— Сдаешься, князь? — зверски низким и глухим голосом заговорил предводитель, спрыгнув со своего дракона, приближаясь. Длинный рваный черный плащ с широкими карманами, символические медальоны на шее и одежде с высунутым языком демона, высокие потертые сапоги и лицо, которое гипнотизировало и заставляло подчиняться. Многолетние частые шрамы по всему лицу, ядовито-зеленые глаза с блеском капилляров, разорванный рот и вывернутый нос с множеством морщинистых складок.
— Слишком много людей погибнет, если Вы продолжите своё нападение. — пораженно ответил Вольдемьяр, наблюдая за тем как драконы приземлились, смирно ожидая решения своего лидера, а люди с ужасом в глазах тушили вещи и дома. Матери прижимали к грудям младенцев. — Что Вам нужно?
— Наш всаднический род под большим риском исчезновения и старцы вспомнили о расе людей, которая бы смогла нам помочь с решением этой проблемы. Князь Вольдемьяр, — от внезапного знания соперником своего имени, старик нахмурился, не отводя взгляд от двухметрового существа, — прикажи привести сюда свою приемную дочь и мы больше не тронем Ваше поселение до нужных времен. Не нужно волноваться, она останется жива и Вы её ещё увидите. Естественно, если исполнится приказ, мои подчиненные и я даем слово помочь с восстановлением деревни и продолжать дальнейший мирный контакт. Ваше решение сейчас влияет на жизнь скорей мужской половины населения, так как женщин мы не тронем… А дочь заберем в любом случае.
Чудовищный ультиматум. Она останется жива… С ней и другими выжившими ничего не произойдет…
Сиротская дочка, которую князь вырастил с пеленок, была оседлана на спину тем самым главарем и дракон поспешил отвести бедняжку в их демоническое логово.
Её знали под именем Ярослава. Девушка к своим восемнадцати годам выросла и превратилась в действительно достойную дочку князя. Длинные русые волосы, стройное телосложение со шрамиком на ребре от падения в детстве, глубокими голубыми глазами, носиком с маленькой горбинкой и необыкновенным характером. Она была подкидышем, её нашли в плетёной корзинке у дверей князь, который вместе с совсем недавно погибшей от заразы женой решились взять младенца на воспитание. Девочка в детстве никогда не отличалась усидчивостью и податливостью.
Жизнь в пеленках была необычайной, но все мы со временем вырастем из них. С годами девушка вытянулась, приобрела хоть какие-то манеры и стала более собранной. Её вид завораживал всех жителей, но отец заверял, что сам выберет избранника, когда найдет достойного. Все эти слова звучали очень смешно. До поры до времени…
Сейчас, покачиваясь на мрачном черном драконе, Ярослава крепко держалась за ответвления его тела, чтобы случайно не улететь вниз, с этой немалой высоты, когда под ногами видны только точечки исчезающих деревьев. Она здраво восприняла слова отца о том, что чтобы спасти деревню и человеческий род, нужно полететь с теперешними союзниками «в гости». Сомнительное предложение было чрезвычайно пугающим, но Ярослава понимала и хотела помочь подчиненным отца, что бы ей это не стоило.
Дракон пыхтел остатками дыма, когда начал спускаться за гору, пикируя прямиком к каменным воротам.
Мягкое приземление, недоверчивые взгляды стражей у ворот совершенно дезориентировали девушку, но она понимала, что передумывать поздно. В любом случае её бы и не отпустили.
Её провели по темному коридору с факелами на стенах вглубь пробитой горы, в невероятно огромный зал с мрачной обстановкой вокруг. В центре стоял трон, на котором восседал тот самый уродливый всадник, внимательно осматривающий появившуюся девушку. Оглянувшись, девушка заметила вставшую армию из подобных существ численностью не меньше тысячи. Горький ком подкатил к горлу и она нервно его проглотила, испуганно осматриваясь вокруг. В длинном и легком светлом платье тут было холодно, отчего Ярослава приобняла себя руками.
— Тот день, которого мы так долго ждали наконец-то настал! — из-за высокого потолка размером с саму гору, демоническому существу не нужно было повышать голос, эхо все делало за него. Она устремила взгляд на говорящего, судорожно планируя пути отступления, — Наша новая королева скоро займёт место на троне рядом со своим мужем, моим сыном! Маркус, выйди к нам!
Взгляд неосознанно упал на выходящую из тени фигуру. Такого же большого роста как отец, с развитой мускулатурой, опрятной, по сравнению с остальными, одеждой и с мечом на поясн… Кожа была светло-серой, глаза горели черным дымом, а зеленая радужка блестела даже в темноте. Он не имел того уродства, которое было у отца, потому привлекал и подчинял себе куда мощнее.
Ярослава не могла оторвать от него восторженный взгляд, а как только его уверенная походка завершилась в метре от девушки и он глубоко заглянул в её глаза, она забыла как дышать.
— Ты очень красивая, Ярослава. А ещё вкусно пахнешь. У меня очень хорошее обоняние… — он заговорил низким бархатистым голосом, что заставило девушку слушать его внимательно.