Генетика на завтрак. Научные лайфхаки для повседневной жизни

Но может ли такое случиться на самом деле? Незадолго до Рождества 2013 года были опубликованы результаты исследования, согласно которому 0,5 % американских женщин заявили, что пережили по крайней мере одни девственные роды [25]. Искусственное оплодотворение исключается.

Термин для девственного размножения — партеногенез; феномен наблюдали у нескольких высокоразвитых видов животных.

Работники зоопарка Генри Дорли в штате Небраска были потрясены, когда самка рыбы-молота, которая долгие годы не видела самцов, вероятно, в знак протеста, родила малыша-акулу. Маленькое чудо, которое, к несчастью, несколько часов спустя пронзил скат. Неожиданные случаи девственного размножения происходят снова и снова, например у индюков. С какой это стати индюки могут то, чего не можем мы?

Ответ опять кроется в ДНК. Для большинства генов у нас имеется две версии: одна копия отца и одна — матери. Если версия повреждена, у вас все еще остается резервная копия. Исключение составляют гены с геномным отпечатком, так называемым геномным импринтингом. Существуют также две копии этих генов, но только одна из них является активной, отцовская или материнская. Другая копия не рабочая и не может быть считана.

Менее одного процента наших генов имеют геномный отпечаток. В первую очередь оказываются затронуты участки ДНК, которые играют роль в развитии организма на стадии эмбриона и в период раннего детства. Как женские яйцеклетки, так и мужские сперматозоиды, в принципе, содержат все гены, необходимые для создания человека. Но из-за импринтинга требуется как отцовский, так и материнский геном, чтобы у всех генов, отвечающих за развитие, имелась фактически действующая копия. Для чего нужен импринтинг, пока не совсем понятно. Впрочем, были сделаны попытки это объяснить.

Гипотеза яичника как бомбы замедленного действия: в ней говорится, что импринтинг предназначен для предотвращения спонтанного деления и развития неоплодотворенных яйцеклеток. Нежелательное деление клеток — верный путь к развитию опухолей. Существует и другая объяснительная модель, но с гораздо менее впечатляющим названием.

Гипотеза конфликта родителей: она проистекает из двух наблюдений, которые, должно быть, совершают в течение своей жизни многие женщины и некоторые мужчины.

Во-первых, беременность и роды для женщины проходят сложнее, чем для мужчины.

Прожорливый зародыш уже в матке набрасывается на ресурсы организма будущей матери. Поэтому в интересах женщины устранить из яйцеклеток гены, которые чрезмерно стимулируют рост эмбриона.

Во-вторых, мужчина не получает никакой гарантии, что все дети, рожденные женщиной, действительно являются его собственными. С точки зрения эволюции имеет смысл позаботиться о том, чтобы женщина тратила наибольшее количество ресурсов на рождение его собственного приплода. То есть мужчина хочет, чтобы женщина потратила максимально возможное количество энергии на его потомство, и деактивирует в своем семени гены, ограничивающие рост эмбриона.

Гипотеза конфликта считается более вероятной. Но независимо от того, какая из них верна, человеческий эмбрион может развиваться только в том случае, если генетическая информация получена от отца и матери. Яйцеклетка, спонтанно удваивающая свой генетический материал, вряд ли будет обладать генетической информацией, необходимой для создания человека, так как некоторые гены, отвечающие за развитие, не могут быть прочитаны из-за импринтинга, если только они не перешли от отца. Импринтинг отвечает за то, чтобы у млекопитающих никогда не случалось естественное девственное рождение.

В своем объяснении доктор Хаус двигался в верном направлении. Теоретически спонтанное удвоение генетической информации не является невозможным. Это могло бы понадобиться для того, чтобы каждый ген в яйцеклетке присутствовал в двух экземплярах, что наблюдается в оплодотворенном состоянии. Однако импринтинг ставит крест на всем рассуждении. Даже если все гены в наличии, а все условия для образования беременности соблюдены, эмбрион, состоящий исключительно из материнской ДНК, не сможет развиваться. Без дополнительной генетической информации с отцовским импринтингом механизм не работает. Простите, дамы.

Тот, кто знает доктора Хауса, знает также, что он не допускает таких ошибок. Оказывается, он просто придумал историю с девственным рождением, желая избавить нервную женщину от обязанности в канун Рождества признаваться мужу, откуда в действительности взялся ребенок. Спойлер: не от мужа. Довольно спорный предрождественский поступок, который, вероятно, с треском провалился бы, если бы муж в зале ожидания случайно наткнулся на учебник по биологии. Опрос, утверждающий, что 0,5 % американских женщин считают, что пережили девственные роды, также не дает никакой новой информации. Скорее, он является доказательством тому, что опросы — это ненадежный инструмент для сбора данных, особенно когда речь идет о сексе и чуде.