Гениальные аферы

Одним из наиболее эффективных методов завязывания добрых отношений с депутатами и министрами, занимавшими важнейшие посты в государстве, было задабривание жен высокопоставленных особ. Подарки в виде драгоценностей или изысканной, со вкусом подобранной обстановки для новой квартиры в большинстве случаев принимались с благодарностью.

Старые контакты часто использовались для завязывания новых отношений. Для привлечения на свою сторону наиболее неподкупных Герц пускал в ход самые фантастические предложения, сулившие большие выгоды.

Знаменитый журналист Анри Рошфор, отношения с которым у Герца не сложились, сообщал позже, что предприимчивый делец пытался убедить всех в своем всемогуществе. Претендуя на роль «благодетеля человечества», он заявлял о том, что способен оказать влияние на ход Первой мировой войны и разрушить союз Германии, Италии и Австро-Венгрии, направленный против союзников Франции.

К началу XX столетия практически весь Париж знал Корнелиуса Герца, его бизнес процветал, что, в свою очередь, расширяло круг друзей и знакомых.

Финансовые спекуляции этого ловкого мошенника неизменно сопровождались политическими интригами. Зачастую средства и цель становились взаимозаменяемыми частями той или иной аферы. Видимо, Герц и сам не понимал, когда он стремился увеличить свой и без того немалый капитал, а когда – удовлетворить свое честолюбие и страсть к политическим авантюрам.

Корнелиус с презрением относился к подкупленным им депутатам, министрам и прочим представителям сильных мира сего. Обладая большим кошельком, он мог беспрепятственно выражать свое мнение и выказывать истинное отношение к финансируемым политикам.

Особого внимания в этой истории заслуживают отношения Корнелиуса Герца с банкиром Рейнаком. Их знакомство произошло в 1879 году, тогда же они стали акционерами компании Панамского канала. Дело сулило большие прибыли, уже через несколько месяцев барон Рейнак получил 7,5 млн. франков, часть которых должна была пойти на взятки и на рекламу в прессе, а другая – на оплату трудов самого акционера.

Рейнак, догадывавшийся об источниках доходов друга Корнелиуса, благосклонно относился к его бизнесу. В 1885 году, когда правительство Бриссона отказало Панамской компании в просьбе выпустить значительное количество облигаций выигрышного займа, именно барон поручился за Герца, предложившего сыну главы компании, Шарлю де Лессепсу, посодействовать всего за 10 млн. франков в изменении решения правительства.

В этом предложении явно усматривалась какая-то авантюра, однако де Лессепс согласился заплатить названную сумму в том случае, если Герц добьется благоприятного голосования в парламенте по данному вопросу.

Однако авантюрист решил сначала воспользоваться ситуацией в личных целях. Компания выплатила ему 1,2 млн. франков за помощь в деле, однако взамен ничего не получила, решение правительства осталось неизменным. Уладить возникшую проблему удалось барону Рейнаку. Тут возникает вопрос: зачем состоятельному банкиру прикрывать своими гарантиями и действиями мошенничество Герца?

Обрывки корреспонденции афериста и банкира, датированные 1886–1887 годами, свидетельствуют, что у Герца имелись основания угрожать Рейнаку, именно это обстоятельство заставило последнего согласиться на грандиозную авантюру.

Так, в августе 1887 года Герц писал барону: «Или Вы выполните Ваши обязательства в отношении меня, или поставите меня в печальную необходимость также пожертвовать Вами и Вашими родными, как Вы сами были безжалостны ко мне и моим родным».

Угрозы Герца сыпались на несчастного банкира как из рога изобилия, аферист постоянно требовал крупные денежные суммы, в том числе и 10 млн. за обещанное проведение через парламент закона о выпуске облигаций выигрышного займа (заметим, что в этой операции Корнелиус не принимал никакого участия, поскольку находился в то время за границей).

Не встречая сопротивления со стороны Рейнака, Герц продолжал свой шантаж: устные угрозы сменялись шифрованными и нешифрованными письмами и телеграммами угрожающего характера.

Примечательно, что после смерти Рейнака в его бумагах отыскали счет под названием «Шантаж Герца», в котором значилась сумма в 9 382 175 франков. Однако этих денег авантюристу было явно недостаточно, и он продолжал настаивать на выплате новых сумм.

Стоит отметить, что глава радикальной партии Жорж Клемансо и премьер-министр Флоке в 1888 году обратились к Лессепсу с просьбой оказать влияние на Рейнака и заставить его удовлетворить требования Корнелиуса Герца. Видимо, эти высокопоставленные особы чем-то провинились перед гениальным мошенником и опасались стать жертвами его шантажа.

Все попытки Рейнака убедить Герца в отсутствии средств, предоставленных Панамской компанией для подкупа министров и парламентариев, оказывались тщетными.