Генератор чудес

- Ну, папа, - почти обиделась Анна. Однако она уже видела, что найти выход не так просто, как ей казалось.

- Сделать наше "омоложение" доступным только избранным, например, депутатам народа? - продолжал издеваться Ридан. - Или просто отказаться от долголетия?..

Осторожный стук в дверь прервал разговор. Собеседники удивленно переглянулись. Кто мог в этот поздний час оказаться в доме?

- Натка приехала! - догадалась, наконец, Анна и бросилась к двери.

Действительно, это была она. Посвежевшая, загорелая, девушка, нацеловавшись с Анной, попала в объятия Ридана.

- Чем это вы так увлеклись, - спросила, наконец, она, - что не услышали, как я вошла в переднюю?

- О-о! Тут такие дела, Натка!

- Решаем мировую проблему; как спасти человечество от неминуемой гибели, - пояснил Ридан.

- Здорово! Почему же нам суждено погибнуть? Какая-нибудь комета несется на Землю?

- Постой, Натка, тут дело нешуточное. Вчера папа показал мне результаты одного опыта с собаками, из которого следует, что в сравнительно недалеком будущем люди избавятся от старости и жизнь их станет необычайно долголетней: будут жить лет до трехсот.

- Трехсот? - темные глаза Наташи расширились в радостном изумлении.

- Да, да! Но ты представляешь, что произойдет тогда? Людям не хватит ни места, ни пищи на земном шаре. Пожалуй, действительно придется отказаться от долголетия? - добавила Анна, вопросительно глядя на отца, - Или...

- О, нет! От этого люди никогда не откажутся. А что "или"?..

Ну, смелей! - Или... ограничить деторождение? - сказала робко Анна.

- Наконец-то! Самый простой выход из положения! Но почему, скажи, пожалуйста, он предложен так нерешительно, чуть ли не со страхом?

Анна смущенно улыбнулась.

- Что-то... похоже на мальтузианство.

- Так я и знал, - огорченно произнес Ридан. - Ах, Анка... откуда у тебя этот догматизм! Ну вот представь себе, что эра долголетия уже наступила, болезней нет, смертность ничтожна, люди живут по несколько столетий. При таких условиях население нашей страны через пять-шесть десятков лет достигнет размеров всего теперешнего населения земного шара! Катастрофа станет уже вполне реальной. И что же, по-твоему, мы и тогда будем брать налог с холостяков и "малодетных" родителей?! Нет, конечно, будем ограничивать деторождение, и, так же, как и сейчас, - отрицать войны, голод, эпидемии, - все те человеконенавистнические способы сокращения трудового населения, которые поддерживают и одобряют мальтузианцы. Впрочем, возможно, что нам и не придется ограничивать рост населения, потому что раньше откроется другой выход, естественный, закономерный...

- Какой же?

- Ищите!

Девушки молча смотрели друг на друга, а Ридан теперь с интересом следил за Наташей. Он знал ее ум - быстрый, находчивый, склонный к практическим, конкретным представлениям. Как она выйдет из положения?

- Знаю! - воскликнула она вдруг, решительно тряхнув головой. Вспомнила. Все это уже давно предусмотрено, а ведь вот сразу не приходит в голову.

Она быстро подошла к большой книжной полке Ридана, отыскала там какую-то книгу и, перелистав ее, нашла нужное место.

- Вот слушайте... "Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство". Это Циолковский. Я как раз недавно читала эту книгу, и мне особенно запомнилась его мысль о расселении человечества в мировом пространстве.

- Правильно, Ната! Молодец. Это и есть выход. Выход во вселенную! А ведь она беспредельна, друзья мои, и никакого долголетия, даже бессмертия не хватит, чтобы заселить ее. Ну, больше противоречий нет?

- Нет, - ответила Анна. - Все ясно, и все совершенно замечательно. Я тебе завтра расскажу, Натка А теперь иди мойся с дороги и пойдём в столовую, будем ужинать и слушать последнюю часть доклада.

Аудитория Ридана увеличилась вдвое, стала шумной и оживленной. Наташа, быстро рассказав о своем пребывании в деревне, задала Ридану "деловой" вопрос:

- Константин Александрович, а когда это долголетие наступит?

Ридан сначала улыбнулся, потом стал озабоченным.

- Это зависит от физиков, - со вздохом ответил он.

- При чем же тут физики?

- Они должны создать технические средства, без которых практическое решение этой проблемы отодвигается в неопределенно далекое будущее.

- Какие средства?

- Вот этому-то вопросу и будет посвящена вторая, основная часть моего доклада. Главного я еще не сказал. Теперь мне придется повторить основные выводы из вчерашней беседы, чтобы ты была в курсе дела.

Итак, наши научные изыскания в последние годы окончательно выяснили, что всякий болезненный процесс в организме есть отражение какого-то другого, невидимого процесса, происходящего в нервном аппарате. И всякую болезнь можно прекратить, действуя определенным образом на нервы. Средства, которыми до сих пор пользовалась медицина, были успешны в той мере, в какой они приводили к необходимому сдвигу в нервной системе. Но еще никогда эти средства не были сознательно ориентированы на нервную систему.