Генезис

— Нет, — без размышлений, моментально отскочило у меня от зубов. — Без реактора нереально. Да и с ним проблемно.

Я уже думал над такой вероятностью. Конечно, есть варианты забрать врага с собой или использовать много взрывчатки. Однако в прямом бою, когда враг думает в десятки, если не сотни раз быстрее тебя? Нереально. Да, на него будут действовать ограничения по скорости движений машины, но всё равно преимущество слишком велико.

— В том и дело, Гор. Тренируйся, сражайся, и, возможно, людям понадобятся твои навыки. А если нет? Тоже отлично! Ведь мир всегда лучше настоящей тотальной войны. Верно?

— Но в чём суть реактора вы так и не ответили, — фыркнул я.

— А мне не ведомо, — чуть улыбнулся тот. — И вообще, раз ты у нас им пользуешься, как сам называешь его суть?

Пожав плечами, признался:

— Пространство невозможного. Каждый раз при запуске мозги выворачиваются наизнанку новым, невозможным образом.

— А другие пилоты?

— Адеми зовёт «Агония вечности», как я случайно услышал. Йован — не знаю.

— Красиво, — хмыкнул историк. — Видимо нелегко ей даётся активация.

Я пожал плечами:

— Как и всем нам. Его погасить иногда сложнее, чем запустить… Значит, говорите, совсем не знаете подробностей?

— Технически? Сильно порезанный реактор высвобождения электронов с прикрученным нейроинтерфейсом и очень специфическим программным обеспечением. Остальное ты, как пилот, знаешь лучше.

Криво усмехнувшись, я оглядел стоящего на площадке «Кузнечика». Ну да, формально историк прав. Неформально? Каждый раз активируя устройство — страшно. Смотрю на Адеми и понимаю, что не мне одному: женщина не мечтает вернуть реактор. Наоборот, рада, что от него избавилась. Сама бы не отказалась никогда, гордость не позволит, но если так само вышло…

— Не переживай, парень. Да, штука сложная и на здоровье влияет пагубно. Но за десяток лет с ним заработаешь достаточно денег. Всю жизнь ни в чём нуждаться не будешь.

Я задумчиво хмыкнул. Откровенно говоря, местное общество не про деньги: слишком велики в истории человечества периоды военного коммунизма, чтобы это не наложило отпечаток на сознание людей. Свой дом и любимое дело есть у всех желающих благодаря децентрализации экономики и морфу, а больше как-то и не нужно.

Можно постараться, купить себе остров, как у Адеми, чтобы далее поколениями его содержать ради статуса. Это окажется сложно, деньги из огромных монополий тут не появляются, да и инфляции как таковой нет. Коралл не дешевеет, система слишком филигранно продумана на заре её создания.

Впрочем, подкинуть потомкам такую проблему, чтобы они не почивали на лаврах, а оказались вынуждены развиваться? Заманчиво! Правда, семья Анны в итоге пришла к криминалу…

Над нами пронёсся «Хищник», и я бросил взгляд на часы.

— Что, на дежурство пора, Гор? — понимающе кивнул историк.

— Как всегда, — грустно вздохнул я.

Он посмотрел на возвышающегося над домом «Кузнечика» и удивлённо хмыкнул:

— А ведь тебе нет пятнадцати. Всё же, удивительный ты юноша…

— Мне просто повезло, старик. Только и всего. Удачи вам с правнучкой.

Коротко поклонившись, я развернулся и побежал к меху, предчувствуя очередной скучный полёт. Забрался в кабину, ключ-карта оказалась в считывателе, загорелись экраны, по доспеху пробежала лёгкая дрожь, а кресло приняло меня в свои объятия.

Соединение с общей системой наблюдения, первая стадия синхронизации. На экране появилось знакомое лицо Марка. Протяжно зевнув, он посоветовал:

— Помелькай над дальним каньоном сегодня, давно там не проверяли.

— Принято. Что-то ещё?

— Не-е-е-а, — ещё раз зевнул пилот. — Удачного дежурства.

— Благодарю, — улыбнувшись, я отдал приказ доспеху.

Привычно замерло в груди, когда земля резко провалилась вниз. Ускорение гравизахватом, форсаж, бочка с выходом на прямую траекторию…

Как же здорово летать! Может, местами очень скучно или опасно, но… Я тащусь от своей работы!

Глава 32

Темнота давила, наполняла разум смутными видениями и звуками на краю сознания. Мерещился шёпот, обещающий могущество. Я тянулся за ним, пытался разобрать подробности, когда, внезапно, тьма взвыла на высокой ноте, и мои глаза распахнулись под набатом бьющегося в груди сердца.

Выдохнув, я вытер выступивший пот одеялом и поднялся с кровати, включив ночник. Сегодня мне дали отоспаться, но, судя горящему циферблату на тумбочке, отдохнул я всего пять часов и маловероятно, что усну опять. Эти сны, в которых стали сочетаться глюки от использования реактора и не очень чистая совесть… Хорошо хоть снятся они уже не так часто, а то бы точно крышей поехал.

Пока все спят, сходил ополоснуться в душе, заранее поставив греться чайник. Вытерся, накинул куртку и, подхватив кружку с кофе, вышел на улицу встречать медленно занимающийся рассвет.

Неспешно сделав первый глоток, прикрыв глаза. Хорошо-то как…

В таком благодушном настроении я и завалился лицом на стол от выстрела парализатора, а из-за спины вкололи что-то в шею, заставив окончательно вырубиться.