Фан Линю ничего не оставалось, кроме как смиренно удалиться.
Но Тайи явно представляла печальную концовку того вечера совершенно иначе.
— Доброе утро, — вдруг раздался нежный голос, и Тайи немедленно сделалась хмурой как ночь. В комнату вошла Цинь Жуа в своём обыкновенном платье служанки чёрного цвета. Теперь уже и сам Фан Линь услышал немного душный аромат её духов.
— Хорошо пахнешь, — заметил мужчина и улыбнулся. — Миндаль? Немного резковатые духи, правда.
— Ох? В таком случае может мне искупаться? — улыбнулась Цинь Жуа, мимолётно взглянула на Тайи, и снова перевела взгляд на Фан Линя: —…В ванной могут поместиться двое…
— Идём, — сказала броня и демонстративно спрыгнула со стула.
Фан Линь пошёл на выход. За серебристой дверью ему в лицо сразу же ударил свежий воздух. Мужчина поблагодарил Небеса, что нынче погода была хорошей и не было песчаной бури — они иногда длятся на планете месяцами.
Фан Линь и остальные покинули корабль и пошли по рыжему песку в сторону отдалённой статуи. Мая то и дело поглядывала наверх, но разобрать ничего не могла, — статуя была так близко, что высоко в голубых далях проглядывался разве что её едва различимый подбородок. Лица монумента было не разобрать. Но девочка всё равно щурилась, как вдруг откуда-то спереди раздались голоса. Мая встрепенулась, а потом выпучила глазки:
— Нет, нет Ляо Ман, я никогда не буду твоей женой!
— Ля Хуа, нет… Ля Хуа!
Звучали крикливые, напыщенные и немного хрустящие крики. Фан Линь покачал головой. Он прошёлся ещё немного вперёд и вскоре отрылся источник голоса: прям на земле лежал небольшой пузатый телевизор. От него, как хвост, шёл провод к сверкающему кристаллу и антенке.
Перед телевизором лежал подпирая голову мужчина в завязанных верёвкой вместо пояса штанах, потёртом голубом халате и без рубахи. Он сверкал оголённым торсом и смотрел какую-то мыльную оперу.
— Давно не виделись, — сказал мужчина непоколебимым голосом и бросил на Фан Линя совершенно мимолётный взгляд.
Фан Линь ответил:
— Давно, — после чего покосился в телевизор и вдруг произнёс:
— Она выйдет за его брата.
Мужчина на земле кивнул и спокойно ответил:
— Шлюха; но вообще в последние несколько недель проблемы со связью, и я смотрю уже по третьему кругу. Так что спойлер прошёл мимо, мелкий ублюдок.
— Тч, — лениво прыснул Фан Линь и спрятал руки в карманы.
Мужчина собирался было ещё что-то сказать, как вдруг почему-то принюхался. Фан Линь было думал, что он тоже заметил духи, но вместо этого мужчина покосился куда-то в сторону и сказал:
— Нет ничего добрее по утру, чем дикая жажда крови, а, Фан Линь?
Фан Линь растерялся; а потом услышал вскрик и немедленно повернулся. Он посмотрел на Маю, сверкающую округлёнными глазками, а потом на девушку в чёрном у неё на руках.
Серые глаза той были открыты и пылали страшным светом…
67. Приоритеты
Ещё когда они только вышли из корабля, Цинь Жуа предложила взять из рук Маи девушку в чёрном — Мая тогда отказалась, наверное, потому что хотела быть полезной. Теперь Фан Линь почему-то вспомнил об этом, вспомнил и крикнул:
— Бросай! — и рванул к девочке.
Мая опешила; взгляд её чёрных глаз, немного прикрытых волнистыми волосами, сошёлся со взглядом серых и пустых зрачков чёрной девушки. Между ними промелькнула невидимая молния. Сухие губки Маи приоткрылись, а затем, прямо в её горло, начал вытягиваться блестящий чёрный клинок. Цинь Жуа бросилась к ним, Фан Линь бежал со всех ног, и одновременно думал о том, что ему уже сейчас нужно копаться в карманах, чтобы достать завалявшуюся в них пилюлю Сансары, как вдруг раздался шум, и Мая, наконец, выкинула свою ношу.
Девочка вскинула руки, и чёрное создание повисло посреди воздуха. А затем, совершенно механическими движениями, как по учебнику, Мая достала с пояса вантуз и ударила: вантуз врезался чёрной девушке прямо в лоб и откинул её на три метра.
Это оружие девочки вручил Фан Линь, ибо у него возникло предположение, что Мая каждый раз застывает в любом бою из-за того, что боится порезать своего врага мечом — чтобы исправить это, мужчина запретил ей временно использовать клинок, и сказал ходить пока с этой штучкой. Ну а конкретно вантуз он выбрал по двум причинам. Во-первых, чтобы припугнуть девочку, что если она в ближайшее время не переборет себя и возьмётся за меч, то с её-то талантом она может случайно ступить на Дао Вантуза, и освоить такую легендарную технику, как единство мечника и его… Вантуза, что было бы ужасно неловко.
Ну и ещё потому что вантуз просто был тогда под рукой.
Девушка в черном врезалась о землю и прокатилась по песку; одновременно с этим за спиной Маи вдруг мелькнуло чёрное колесо, и на нём вспыхнули и сразу погасли две мутные смолянистые руны.
А потом ноги девочки подкосились, и она сама стала падать колени.
Благо к этому времени уже примчалась Цинь Жуа — она поддержала Маи за спину и удержала её на ногах. Потом сразу десять кинжалов вдруг вырвались из разных кусочков платья служанки, и словно быстрые птички стрельнули в облако рыжей пыли, что вздымалось в месте приземления девушки.