа уже светает. Однако убитого нашли только в шесть, когда из поселка на базу двинулись служащие.

Майор Рубцов появился на месте преступления только час спустя.

Заметив его приближение, Гуляев взглянул на часы.

— Опаздываете, господин майор.

— Хорошо, что вообще добрался.

— Что так?

— Дорога перекрыта напрочь. Энергетики сидят на асфальте. Пришлось искать объезд.

— Вот взяли моду, — капитан Кононов не скрывал возмущения, — чуть что — задницей на асфальт. Что у нас, что в Донбассе. Все бастуют.

— Защищают права, — примиряюще заметил Гуляев. — Людям не платят зарплату третий месяц. Они отчаялись.

— Ладно, Витя, не выступай. — Рубцов недовольно нахмурился. — Хотели демократии — получили. Только не учли, что в демократическом обществе такие проблемы решают не задницей на асфальте, а голосованием. Когда бывает наедине с бюллетенем и своей совестью. Но уж коли выбрал не того — терпи, чтобы поумнеть к следующему разу. А пока новые выборы не пришли, на асфальте валяться не стоит.

— Но если людей довели?

— Они в этом и виноваты. Пусть теперь отдуваются. Ладно, кончили. Что тут у вас?

Гуляев коротко рассказал о том, что они успели установить.

— Есть признаки ограбления? — спросил Рубцов.

— Никаких. Часы на руке. В кармане пять стотысячных купюр. Удостоверение личности. Железнодорожные билеты. Пропуск в зону — все на местах.

— У меня возникает мысль, что человека подкололи в связи с дедом, которым мы заняты.

— Тогда виноватые подставились куда сильнее, чем если бы прапорщик оставался живым.

— Почему? — Рубцов с интересом поглядел на Гуляева.

— Кудряшов входил в круг лиц, которые находятся под подозрением. Теперь он из этого круга выпал. Человек, почувствовавший свою вину, постарался бы смыться подальше от следствия. А он приехал…

— Думаешь, убийство заказное?

— Не сомневаюсь…

Говоря о том, что убийство Кудряшова связано с происшедшим на базе, Гуляев исходил из простых посылок. Нападение на прапорщика не было результатом ссоры, острого конфликта, наконец, драки. Убийца нанес удар со спины. Единственный и предельно точный. В состоянии возбуждения нападающий, как правило, одним ударом не ограничивается. Кроме того, при осмотре места происшествия не было обнаружено следов противостояния двух людей. Кудряшова убили в момент, когда он шел по тропе и не ожидал нападения.

Документы и ценности прапорщика не пропали. Убийца не счел даже нужным пустить следствие по ложному следу. Он выполнил заказ и счел дело законченным.

Конечно, с другой стороны убийство могло стать местью, сведением счетов, но убитый был человеком покладистым, неконфликтным, да и о его возвращении в гарнизон знал ограниченный круг лиц.

То, что убийце оказалось известно время приезда Кудряшова, сужало круг подозреваемых. Больше того, именно в этом круге должны находиться люди, которым невыгодно объективное определение причин происшествия в арсенале. Они боялись, что такие причины установят. И боялись не зря…

***

Военная контрразведка и военная прокуратура в городе размещались в одном здании, чтобы зайти к Гуляеву, Рубцову пришлось спуститься всего на один этаж.

Рубцов открыл дверь, прошел к столу, заваленному бумагами, из-за которых торчала голова следователя. Протянул холодную влажную руку.

— Привет! Детективы любишь?

Гуляев насторожился. Папка в руках Рубцова говорила, что пришел контрразведчик не зря.

— Дашь почитать? — Гуляев посмотрел на коллегу, прищурив глаза.

— Не испугаешься?

Рубцов шлепнул папочку на стол Гуляева.

Тот открыл.